Дженнифер Янг, 31 год, из Западного Голливуда, умерла поздно вечером во вторник, получив удар по голове одной из оригинальных статуэток мальтийского сокола, которые использовались в качестве реквизита в одноименном фильме с Хамфри Богартом 1941 года.
Бухгалтер компании-разработчика программного обеспечения «КомПрод», мисс Янг в момент инцидента возвращалась с работы домой. По череде маловероятных совпадений она вышла из салона автомобиля на бульваре Уилшир осмотреть две передние шины, проколотые средством принудительной остановки транспорта «Скорпион», похищенным тремя подростками с места погони дорожно-постовой службы за нарушителями скоростного режима в соседнем районе. Как позже заявили малолетние правонарушители, полицейское имущество они переместили «без злого умысла, шутки ради». Сообщается, что из-за гудка автомобилиста, напугавшего ее, мисс Янг выпрыгнула на соседний тротуар, где сбила с ног Дамона Харрисона, сотрудника Академии кинематографических искусств и наук. По причинам, которые еще только предстоит установить, Харрисон в это время нес в руке статуэтку сокола – экспонат особой выставки в штаб-квартире Академии, проходящей в павильоне в соседнем квартале. Пытаясь защитить объект, Харрисон подбросил сокола в воздух при падении, намереваясь поймать его до того, как он упадет на землю. Статуэтка ударила мисс Янг по голове, нокаутировав ее. Она упала на тротуар и ударилась головой о выступ бордюра.
Мисс Янг срочно доставили на машине скорой помощи в больницу Седарс-Синай для оказания неотложной помощи, но по прибытии врачи констатировали смерть.
– Господи, – сказал Крейг.
Маловероятные совпадения.
Это было преуменьшение. Эти взаимосвязанные действия слишком напоминали игру «Мышеловка» или, что более точно, какую-нибудь абсурдную смерть из фильма «Пункт назначения». Снова на ум пришел случай с Тайлером. По телу Крейга пробежал холодок, и он посмотрел через стол на Энджи. Та ответила на взгляд с тревожным видом. Он и сам, чего уж греха таить, был встревожен не на шутку.
– Что случилось? – спросил Дилан.
– Ешь свою кашу, – сказал ему Крейг.
– Несчастный случай? – Энджи хмыкнула.
Он вернул ей газету со словами:
– Уверен, что так.
Но Крейг солгал. Он не был уверен.
Его мобильный телефон дважды издал отрывистый звуковой сигнал, сигнализируя о входящем сообщении, и Крейг быстро вытащил устройство из кармана брюк. Энджи тут же нахмурилась:
– Мы же говорили: пока едим, лучше не браться за эти штуки…
– Говорили, пап, – подтвердил с важным видом Дилан.
– Ну… – Крейг замолчал, не отвечая на обвинение. Он посмотрел на экран телефона и прочитал текстовое сообщение. – Всему руководящему персоналу предстоит совещание, – объявил он. – Мне нужно идти.
Голос Энджи был тверд:
– Я надеялась, это прекратится.
– Я же говорил вам, что нет, пока консультанты все еще реют над конторой. Как только они уйдут, все вернется на круги своя. Все станет даже лучше, чем обычно, – поправился он.
– Ты ведь не слишком поздно вернешься? – обеспокоенно спросил Дилан. – Мы ведь с тобой должны дочитать книжку…
– Мама может помочь тебе с этим.
– Но ты обещал…
Энджи предупреждающе взглянула на него через стол.
– Я выйду пораньше, – сказал Крейг.
– Точно?..
– Точнее некуда.
Дилан расплылся в счастливой улыбке.
– Спасибо тебе.
Крейг поцеловал сына в макушку.
– До встречи, сынок.
– Пока, пап.
Он попытался поцеловать и Энджи, но жена увернулась.
– Иди уже, – сказала она.
