За углом раздавались ровные гулкие шаги проходящего через город батальона, и когда последний взвод скрылся в воротах, она решилась ступить на опустевшую улицу. Где-то за пределами высоких стен ухнул филин: густой хвойный лес простирался у самого подножия холма, на котором, гордый и неприступный, стоял Орен, ставший на время, как и в былые времена, основным защитником целого королевства. Взглянув на возвышающееся перед ней высокое квадратное строение храма, она снова посетовала, что так резко повела себя с Рай всего пару часов назад. Камаэль оказалась не только неблагодарным, но и весьма упрямым созданием, и сколько Аделаида ни уговаривала ее покинуть город с последним караваном, девушка упорно не желала слушать никакие доводы, а в конце концов и вовсе отказалась от целительной помощи кардинала.
«Как бы эта сумасшедшая делов еще не натворила», — подумала Аделаида, еще раз оглядевшись, и, завернувшись в свой темно-синий плащ, быстро направилась меж бесконечных высоких рядов одинаковых домов и каменных стен. Патрулирующие городские улицы охранники, узнавая Ее Светлость, здоровались с ней, но она лишь рассеянно улыбалась и продолжала свой путь, где-то в глубине ощущая ледяную руку, сжимающую все ее внутренности и не позволяющую ей вдохнуть. Освещенные масляными лампами палатки были уже в нескольких метрах от нее — она даже заметила троих орков, сидящих прямо на каменной мостовой и о чем-то беседующих со стоящим рядом гномом, но Сальвии видно не было. Аделаида остановилась у неплотно прикрытой двери расположенной неподалеку кузницы, собираясь с мыслями и пытаясь восстановить душевное равновесие. Из кузницы доносились резкие звуки и неспешные разговоры.
Аделаида стояла за грудой ящиков, наблюдая за движениями в небольшом палаточном лагере. При каждом новом колыхании раскрашенных огненными символами шкур сердце ее замирало, но одни орки выходили из палаток, другие вновь скрывались внутри своих примитивных жилищ, но Сальвия так и не объявился. Почувствовав себя крайне нелепо, подглядывая из-за угла кузницы, Аделаида скинула объемный капюшон, распрямилась и уверенной походкой направилась прямо к центральному шатру, из которого появилась огромная фигура полуобнаженной оркской женщины. Кариа, высокая, широкоплечая, мускулистая представительница благородных орков, командовала небольшим отрядом своих сородичей, проживающих в Орене. Прознав про отказ Какаи сотрудничать с темными эльфами, орки, представляющие свою немногочисленную расу в Адене, все как один выступили с инициативой поддержать вождя и помочь рыцарям Орена выступить против неприятелей и предателей. К удивлению генерала, и противившийся любым союзам орков с остальными расами вождь племени Дуда-Мара также решил поддержать вождя Какаи, заявив, что Рун принадлежит оркам по праву и король Астеар поступил бесчестно, позволив распоряжаться там людям и темным эльфам. Зеленокожая великанша Кариа сухо поприветствовала леди-кардинала, после чего поинтересовалась, чем обязана появлению темной эльфийки в своем лагере. Оркская командирша смотрела на нее суровыми, желтыми, как у ночного хищника, глазами. Аделаида четко осознавала, что не имеет здесь авторитета: орки уважали лишь силу и отвагу и подчинялись в Орене одному генералу Клаусу, хотя старались вести себя как можно учтивее и с остальными членами Военного Совета, включая ее саму, леди Флер и первосвященника Холлинта, хотя мнение духовенства мало что для них значило. Аделаида без лишних обменов любезностями поинтересовалась у Кариа, где она может найти Сальвию, племянника вождя, и та небрежно мотнула головой в сторону небольшой кожаной палатки, расположенной у самой крепостной стены, после чего присоединилась к компании беседующих с главным кузнецом собратьев. Аделаида, не выдавая и тени смущения на своем благородном лице, направилась туда, куда указала ей зеленокожая женщина.
Она долго пробиралась между разбросанными по закутку бочками и сушащимися на веревках выцветшими коврами и покрывалами, но лишь приблизившись к самому входу в палатку, вновь почувствовала, что не может совладать с охватившей ее тревогой. Все это казалось ей слишком: слишком внезапно Хаэл напал на Аден, слишком неожиданно объявилась ее сестра, а теперь и Сальвия. Все больше и больше понимая, что теряет всякую опору внутри себя, она начала в сотый раз перебирать слова, которые намеревалась по-быстрому сказать Сальвии и так же скоро уйти, но тут послышался до боли знакомый голос, и она вся обмякла и вмиг растеряла все подготовленные ей фразы.
