Знаменитая Софья Палеолог была супругой великого князя Московского Ивана III, матерью Василия III и бабушкой Ивана Грозного. Но по происхождению она была гречанкой, и при рождении ее назвали Зоя.
Она происходила из императорской династии Византии и приходилась дочерью Фоме Палеологу, брату последнего византийского императора.
После падения Константинополя, взятого турками-османами, Фома Палеолог с семьей бежал в Рим. Во время пребывания в Риме Палеологи вынужденно сменили православие на католичество, чтобы гарантированно получить поддержку папского двора. После смерти родителей Зоя была отдана на воспитание кардиналу – ученому и покровителю искусств, поэтому получила прекрасное образование, не доступное подавляющему большинству ее современниц.
Папа Римский рассчитывал выдать ее замуж с выгодой для своих интересов. Но это оказалось непросто: хотя приданого у царевны не было, она наотрез отказывалась выходить замуж за именитых католиков, а православные греческие правители не желали связываться с представительницей рода Палеологов, опасаясь обострения отношений с Османской империей. А вот Иван III стал интересным вариантом замужества для нее – православный князь, достаточно могущественный и достаточно удаленный для того, чтобы не бояться Османской империи. Папа Римский был рад такому замужеству, планируя распространить на Руси католицизм. Но его план провалился – Зоя Палеолог не только отказалась навязывать католическую веру супругу, но и сама приняла православие. Теперь ее стали звать Софьей Фоминичной.
Марфа спросила:
– Так приданого же не было?
Тимофей развел руками и хитро улыбнулся:
– Да, приданого не было. Но было нечто большее!
Тихомир сказал Марфе:
– Это были книги из древней библиотеки.
Тимофей закивал:
– Последним из владельцев библиотеки до государя всея Руси Ивана III был византийский император Константин XI. После падения Константинополя книжное собрание было вывезено в Рим, а затем переместилось в Москву в качестве приданого Софьи Палеолог. Но до настоящего времени никто не знает точного количества книг этой библиотеки.
