— Но тебе нельзя раскрывать в себе этот талант, ты это понимаешь?! — Аделаида с надеждой посмотрела в розовые глаза сестры и, к своему опасению, заметила в них нотки сомнения. — Я знаю, сила привлекает, — сказала она, шагнув навстречу Юнуши и заглянув ей в лицо. — Порой так хочется быть особенной, одной из тысяч, но поверь, — Аделаида присела перед гномкой на колени и мягко дотронулась до ее сжимающих исписанные листы ладоней, — ты уже особенная. Ты в одиночку преодолела сложнейший путь. Ты была настолько убедительна, что умудрилась заболтать суровых охранников на границе в самый разгар войны. Ты спасла Рай, ты стойко переносишь все экзамены судьбы. Я еще не видела, что кто-то может столь мужественно переживать потерю близких, оставаясь в здравом рассудке. Твоя выдержка заслуживает восхищения.
— Не много же ты обо мне знаешь, — ухмыльнулась Юнуши.
— Я говорю то, что вижу, а вижу я многое, — улыбнулась Аделаида. — Но несмотря на все мои знания, весь мой опыт, мне так недостает твоей непоколебимости и рассудительности.
Юнуши фыркнула, заметив, что все, кого она знала до этого, всегда считали ее вздорной и взбалмошной личностью.
— Они просто не видят тебя теперь, — Аделаида, оторвавшись от мрачных раздумий, вложила в улыбку всю свою уверенность в правильности их с сестрой действий.
Неспешную беседу нарушили быстро приближающиеся шаги, и вскоре в темноте коридора возникло обеспокоенное лицо Алистера. За ним показался кот, одетый в вычищенный до блеска голубой костюм.
— Аделаида… Там, у ворот, — задыхаясь от бега, пробормотал юноша.
— Да что снова такое?! Час от часу не легче! — Аделаида поднялась с пола и умоляющим тоном обратилась к мальчишке: — Скажи, что началась битва. И я с радостью уже исполню свой долг и спокойно отправлюсь отдыхать на небеса.
— Генерал не велел никого пропускать, — взволнованно продолжил Алистер, — но там кое-кто утверждает, что ты его знаешь.
— Кое-кто… — усмехнулся Кай. — Там уродливый лохматый орк с луком пришел помогать защищать Орен от северян. Я на месте генерала гнал бы его в шею и требовал бы подмогу посерьезнее. Откуда он вообще взялся?..
Скрестив руки на груди, кот составил компанию хозяину и гномке, и вот уже три пары глаз пристально смотрели на нее. Аделаида стояла в ошеломлении несколько секунд, потом с глазами, полными слез, обратилась к Алистеру:
— Кай прав — гоните его прочь, — прошептала она и, не говоря ни слова больше, направилась в свою комнату.
Ночь того же дня
— Не намерена я с ним встречаться, а тем более беседовать, — уверяла она сама себя и беспокоящихся за нее друзей всего несколько часов назад и вот теперь направлялась в дальнюю часть города, где располагался небольшой лагерь орков, оставшихся защищать Орен, и где нашел приют неожиданно прибывший в полдень бывший ее возлюбленный, если тот, с которым когда-то делил душу и тело, может стать бывшим. Долгожданный, пусть и недолгий сон не принес ей удовлетворения, и весь вечер она проходила из угла в угол своей комнаты, раздумывая над тем, как ей теперь жить бок о бок с Сальвией так, чтобы ни разу не встретиться на городских улицах. Несколько раз к ней заходили Теодор, Алистер и даже Тэль-Белар, желая поговорить об орке, который настойчиво требовал ее аудиенции у входа в гильдию, но первых двух она просила не обращать на незваного гостя никакого внимания, а темного собрата, едва сдерживая слезы, умоляла заставить того уйти. Тэль-Белар вскоре вернулся сообщить, что выполнил просьбу Аделаиды. Он желал с ней обсудить всю эту возникшую совсем некстати ситуацию, но Аделаида сразу дала понять ему, что говорить здесь совершенно не о чем.
— Ты нужна генералу, — сухо заметил Тэль-Белар, пронзив ее своим ледяным взором. — И если этот орк смог так подействовать на тебя одним своим появлением, я бы предпочел немедленно избавить тебя от его общества.
Эти слова темного эльфа, который, как она знала, больше всего теперь был озабочен предстоящим сражением с войсками ее отца, и еще несколько слов Алистера убедили Аделаиду в необходимости встречи с Сальвией, с которым она не виделась последние шесть лет, после того, как выступила инициатором их разрыва и уехала в Орен, чтобы через год узнать, что он женился на другой.
— Тебе все равно придется с ним встретиться, пусть не сегодня и не завтра. И что, если это случится на поле битвы? — спросил Алистер словно между делом, но попал точно в цель.
«Единственный мой шанс обрести равновесие — поговорить с ним теперь начистоту», — решила она и, дождавшись глубокой ночи, стараясь не быть замеченной никем, а в особенности Тэль-Беларом, проследовала к выходу из гильдии.
