– А вы, господин инженер, если вы всё же господин, а не наёмный работник, не судите о вещах, в которых ничего не смыслите. «Финансы», «инфляция»… Мелят всяческую чушь, – заворчал Кецакотль.
– Это товарищ Хватка, – вмешалась Кассандра. – Он, понимаете, он тут…
– Я, между прочим, достал Ваше Всевеличество с того света. В смысле с райского Засферия, – обиженно процедил Хватка. – Поэтому попрошу…
– А я что вам это повелевал?! – взвился пра-пра-король. Причём взвился ещё и в натуральном смысле. То есть, его воплощённый в изображении дух взлетел куда-то к потолку, и чуть не прошёл насквозь. Хватка тут же забыл об обидах и споре и, наклонившись над некой платой, воткнул туда дымящийся паяльник.
– Ой! – произнёс Кецакотль, резко спикировав обратно на пол. – Поосторожнее там, господин инженер! Я столько лет лежал себе мирно, тихо. Вы меня порастрясёте!
– Извиняюсь, – процедил Хватка, не поворачиваясь – он был занят по уши.
– На чём вы остановились в своём докладе, сударыня? – почти миролюбиво обратился Кецакотль к земной девочке.
– Да мы пока ещё ни о чём не успели… – промолвила Кассандра. – Мы ещё…
– Кстати, ко мне всегда обращаются «Его Императорское Возвеличество Солнце-незаходящество», однако индивидуально для вас, разлюбезная, я придумаю что-нибудь более короткое. Кстати, нельзя ли унять вашу маленькую подругу, либо не исключено, родственницу и повелеть ей прекратить проезжать через меня насквозь? Я знаете ли…
– Софья! – как можно грознее обратилась к племяннице Кассандра. – Не надо больше. Человеку… в смысле, Его Императорскому Возвеличеству, может быть неудобно.
– Кстати, от роликов наводится статическое электричество, – дополнил четверорук Хватка, не поворачивая головы. – Так что, Софийка, ты бы… это…
– Иди прогуляйся в другую комнату, раз не уважаешь Его Пресвятейшество Солнце-заходящество.
– Незаходящего, – надуло губы Его Императорство.
– Ладно, Каська, я посижу, посмотрю, – сообщила София.
– Глубоко-милостивая Каська! – неожиданно чуть поклонился пра-пракороль. – Спасибо, что уважили мою просьбу – угомонили отпрыска. Теперь я разлюбезнейше послушаю ваш доклад. Кстати, инженер, – повернулся Кецакотль в сторону четверорука, – я уже понял, что материальные предметы мне не слишком подвластны – оживление какое-то ненастоящее – так что нельзя ли мне модулировать какого-нибудь виртуального кофейку? Я, кстати, люблю из фарфоровой чашечки с позолоченным ободком.
Хватка в стороне хмыкнул, и снова начал подкручивать свои верньеры. Причём, не прошло и полминуты, как в руке у Его Императорства возникла самая настоящая дымящаяся от пара фарфоровая чашечка.
– Спасибо, инженер, – кивнул пра-пра-король и возрился на Кассандру в ожидании того самого «доклада». – Давайте госпожа, Каська. Начинайте.
Тогда Кассандра, набравши в лёгкие побольше воздуха, а заодно смелости, произнесла следующее:
– Дело вот в чём, Ваше Солнце-заходящество. Мы бы с уважаемыми друзьями и коллегами ни в коем случае не потревожили ваш глубокочтимый тысячелетний, а может, и десяти-тысячелетний сон, если бы обстоятельства не приобрели воистину катастрофический для Космоса характер. В нашем с вами Космосе большая-пребольшая беда. И всё, представьте, Ваше Императорство, из-за вашего далёкого потомка – Чёрного Короля. Он, понимаете, делает… да уже и неоднократно сделал… аморальные, негуманные по отношению к Космосу поступки. Например, около тысячи лет назад, он, используя с хулиганскими целями разработанный когда-то вами – судя по летописям – Большой Лазер инициировал взрыв голубого звёздного гиганта Чайногейзе, возле которого находилась вполне населённая разумными осьминогами фиолетовая планета Десертида. А до того, приблизительно тысячу пятьсот – тысячу восемьсот лет назад ваш потомок Чёрный Король обратил в туманность коричневый карлик тройной звёздной системы по наименованию Самароид. Возле которого, между прочим, крейсировала по сложной, частично управляемой орбите дискообразная планета Главредия. Как результат и та и другая цивилизации перестали…
– Извините, прерву! – озаботился пра-пра-пракороль. – Это кто такой? Уточните, любезная госпожа Каська? Кем приходится мне данный нехороший отпрыск?
– Ну так, – растерялась Кассандра Дубровина. – Вам-то лучше знать. Кто-то по Вашей Солнце-заходящества прямой линии – может, пра-пра-пра-правнук, или пра-пра-пра-пра-правнук. Я, честно говоря, уж извините, Ваше Императорство, не очень соображаю в Вашем и После-вашем генеалогических древах.
– Ой, не называйте больше меня Ваше… там… Солнце-заходящество… Уж не мучайтесь, – поморщился пра-пракороль. – Строго между нами. Зовите-ка меня попросту Кеца. Так и проще, и без ошибок будет с вашей же стороны. Но это ленное право исключительно для вас, преуважаемая Каська.
– Премного благодарствую. Кланяюсь, дорогой Солцезахо… то есть, Кеца, – чуть потерялась Кассандра. – В общем, спасибо, деда Кеца.