Марфа была в полном восторге…
Для нее это было настоящее волшебство: разукрашенные дорогой сбруей лошади танцевали, люди парили в воздухе, жонглер балансировал на носу зажженной лампой…
Все это под музыку, крики, смех.
А когда на арену вышел иллюзионист, к ее восхищению примешалось чувство страха: вдруг этот человек, со странным, неулыбающимся лицом, накроет ее своим звездным плащом и превратит в кролика? Ведь он только что проделывал такие фокусы с красивыми девушками, одетыми в облегающие до неприличия трико под пышными короткими юбками.
Марфа посмотрела на Тихомира широко раскрытыми глазами и прижалась к нему в поисках защиты. Он, улыбнувшись в ответ, приобнял ее.
Но ничего страшного не произошло.
Иллюзиониста сменили дрессированные собачки.
И вдруг тишина.
– На арене – сильнейший человек в мире, Юрий Владимирович Шапошников, – громко выкрикнул закликала.
Весь цирк поднялся и захлопал в ладоши.
Вышел высоченный и толстенный, видимо, очень сильный человек, раскланялся по-медвежьи. Он несколько раз поднял огромную бочку, наполненную водой. Потом согнул толстенный железный прут. Дальше атлет ломал подковы, подкидывал зубами табурет. А в конце выступления взвалил себе на плечи огромный корабельный якорь и пошел с ним к выходу.
Цирк разрывался аплодисментами.
Зазывала взмахами рук подначивал зрителей, которые громко кричали:
– Браво! Браво!
Внезапно зазывала поднял правую руку вверх, требуя тишины.
Цирк с восторгом замолчал, ожидая продолжения представления.
Зазывала подождал, пока страсти полностью улягутся. Затем намеренно помолчал еще немного и, наконец, выдал:
– А теперь вы увидите то, чего никогда не видели! Сегодня впервые на арене выступает силач Сергей Александрович Данилов!
Когда в центр манежа вышел «силач», зрители непонимающе начали переглядываться и перешептываться. Откуда-то с последних рядов послышались редкие иронические возгласы, смех и даже свист.
«Силач» был среднего роста и не имел выдающихся мышц.
Доктор посмотрел на Тихомира и одними губами прошептал:
– Сергей Данилов.
Тихомир понятливо кивнул в ответ.
Зазывала успокоил публику, громко прокричав:
– Сейчас Сергей Данилов будет рвать цепи, выдерживающие пятьдесят пудов, вставши на один конец ногой, а также напором мускулов груди!
Публика сомнительно загудела.
Но, когда Сергей взял в руки толстую цепь, весь цирк затаил дыхание.
Атлет с легкостью порвал цепь голыми руками, и зрители разразились громкими овациями.
