Дым вокруг него рассеивался, и по мере того, как он рассеивался, глаза мужчины, почти закрывшиеся от слез, тоже медленно прояснялись. В тусклом свете он впервые смог ясно разглядеть комнату. Личинки исчезли, за исключением нескольких слабеньких, которые шевелились в кучах порошкообразного пепла, покрывавшего пол. Кости других воров все еще были там, ставшие белее, чем когда-либо. Их оружие блестело в тусклом свете сверху. Оно было без единого пятнышка ржавчины, как доспехи рыцаря после того, как оруженосец почистил его. Стены были розовато-белыми и испещрены фонтанчиками сажи.
Пинч оцепенело, смахнул личинку, которая все еще цеплялась за обрывки его одежды или заползла в его вьющиеся волосы. Он потел от крови и слизи, его одежда была разорвана в клочья или сгорела дотла, а рука пульсировала от боли, но Пинч мог только удивляться, что он все еще жив.
Он заметил предмет, который держал в руке, теперь лежащий в золе у его ног. Это был диск в форме половинки солнца Повелителя Утра — артефакт, который он украл в Эльтуреле. Пинч боялся прикоснуться к нему.
От амулета, казалось, поднимались струйки дыма, но, наконец, он нерешительно поднял его за порванный ремешок. Вблизи он выглядел неизменным, тот же кусок инертного драгоценного камня, каким был всегда. Когда он сравнил его со своей рукой, то сразу увидел, что образец и оттиск аналогичны.
Что случилось? Лисса утверждала, что это был амулет Повелителя Рассвета или что-то в этом роде. Каким-то образом Пинч, должно быть, запустил его силу или сделал что-то, что вызвало его к действию. Однако как он ни старался, он не мог понять, что именно. Страх вытеснил все его воспоминания о том моменте, когда это произошло.
— Пинч! Сверху донесся тонкий голос Спрайта. Пинч поднял глаза и увидел маленькую кудрявую головку, выглядывающую сквозь пол.
— Спрайт?
— Боги, ты жив! — выпалили они в унисон.
— Что случилось, Пинч?
— Спрайт, дай мне веревку.
— Сначала на меня набросился гном, а потом, когда я поднялся сюда, я чуть не задохнулся от дыма, поднимающегося с пола, и вот так я узнал, что ты там, внизу.
— Спрайт-Хилс, заткнись и брось мне веревку!
— О... точно. Прямо сейчас. Голова исчезла, чтобы выполнить его приказание.
Пока Пинч ждал веревку, он порылся в золе, помня о вещах, оставленных другими. Там было немного ценного — несколько кинжалов и рассыпанных монет, но Пинч все равно искал не их. Наконец, он наткнулся на то, что ему действительно было нужно, — фальшивую Чашу и Нож, которые Айрон-Битер небрежно бросил в яму. Он также нашел свой сверкающий набор инструментов, изготовленных на заказ, хотя черная матерчатая упаковка представляла собой не более чем несколько обгоревших лоскутков. К тому времени, как эти вещи были тщательно упакованы, веревка была у него в руках.
Подняться только с одной здоровой рукой было непростой задачей, ничуть не улучшаемой тем фактом, что Спрайт едва ли мог сравниться с подъемом. Когда, наконец, он просунул голову сквозь мерцающее поле фальшивого мрамора и перекатился через выступ, он, тяжело дыша, рухнул на спину.
— Айрон-Битер сказал, что ты мертв. Что уколол тебя этим своим ножом-скеном.
Спрайт отвернулся от окна, за которым он наблюдал, и распахнул свой плащ. Половина его рубашки была в большом красном пятне, а в центре виднелась грубая повязка, которую наложил халфлинг.
— Айрон-Битер, да? Вот вам и гномы, думающие своим оружием, а не головой. Видишь ли, если бы это был ты, он был бы прав, но я не такой. Можно подумать, что даже глупый гном должен знать, что у халфлинга есть такая же сила против отравления, как и у них.
— Он набросился на меня в кустах и ткнул в меня этим своим клинком. Этот яд был жгучим, но он не убил меня. На какое-то время он сбил меня с ног, так что он, должно быть, решил, что убил меня. Чего я не понимаю, так это — как такой кузен мог напасть на меня так неожиданно.
— Магия, — прохрипел Пинч. Его горло саднило от дыма и пересохло от недостатка питья. — У этого ублюдка больше магии, чем у любого настоящего гнома, которого я знаю. Заманил меня в ловушку таким же образом.
Спрайт кивнул. — Что там произошло внизу? Он был там, внизу?
Вожак с трудом поднялся на ноги. — Он сбежал. Я думаю, он вернулся к Варго. Нам лучше уйти отсюда до того, как придут другие священники. Позже я еще кое-что расскажу.
— Что насчет этого? Спрайт кивнул в сторону полки, где лежали артефакты.
— Пусть они остаются, — сказал Пинч с улыбкой. — Патер Айрон-Битер был не так умен, как он думал.