Цирковое искусство намного старше, чем собиравшие тысячи зрителей римские зрелища. На самом деле оно появилось примерно 5500 лет назад в Китае.
Китайские циркачи демонстрировали в основном эквилибристику, акробатические и гимнастические номера, а также жонглирование. Именно этими номерами китайцы знамениты и по сей день. Китайский цирк – зрелище, в котором артисты демонстрируют немыслимую гибкость тела. Однако в китайском цирке не бывает дрессированных животных.
В Европе цирковое искусство расцвело в Средние века, когда появились странствующие циркачи и артисты. Их выступления проходили на больших аренах, в шатрах или просто на городских улицах во время ярмарок и народных гуляний. Особенный восторг публики вызывали канатоходцы, исполняющие опасные номера, удерживая равновесие на канате, натянутом прямо над улицей между крышами домов. Также в странствующих труппах были жонглеры, пожиратели огня, мимы и комедианты.
В привычном нам виде цирк появился только в XVIII веке. Первый стационарный цирк, где регулярно проходили выступления артистов и дрессированных животных, был построен в 1772 году Филипом Астлеем в Великобритании.
А после того, как был сконструирован складной шатер, названный chapiteau – колпак, капитель, – начала развиваться традиция странствующего цирка.
А французское слово «шапито» стали употреблять для названия самого странствующего цирка, путешествующего с выступлениями из города в город.
Готовилось представление. Перед входом в шатер тренировались жонглеры и акробаты, а богатырского сложения человек перебрасывал зубами стул через голову.
Тут же рыжий клоун в красной рубахе старательно мазал свое лицо разноцветными красками. Закончив процедуру, он взобрался на небольшой помост и громко заорал:
Давай, давай! Налетай!Билеты хватай!Чудеса узритеИ себя удивите.Человек без костей,Иллюзионист Фарадей,Жонглер с факелами,На лбу самовар с углями.Огонь будем глотатьДа шпаги жрать.Цепи рватьДа ломы согибать.Эй, люди – не дурачки!Тащите к нам пятачки!Пошли начинать!Музыку прошу играть.
