? Близится большая война. Я не знаю сколько у меня времени, может год, может пять лет, может десять. Но война будет. И я хочу сделать все чтобы её выиграть. А для этого мне нужно спокойствие в моей стране.
? Поэтому женитесь на чародейке?
? Это должно вас успокоить, ведь так?
? Могли бы просто изменить законы, из-за которых маги бунтуют.
Он ухмыльнулся, насмешливо прищурившись.
? О, у тебя будет достаточно времени чтобы изменить свое мнение.
? О моем народе? Или о Ваших законах?
? Предоставлю выбор тебе.
Я нахмурилась, только развеселив его. Вся смелость от этого вдруг собралась в одно, и я, не думая, выпалила:
? Я слышала, что выбора вы не даете никому.
? Что еще ты слышала обо мне?
В его глазах появился опасный блеск, разом лишивший меня малейшего желания дерзить.
? Много… чего.
? Ну, говори.
? Не стану.
? Испугалась?
? Нет, но не стоит подобное говорить будущему мужу.
? Мужу полагается говорить правду.
Я не нашла что ответить. Он медленно кивнул, уставившись в широкое окно, за которым было только солнце и небо.
Повернувшись, король взял со стола что-то маленькое. Покрутил в пальцах и показал мне кольцо.
? Хочешь знать историю этого кольца?
? Да.
? Оно было одним из даров, что твой народ преподнес моему предку, когда пришел в наш мир. Мой род использовал его как один из символов власти. До того как вы нас предали.
Он играл кольцом, перебирая его между пальцев на вытянутой руке.
? Люди тоже совершали ошибки.
? Я не скрываю своих предубеждений. Но ради своей страны я готов переступить через них. Мой вопрос – на что готова ты? Потому что легко тебе не будет. Точно не здесь, не в моем дворце.
? Я ведь Ориа. Natus in igne, obduratus in veritate.
Мне самой эти слова показались слишком торжественными. Но король улыбнулся.
? Закаленные истиной… Скажите мне правду, леди Ориа. Если бы выбор был только в твоей воле, ты бы стала моей женой?
Правду? Я понятия не имела, чего мне будет стоить правда. Но, глядя в глаза короля, точно знала, что ложь обойдется дороже. Ведь мы оба наверняка знали ответ.
? Нет.
? Спасибо за честность.
? Но я…
Я замялась не зная толком, что и зачем хочу сказать.
? Да?
? Я никогда не предам вас. Ни в чем. Я вам клянусь.
Древнее кольцо замерло в пальцах короля. Он опустил руку, и тяжело вздохнул, прежде чем начать говорить.
? А если чтобы не предать меня нужно будет предать Орден? Как ты поступишь?
? По чести.
Король усмехнулся, и подошел ближе, меньше чем на вытянутую руку. До этого момента я думала, что от него должно разить холодом и страхом. Но он был лишь человек.
? Узнаю ли я, что ты лезешь в мою голову, когда дотронусь до тебя?
? Да.
? Как?
? Голова будет болеть.
? Сильно?
? Зависит от того, насколько сильно вы будете сопротивляться.
Он кивнул, и протянул руку, ожидая, что я вложу свою ладонь в его.
Моя рука была холодной от волнения, и я отчего-то была уверенна, что он подумал, что у чудовищ, которыми для него был мой народ, руки и должны быть холодными. Но проверять догадку не стала.
? Я тоже дам тебе клятву, Ада Ориа. Не о любви, но о верности. И, по воле Господа, нам не придется наши клятвы нарушить.
Я подняла взгляд на короля. А он смотрел на мою руку, надевая кольцо.
Свадебные хлопоты всегда должны приносить удовольствие.
Но я волновалась. Я сидела в родительском доме, бесконечно обсуждая с мамой и строгой придворной дамой, не выказывающей ко мне никакой симпатии, бесконечное множество деталей.
Уютное родное гнездышко, сразу же как мы с отцом вернулись из столицы, превратилось в центр всемирного переполоха.
Разговоров только и было, что госпожа станет королевой.
А я слишком быстро стала уставать от общества даже тех, кого искренне любила, и предпочитала тихо прятаться в библиотеке, бесконечно рассматривая свое кольцо и думая, правильно ли поступила.
? Когда ты была маленькой, ненавидела играть в прятки.
Я улыбнулась, оторвавшись от книги.
? Я ненавидела быть той, кто ищет. Прятаться мне очень даже нравилось.
? Ты была слишком маленькой и шустрой, чтобы найти тебя было легкой задачей. Но теперь тебе будет посложнее.
? Хочешь испытать меня, Люций?
? Точно не в игре в прятки.
Старый учитель протянул мне руку.
? Не думаю, что сейчас во мне достаточно концентрации.
? Плохо. Твое умение не должно зависеть от внешних обстоятельств.
? Знаю. Но… Ты думаешь, я правильно поступила?
? У тебя есть верный способ узнать мое мнение. – Люций повернул руку ладонью вверх, повторив свой приглашающий жест.
Я не удержалась от недовольного вздоха, но обхватила руку учителя.
В этот раз, в отличии от остальных наших уроков, он позволил мне беспрепятственно увидеть свои мысли. Мелькающие картинки, больше похожие на цветные лоскуты.
Один был невероятный… Переливался светом, звучал как смех и радость. Там были объятия и счастье всех народов.
Другой…
Я испуганно одернула руку, тут же отвернувшись к окну. Пыталась сдержать слезы, собравшиеся в уголках глаз.
? Ты видела мою мечту и мой страх.
? Второе… Это ведь было воспоминание?
