Бросив взгляд на, казалось полностью увлекшуюся разглядыванием свода пещеры, Август набрал в грудь побольше воздуха. — В одной из летописей про Войну разлома я нашел карту. Довольно подробную карту с описанием одного очень интересного места. Это были шахты Сив. Шахты в которых было столько золота, что достаточно было зажечь один факел, чтобы от его блеска стало светло как днем. Лиги расходящихся под холмом штолен, десятки коридоров идущих за жилой столь богатой, что годовым доходом с копей можно перекрыть оборот товара целой провинции, а саму жилу не истощить и за сотню лет. И все это богатство находилось на брошенных землях. Громко шмыгнув носом, цу Вернстром вновь покосился на сунувшую большой палец в рот и обгрызающую ноготь дикарку. — Первым делом я забрал этот пергамент из библиотеки. Не хотел, чтобы на него еще кто-нибудь наткнулся. А потом начал действовать. Сказал отцу, что не пойду в монахи, а попытаю счастья в освоении приграничья. Он был… не против. Я выбил немного золота на освоение земель у имперской канцелярии. Занял у торговцев и банков. Договорился со строителями, землемерами, торговцами. Заключил контракт с гильдией лозоходцев. И только потом отправился сюда. Ты наверняка не знаешь, но аренда ничейной земли стоит гроши, а последний эдикт Наместника отдает ее в полное твое владение, если ты сумеешь построить на этой земле форт или замок. Все бы хорошо, но есть одно но. Святой престол. Ищейки Наместника и Создателя. По закону, если я забираю землю себе, то ее четвертая часть уходит на нужды церкви. Вороны всегда обладали недюжинным умом. И любопытством. А тут еще разоренная деревня. Мальчишка говорил про смешанных и магию, и я почти сразу догадался о чем речь. Вернее, думал, что догадался. Шахта… Такие источники ресурсов не оставляют без стражи. И пусть со времен войны богов прошло много столетий, древняя магия это не та вещь, которую можно так просто сбрасывать со счетов. Я испугался Сив. Испугался, что кто-то раскопал эти штольни раньше меня. И возможно, нашел там что-то кроме золота. Поэтому я нанял Алдию. Чтобы удостоверится, ошибочны ли мои догадки. И подстраховаться. Юноша невесело усмехнулся. — Ферстсин… Он неудачник. Заштатный колдунишка, мечтающий о собственной башне. Даже если бы он все понял, а он бы наверняка все понял, то все равно никогда бы меня не продал. Наоборот, поддержал бы затею. Он прекрасно понимал, что степень магистра могут получить только имеющие соответствующее происхождение. А еще он был гордым. Гордым, как все маги. Готовым из собственной шкуры выпрыгнуть, чтобы доказать, что он не хуже благородных. Эта его фамильярность, показная независимость, все эти «добрый друг»… — Мир снова закачался, в ушах зашумело и Август сделал небольшую паузу. — Если бы не эта проклятая деревня… Уже к концу лета сюда бы пришла первая партия шахтеров… Я стал бы богат, Сив. Настолько богат, что тебе никогда и не снилось. Купил бы большое поместье в Ромуле, нанял бы еще больше людей… Гребаные сказочные ублюдки… И откуда они взялись… Я ведь проверял, здесь нет урочищ. Если ты поможешь вернуться мне в замок, Сив, ты тоже можешь стать богатой. Еще не все потеряно. Хочешь, я сделаю тебя командиром собственного отряда? Или ты займешь место Гарриса… Сив, я клянусь, я обсыплю тебя золотом, сделаю тебя самой богатой наемницей всего Подзимья, только помоги мне… Сив? Сив? Цу Вернстром вздохнул. Подтянувшая ноги к груди северянка уперев лоб в колени обняла их руками и чуть слышно посапывала. — Долбаная девка. Пробурчал он и уставился на стену. Магия рвущихся из груди слов пропала, но спать не хотелось. А даже если бы это было иначе, он скорее сдохнет, чем будет проверять правду ли говорила эта дикарка. В конце концов, спихнувшая его в реку клятая девка пол жизни провела в походах и похоже знает о лечении ран намного больше него. К тому же, разбей его паралич, она его бросит. Точно бросит. Сама сказала… В конце концов, на ее месте он бы поступил именно так.
— Иди сюда, барон. — Не открывая глаз великанша потянулась вперед и сграбастав Августа за плечи притянула его к себе. — Тебя колотит всего. Если тебя не греть ты от холода к утру помрешь. Только не вздумай лапаться.
«Это возмутительно, но я слишком устал, чтобы сопротивляться»
Тело великанши оказалось горячим словно печка. Дыхание пахло рыбой, а мускулистые руки давили на него словно две горы. Август зевнул. Стены пещеры медленно покачивались в такт дыханию великанши. Свисающие со свода корни, извивались и корчились складываясь в невиданные знаки, земля проступала хохочущими лицами. Отец, Гаррис, Алдия, Бургомистр, подавальщица Гретта, мать…
«Не спать, черт его бери. Не спать.»
— Та еще ночка будет. — Произнес Август, чувствуя как сменяется тупым оцепенением охватывающая его ледяная дрожь медленно, поплотнее прижавшись к буркнувшей, что то нечленораздельное северянке закрыл глаза.
«Всего на минуту»
[1] Что это?
[2] Солдаты! Внимание! В круг, в круг! Защищать барона! Не боятся! Кто побежит лично шкуру спущу!
[3] Не сдаваться, это всего лишь…