Кофе заканчивался слишком быстро – это была его единственная отрицательная черта. Дослушав альбом (уже в который раз), проверив почту и еще раз пробежавшись взглядом по тематическим группам художников, я решила, что пора одеваться. Естественно, коричневая кожаная куртка уже не подходила к блузке и черным брюкам. Но, по счастью, в моем гардеробе обнаружилось отличное серое пальто. Однозначно, я была сногсшибательна.
Пригласивший меня на концерт Андрей был, по моему представлению, тем, кто обладал наибольшим количеством информации. Поэтому надо было выглядеть максимально ярко, чтобы спрятать за внешностью мой собственный интерес и постараться выведать у него все, что мне нужно. Несмотря на всю его харизму, статус, деньги и прочее, он не производил на меня какого-то яркого впечатления. Просто еще один бизнесмен, кичащийся своей вовлеченностью в творческий мир города. Значит, нужно было дать ему доказательства, что все вышеперечисленное меня зацепило. Ведь стоит дать понять мужчине, что тебе с ним интересно, как он расскажет тебе все то, о чем хотел бы умолчать.
На город постепенно опускался вечер. Солнце еще освещало верхушки зданий, но внизу на улицах уже залегли длинные тени, которые с каждым часом будут становиться все гуще и останутся здесь до самого утра.
Меня всегда поражало, как город вечером делится на два мира: верхний, залитый солнцем и светящийся тысячами стекол под розово-голубым небом; и нижний, заполненный сумерками, как будто кто-то разлил чернила на лист бумаги с уже написанной картиной. Вверху еще закрывают шторы, а внизу уже зажигают фонари и вывески. Потрясающе, по-моему.
Открыв дверь в квартиру, я подумала, что всего три дня назад обнаружила здесь конверт с деньгами. А после уже успела посетить место преступления, бар, студию звукозаписи и послушать столько джазовой музыки, сколько мне не доводилось за всю предыдущую жизнь. Я даже заметила, что начинаю в голове напевать какие-то мелодии, услышанные мною у Александрова или на том концерте в баре. Джаз очень хорошо ложился на размеренные шаги, на движение автомобилей, на прогулки по тротуару – вообще на жизнь. В остальные дни это был просто город, со своей суетой, шумом и грязью, но стоило включить музыку, как все сразу приобретало некий высший смысл.
Я села в такси, заботливо ждущее меня у подъезда, подумав, что нужно будет расспросить Андрея про ОГМА. Раз он так осведомлен обо всяких творческих делах города, возможно, и это общество художников ему тоже известно. Поглядывая за окно на мерно проплывающие мимо дома с их освещенными окнами и неоновыми вывесками, я прокручивала в голове все детали расследования. Это всегда помогало – держать в голове нюансы, чтобы потом не вспоминать их мучительно во время разговора. В то же время я почти никогда не пользовалась записями. Собеседников всегда сильно напрягает, если перед ними сидит пусть и красивая девушка, но регулярно с чем-то сверяется в блокноте. Даже если они знают, что она частный детектив.
Такси плавно подъехало к арке, за которой находился бар «Техас». Внутрь двора водитель заезжать не стал, мотивировав это тем, что разворачиваться там неудобно и вообще, «что, вам трудно дойти, что ли?».
Выйдя на улицу, я хлопнула дверью, может быть чуть сильнее, чем обычно, и направилась к входу в бар. На крыльце стояла курящая компания, из приоткрытой двери доносились шум, смех и какая-то музыка. Я поймала себя на мысли, что такие компании как будто сами собой материализуются на крыльце того или иного питейного заведения в день концерта. И их почти никогда нельзя встретить в обычный день. Наверное, это какой-то вселенский закон.
По мере того как я все ближе подходила к входу, диалог шумной компании становился тише, пока не смолк совсем, стоило мне поставить ногу на первую ступеньку. Они даже расступились, хоть и нетвердо, придерживаясь руками за перила.
«Почти почетный караул, – с усмешкой подумала я. – Где же моя ковровая дорожка? Эх…»
Внутри было шумно. Люди сидели везде, так что, как говорится, яблоку было негде упасть. На сцене суетились музыканты, делая последние приготовления к предстоящему выступлению.
Я обвела взглядом зал, думая, удастся ли мне где-нибудь присесть, как увидела поднятую вверх руку. Андрей уже был здесь и махал мне из-за столика в первом ряду. Ценитель музыки, что тут скажешь! Кое-как протиснувшись между сидящими, выпивающими и галдящими людьми, я подошла к нему.
– Добрый вечер. – Андрей даже привстал и слегка склонил голову в знак приветствия. – Я рад, что вы пришли.
– Добрый, – отозвалась я, усаживаясь на тяжелый и достаточно неудобный стул. – Ну, вы пригласили меня внезапно, так что я не могла отказать. Вы меня застали врасплох, скажем так.
Обворожительная улыбка.
– Да, вы знаете, самому это случайно в голову пришло. – Андрей говорил торопливо и как будто волнуясь. – Увидел афишу концерта и сразу подумал о вас. Всегда интересно смотреть на реакцию человека, только начинающего знакомиться с джазом.
