Воришка наклонил голову и увидел, что повсюду действительно лежали зёрнышки кукурузы. Он успокоился и стал молча собирать их в кучу. Когда дело было сделано, он обнаружил, что початок перекрыл вход в норку и войти туда теперь невозможно. Тут он снова заверещал:
– Ну и что мы будем делать со всеми этими зёрнами?
– Есть! Тебе просто нужно всё это съесть, – утешал друга котёнок.
– Но я не смогу съесть сразу всё, – возмутился Воришка.
– Это легко уладить. Я тебе с удовольствием помогу, – облизнулся Златобров, который на самом деле уже давно был голоден.
Воришка застыл в изумлении. Он посмотрел на кота, потом на кукурузу и сказал:
– Но это мой початок!
– Я знаю, – спокойно ответил котёнок и показал на странные камни вдалеке, за которыми угадывались силуэты других мышей. – Не съем я, съедят они.
Воришка осмотрелся и понял, что всё действительно так, как говорит Златобров, но всё же радости это ему не прибавило.
– Сначала буду есть я, – заявил мышонок. – А ты поешь, когда я наемся до отвала.
Златобров промолчал, отступил на два шага назад, сел на землю и прищурился. Воришка спокойно начал есть. Обеими лапками он быстро заталкивал зёрнышки себе в рот и, громко чавкая, пережёвывал их. Он ел и настороженно поглядывал то в сторону камней, где прятались мыши, то в сторону нового друга.
Котёнок видел, как живот мышонка постепенно становился всё больше и больше. Наконец Златобров тихо спросил:
– Ты в порядке? В животе нет никаких неприятных ощущений?
Воришка замер и ощупал лапками живот, который был огромным и круглым, будто мышонок проглотил яблоко целиком.
Малыш воскликнул:
– Мамочки, почему же ты мне раньше не сказал?
– Ну, сейчас ещё не слишком поздно… – Златобров с улыбкой посмотрел на него. – Если ты, конечно, сможешь остановиться.
– Конечно, я уже вполне наелся.
Воришка с жалостью посмотрел на кукурузу, трижды рыгнул и, шатаясь, отполз в сторону.
Златобров не спешил. Он сглотнул слюну, прежде чем попробовать первое зёрнышко.
«Хм, весьма неплохо!» – подумал котёнок и принялся за еду. Каждая следующая горсточка зёрнышек становилась всё больше, и вскоре на земле ничего не осталось.
Воришка широко раскрыл глаза от удивления, потому что рот его после очередной отрыжки итак оставался широко раскрытым. Мыши вдалеке тоже перепугались не на шутку, вытянули шеи и с громким писком разбежались в разные стороны.
Увидев это, Воришка сказал:
– Если бы я знал, что ты их так напугаешь, я бы сначала дал кукурузу тебе.
– Даже если бы ты отдал её мне раньше, я бы не стал есть до того, как твой живот не станет таким большим, – улыбнулся котёнок.
Воришка сыто потянулся.
– Я наелся, устал и хочу спать, а ты перекрыл мне вход в норку.
– Дай-ка я попробую всё исправить, – сказал Златобров, подошёл ко входу, схватился за листья на конце початка и как следует потянул. Раздался грохот, котёнок попятился и плюхнулся на землю с кукурузой в руках. Вход в норку был свободен. Однако теперь он изменился до неузнаваемости: от него отвалился большой кусок.
Воришка закрыл глаза лапками и закричал:
– Мой дом! Ты разрушил мой дом!
Златобров отбросил в сторону кукурузный початок, подошёл к мышонку и похлопал его по спине.
– Прости! Я помогу построить тебе новый.
– Мне не нужен новый дом, – фыркнул Воришка.
– Почему? – удивился Златобров.
– Здесь все мои сокровища, – ответил мышонок.
Златобров испугался:
– Так иди и скорее найди их. Вдруг их завалит…
Воришка прошмыгнул внутрь пещеры и рылся там достаточно долго. Наконец из пещеры вылетел рваный носок и упал прямо перед котёнком.
Златобров поднял его и поморщился:
– Что это?
– Носок короля, – с гордостью ответил Воришка.
– Король мышей сам тебе его дал? – полюбопытствовал Златобров.
– Нет, конечно. Я его стащил, – ухмыльнулся Воришка.
Вскоре из пещеры вылетела верёвка, а мышонок, не дожидаясь вопроса Златоброва, сказал:
– Это королевский шнурок, тоже украл.
Котёнок хотел рассмеяться, но побоялся обидеть нового друга и спросил:
– Да, у тебя и правда сокровищница высшего класса! А что-то менее ценное есть?
Воришка ничего не ответил, но через несколько мгновений выпрыгнул из развалин, держа в лапках сломанный зуб. Златобров поинтересовался:
– Тоже королевский?
Мышонок грустно покачал головой:
– Кто-то из старых мышей сказал мне, что это зуб моего отца. Мама передала его мне, когда была при смерти.
Котёнок почувствовал благоговение к этой вещице. Он кивнул и сказал:
– Нужно сохранить его. Быть может, однажды, ты найдёшь своего отца.
Однако Воришка, кажется, не обратил внимания на его слова:
– Сейчас важнее найти мне новый дом. Ты ведь сдержишь своё слово?
С этими словами он убрал свои сокровища.
Златобров снова забросил Воришку на спину и отправился в горы. Их путь лежал через странные камни, однако мышей среди них больше не было. Когда они подошли к горной долине, мышонок неожиданно спрыгнул и преградил котёнку путь.
– Дальше идти нельзя. Впереди Долина Смерти. Говорят, даже самые смелые мыши, которые туда отправлялись, не вернулись назад.
Златобров испугался и внимательно осмотрелся. В самом деле, даже воздух здесь казался намного холоднее.
