— Ты, видать, услыхал о дозоре, — предположил он.
Ракадар кивнул.
— Хардмары иногда делают дивные дела, но нам того не разуметь, — сказал Ельва, почесывая затылок.
— Он не слушает моих слов! — выкрикнул Ракадар, — Круж должен быть вовсе не здесь, а в милом его сердцу Всгоре или Койсое, где может всласть мучить людей!
— Оставь, — махнул рукой Ельва. — Виде лучше знать.
А Ракадар ушел в свой шатер, громко ругаясь. Он слышал, как на другом конце становища Круж переговаривался с Асдой, спрашивая у того совета, и возненавидел его еще больше.
— Не пропусти же этого, Хараслат! — воскликнул он.
Но Хараслат не мог ему ответить, как и не мог изгнать Кружа из отряда, и Ракадар это знал.
Когда Круж и Вида собрались выезжать в Бидьяд-Сольме, проводить их собрался почти весь хард. Всгорец, как показалось Ракадару, очень недобро поглядел на оградителей и кровожадно улыбнулся Валёну, который стоял в стороне. В сердце Ракадара закрался страх. Он горячо взмолился о том, чтобы боги сохранили его другу жизнь.
К ночи неизвестность стала совсем невыносимой, и Ракадар отправился к Валёну.
— Готовь подмогу, хардмар, — требовательно сказал он.
Валён засмеялся, словно услыхал веселую шутку:
— Зачем?
— У меня нет веры тем, кто истязал несчастных в кандалах.
Асда гадко захихикал и зашептал что-то на ухо Райму.
— Но вера есть у Виды, — ответил Валён.
— Это надзиратель! — выкрикнул Ракадар. — И всгорец! Хараслат провел там несколько лет!
Напоминание о прежнем хардмаре быстро отрезвило Валёна. Он тотчас же бросил кости и вскочил на ноги.
— В словах койсойца есть правда, — объявил он другим. — Асда! Денови! Вы поедете к Виде.
Ракадар верил, что Валён отправит его, но, увидя торжество в глазах Асды, ничего не сказал.
— Как прикажешь, — поклонился он Валёну.
***
Вида развел костер и стал жарить мясо. Круж хлопотал рядом, собирая хворост и перевязывая вязанки бечевкой. Огромный и сильный, словно боров, с маленькими темными глазами, которые не хранили чувств, с руками словно у мясника, Круж сильно отличался ото всех остальных оградителей, которые тоже были отнюдь не господинчиками в шелковых рубахах.
— Нравится ли тебе в отряде? — спросил Вида, надеясь застать хардмарина врасплох.
Круж обернулся:
— Нравится. Здесь хорошо.
— Кормят ли тебя как следует? Не обижают ли?
— Нет, хардмар, — коротко ответил всгорец.
Он всегда был немногословен, да и оннарский язык знал не так хорошо, чтобы вести на нем вольные беседы.
— Мои люди крутого нрава, — заметил Вида, — и не любят шутить.
— Я кое с кем подружился, — ответил Круж. — С Асдой.
— Только с ним?
— Да, — отрезал Круж. — Он не задает мне вопросов.
— Я тоже, — напомнил ему Вида.
— Я знаю, хардмар, — ответил Круж.
Он отошел подальше, чтобы насобирать еще хвороста, а Вида задумался: Ракадар упрекал его справедливо — Хараслат больше всего на свете ненавидел Всгор, хотя поминал о нем с улыбкой на губах. Всгорский плен отнял у Хараслата все. Но ведь Вида сам поклялся, что никогда не будет судить о людях по прошлому, почему же с Кружем должно быть по-иному? Только потому, что он всгорец?
— Хардмар! — вдруг крикнул всгорец. — Кто-то едет из становища.
Вида прислушался. И впрямь — земля тихонько вздрагивала от топота копыт.
— Неужто что случилось? — тревожно спросил он и стал вглядываться в непроглядную чернь ночи.
Круж выхватил свой нож.
— Если это не наши братья, то я их убью! — грозно сказал он.
Но это были оградители — Асда и Денови приблизились к сопке и спешились.
— Валён прислал нас! — крикнул Асда. — По просьбе твоего ручного раба.
— Ракадара? — изумился Вида.
— Он еще трусливее, чем я думал, — усмехнулся Асда, кивая Кружу, который засунул свой нож обратно за пояс. — Сказал, что боится всгорцев и надзирателей.
Асда был рад, что может выставить койсойца дураком в глазах главного хардмара и поквитаться за прежние обиды в доме Ирели.
— Что ты сказал? — спросил Вида, подходя ближе.
— Трусливый пес Ракадар… — начал Асда, но не договорил, ибо удар Виды отбросил его назад и повалил на землю.
— Ракадар не трус! — прошипел Вида, склоняясь над поверженным Асдой. — Он лишь охраняет своего хардмара. Как и полагается хардмарину, а не трепачу!
Асда со стоном поднялся на ноги и зло поглядел на Виду.
— Можешь пожаловаться Валёну, — жестко предупредил его тот, — но коли ты не запомнишь, что мы должны держаться вместе, я не посмотрю, что ты его личный хардмарин, и отделаю тебя так, что ты сам себя не признаешь!
— Не гневайся, хардмар, — сказал Асда, сплевывая кровь и отходя подальше от драчливого сотника.
— Возвращайтесь в становище! — приказал Вида подошедшему к нему Денови. — И сообщите Валёну, что у него нет причин тревожиться.
Денови поклонился и вместе с Асдой побрел обратно к своему коню.
— Твои люди не доверяют мне, — заметил Круж, когда оба оградителя отбыли.
— Лишь поначалу, — объяснил Вида. — Ракадар был рабом в Койсое, а мой прежний хардмар — пленным во Всгоре. Его гнев направлен не против тебя, а против всех, кто избрал себе такое ремесло.
Круж вздохнул:
