– Товарищ Хватка, дай порулись один раз! Один разочек только! – ныл в течение первого часа езды Тимурка, и в конце концов победил. Хватка снизил скорость, переключился на самые толстые колеса, и усадив Тиму на колени, отдал руль. Радости Тимурки не было предела, только Кассандра, на всякий случай прикрыла глаза не только веками, а ещё и ладонью. Благо, через некоторое время, сам Хватка, окончательно приревновал к своему транспортному средству, и сказав, что времени нет, и так «мы до вечера не управимся, в том смысле – что, если бы тут были вечера», взялся за рычаги и рулевое колесо сам.
Через некоторое время Кассандра заметила, что «Тарантайка» Хватки подпрыгивает не только на железных ухабах, а и сама по себе. Как оказалось, они просто наконец-то проехали эту тысячу с чем-то километров и до гигантских чудо-ремонтников уже рукой подать. Именно они сотрясали своим весом Сферу Мира, и именно потому «Тарантайка» стала подскакивать, как оголтелая. Для компенсации дополнительной тряски Хватка переключил ведущие оси на самые толстые шины. Это мало помогало.
Ну, а сами сферные ремонтники были уже тут как тут. Впрочем, всё же, не все на виду. Частично. Дело в том, что пыль возле движущейся колонны действительно клубилась тучами. Хорошо, что предусмотрительный четверорук прихватил для всего экипажа «Тарантайки» противопылевые респираторы и защитные очки. Именно потому получалось смотреть на мир, не откашливаясь и не выплёвывая ржавую пыль. Разговаривать и делиться впечатлениями через маски респираторов не получалось и потому дети переживали откровение наблюдаемого молча – каждый сам по себе.
Представьте себе ходячие городские кварталы, и даже подвижные города, причём соответствующего роста. Такое нужно было видеть, описывать бессмысленно. Если бы такие механизмы существовали на Земле, они бы торчали из-за горизонта как настоящие горы. Причём горы, умеющие двигаться. И Кассандра, и даже Тимурка полностью понимали, что видят такое, что никому из их знакомых увидеть в жизни никогда не придётся. Это зрелище явно стоило нескольких часов тряски на «Тарантайке».
– Ух ты! Это та самая двуногая планетянка – Кассандра с двумя ногами, – перешёптывались между собой огромные машины.
Понятное дело, шептались они в их масштабе восприятия реальности. Поскольку даже самые маленькие машинюшки-чинители были размером с десятиэтажный дом, и лишь иногда среди них попадались недоросли ростом с пятиэтажку, то и перешёптывались они соответственно «тихо». Что говорить о воистину больших машинах, которые уносились верхотурой куда-то далеко за стоэтажную высь.
– Та самая-самая, с той жилой планеты, у которой ещё не взорвали солнце, – шептались далее огромные машинищи, и шёпот переходил дальше и дальше, куда-то к самым большим – ростом уже совсем с холмы, а затем и горы. Ну, а шёпот тех, дальних слышался сюда ещё лучше, потому как голосовая артикуляция была у самых гигантических машинищ соответствующая.
Наконец-то шёпот-сообщение добралось уже до самой великанской машины, той, что возвышалась где-то километрах в ста или того больше.
– А, это та самая девочка с двумя ногами, про которую рассказывали двенадцатиногие, как о калеке? – прогрохотало где-то там, в ста или более километрах.
– Чего это как о калеке? – возмутилась ученица 6-го «Б» через респиратор совершенно писклявым относительно сообщения голосом. – Что это за двенадцатиногие? Это те динозавры, что ли? С которыми мы с месяц назад знакомились?
– Они самые, Кася, – кивнул четверорук Хватка. – Ну, согласись, уже с нашей – четвероногой – точки зрения у тебя ног как-то маловато, а уж с их – динозаврей – так совсем полная нехватка, согласись!
С двенадцатиногими дети Земли познакомились между делом. Точнее, те приползли к их пещере сами, причём именно для знакомства. Двенадцатиногие динозавры были представителями планеты Крученой, у которой из-за гантелевидной формы сила тяжести постоянно конкурировала с инерцией от вращения, из-за чего все водоёмы, то есть, даже озера и небольшие моря, периодически снимались со своего места и перетекали куда-то в другое. Потому всем жителям, даже морского вида, в процессе эволюции пришлось помимо плавников вырастить ещё и ноги, дабы в случае надобности устремиться вдогонку за ускользающими морями. Быть может, динозавровые формы жизни считали, что двух ног было бы вовсе не достаточно, для скоростного догона озёр и водопадов?
Рассказывают, будто из-за своей дурацкой, похожей на гантель формы, планета Крученая так и так бы рано или поздно разорвалась бы на две нормальные планеты и несколько лун, а при таком планетарном катаклизме многочисленные ноги, и умение догонять ускользающие озера, вряд ли бы помогли обитателям уцелеть. Так что вмешательство Чёрного Короля со своим лазером лишь предупредило уничтожение разумного вида по другому поводу. Но мало ли о чём втихомолку шепчутся в просторах Сферы Мира? Вот, ныне шептались о двуногости Кассандры. Кто бы до того мог подумать, что двуногость столь страшный дефект физиологии?