Пройдя площадь, как ей и сказали, Иль оказалась на улице, где лавки сменялись мастерскими. Хотя над лавками и висели вывески с выбитыми над них надписями “Кожа и кошельки”, “Платки из шерсти и шелка”, “Ковры и подушки”, “Сбруя, седла и уздечки”, “Бусы, серьги, каменья”, торговцы для верности рисовали на них свой товар, чтобы даже тот покупатель, что не был обучен грамоте, не прошел мимо них.
Вывеска, на которой румяный стеклодув раздувал меха, привлекла внимание Иль, и она, чуть помедлив, вошла внутрь.
Стеклянные бутыли, чаши и тарелки стояли на полках. На столах были разложены бусы, напястья и кольца, фигурки животных и птиц стояли отдельно — так, чтобы их было не достать и не попортить простому зеваке. А в глубине лавки сидел старик и что-то записывал в толстую книгу. Увидев Иль, он встал.
— Госпожа найдет здесь лучшие стеклянные изделия во всем Южном Оннаре!
Хотя Иль и не собиралась ничего покупать, но, услышав такую высокую оценку разложенным безделкам, решила поглядеть не некоторые изделия поближе.
— Вон ту собачку, — указала она на стоящую на отдельной полке фигурку.
Старик достал собачку и протянул на вытянутой ладони. Иль осторожно взяла ее и стала рассматривать. Фигурка была неплоха, но не так хороша, как те, которые делал в своей мастерской Уульме.
Старик, заметив ее разочарование, усмехнулся.
— Лучшие в Южном Оннаре, — повторил он, — но не во всем мире.
— Я вижу, — вырвалось у Иль. — Мой муж плавил стекло и делал изделия куда как лучше!
— Вот как? — удивился старик. — И где же живет такой чудо-мастер?
— В Нордаре, — ответила Иль. — В Даиркарде.
— Мастер Уульме?
Иль так и села. Вот уж не думала она, что слава о ее муже пойдет так далеко. На другом конце света знали его имя!
— Уульме.
— Наслышаны. Мастер Уульме, способный оживлять стекло, — коротко пояснил старик.
Иль загордилась.
— Где же он сейчас? Неужто пожаловал на ярмарку со своим товаром?
— Нет, — опомнилась Иль. — Он не приехал. Он остался в Нордаре.
И покраснела.
— Значит, в Нордаре. А я бы не прочь с ним повидаться. Чай, не чужие друг другу люди. Это у меня Уульме научился плавить стекло.
И снова Иль так и ахнула. Неужто она случайно попала туда, где ее муж служил подмастерьем?
— Уульме должен был обо мне рассказать, — добавил старик.
Иль наморщила лоб, пытаясь вспомнить мудреное имя.
— Дарамат? — неуверенно произнесла она.
— Это мастер, — сердито сверкнул глазами Забен. — Учитель.
Он позвонил в колокольчик, и в лавку вошел Оглобля.
— Принеси чаю, — приказал Забен. — И сахару наколи. И поживей, бездельник!
Имя, которое назвал Забен, тоже показалось ей смутно знакомым, но поручиться за то она не могла.
— Садись, — пригласил Забен, указывая на стоящий в углу стул. — Расскажи про Уульме.
За дверью, ведущей во внутренний двор, раздался шум и Оглобля, ойкая и отбрыкиваясь, ввалился в лавку. За ним вошел большой серый волк.
— Забен! — жалобно захныкал Оглобля. — Прогони его прочь! Совсем работать не дает — за лодыжки так и норовит тяпнуть! Штаны в двух местах прокусил!
Уульме фыркнул. Увидев, как разгильдяй Оглобля спустя рукава исполняет приказы Забена, он решил проучить нерадивого работника и слегка прихватил того зубами за ногу.
— А ты и не торопился! — одернул его Забен. — Вечность где-то околачивался.
Войдя в лавку, Уульме почуял знакомый запах, но не сразу понял, какой. Лишь оглядевшись по сторонам, он увидел скучающую Иль и чуть не подскочил от неожиданности.
"Видно, мерещится." — сам себя успокоил Уульме. Иль, которую он оставил в далеком Даиркарде, никак не могла оказаться здесь, в Опелейхе. Но если глазам своим он не верил, то вот чутью поверить пришлось — запахи его никогда не обманывали.
Уульме обошел Иль кругом, чутко принюхиваясь, а потом сел и требовательно посмотрел на Забена, ожидая разъяснений такому чуду.
— Значит, ты из Даиркарда? — возобновил прерванную беседу старик.
— Да, — кивнула Иль.
— Жена мастера Уульме?
Иль помедлила, но тоже кивнула.
“Ох, плут! — подумал Уульме, поглядев на Забена, который разливал чай по чашкам. — На живца взял!”
Но обиды на старика он не держал. Наоборот, когда первое потрясение прошло, Уульме даже обрадовался и, осмелев, сунул голову Иль под руку.
— Как его зовут? — спросила девушка, наклоняясь к волку и гладя его большую голову.
— Серый, — отозвался Забен. — По масти величаю.
— Умный пес! Верный пес! — приговаривала Иль, водя пальцами по густой шерсти.
— Это волк!
— Ай! — взвизгнула Иль, которая никогда прежде не видела ни одного живого волка, но слышала, что были они зверями дикими и для людей опасными.
— Не бойся! Не укусит.
Уульме сердито засопел, глядя на Забена, который невозмутимо продолжал пить чай.
— Кстати! — спохватилась Иль. — Я должна найти извозчика!
— Куда?
— В Низинный Край. К родителям моего мужа, — просияла Иль. Совсем скоро ее путешествие через весь свет закончится.
У Уульме оборвалось сердце. Только этого еще не хватало! Узнай Зора о его смерти, она и сама сойдет в могилу. Нужно отговорить Иль ехать в Угомлик, но как?
