На северной окраине Старой Ладоги, на тридцатиметровом берегу Волхова в урочище Сопки возвышается группа курганов, самый большой из которых именуется Олеговой могилой. Если верить древней Новгородской летописи, то здесь покоится знаменитый русский князь Олег.
Олег, знатный варяжский правитель, сподвижник Рюрика, получил власть над Новгородскими землями после смерти Рюрика в 879 году как опекун его малолетнего сына Игоря. В летописи «Повесть временных лет» приводится его прозвище Вещий, как «знающий будущее» или «мудрый».
Во время военных походов Олег объединил Новгородские земли с Киевским княжеством, создав державу, которую стали называть Русью. Первой столицей Киевского государства была Ладога, но расположение Киева показалось Олегу настолько удобным, что в 882 году он перебрался туда с дружиной, объявив: «Да будет это мать городов русских».
По этой причине именно Олега, а не Рюрика считают основателем Киевской Руси.
Вещий Олег разгромил могущественный Хазарский каганат, освободив от дани древлян, северян, полян и радимичей, после вошедших в состав Руси.
Он обложил данью византийский Константинополь, по-русски – Царьград. Примечательно, что первый мирный договор между Русью и Византией был составлен на двух языках – греческом и древнерусском, которого, по «некоторым историческим данным», в те времена не существовало и в помине. Договор был составлен в двух одинаковых экземплярах. Только в русском тексте к грекам шло обращение от имени русского великого князя, его князей и бояр, а в греческом – от лица византийских императоров и «всех греков». Стороны обменялись этими грамотами: русские получили греческий текст, а греки – русский. Но каждая сторона оставила себе копию со своего текста, который был отдан другой стороне.
Обстоятельства смерти Вещего Олега противоречивы, но основной является легенда о смерти от змеиного укуса. По преданию, волхвы предсказали князю, что он умрет от своего любимого коня. Олег приказал увести коня и вспомнил о предсказании только через четыре года, когда конь уже давно умер. Олег посмеялся над волхвами и захотел посмотреть на кости коня, встал ногой на череп и сказал: «Его ли мне бояться?» Однако в черепе коня жила ядовитая змея, смертельно укусившая князя:
Идh Ольгъ къ Новугороду и отътуда въ Ладогу Друзии жe сказаютъ яко идущe eму за морe и уклюн@ змия въ ногу и съ того умрe eсть могила eго въ Ладозh.
Тихомир смотрел на впечатляющую древнюю сопку и отходил спиной назад, медленно поднимая ноги в высокой траве.
* * *Внезапно, сделав шаг, он не почувствовал под ногами земли и полетел куда-то вниз.
Ему почему-то вспомнился Алексашка с крыльями…
