— Раз так, — обратился к вемфальцам Яргос. — Я готов вас подвезти.
— Адмирал Гитон, спасибо вам за помощь, — Ильдрим поблагодарил капитана «Кархародона». — Надеюсь, мы ещё встретимся.
— Счастливого пути, — Гитон попрощался с пассажирами, перешедшими на борт кентаврийской триремы.
Когда матросы убрали перекинутый между кораблями мост, адмирал вновь сжал обеими руками трезубец. Галеон и трирема плавно отдалились друг от друга, затем оба кораблями развернулись корма к корме. Кентавры налегли на вёсла, помогая попутному ветру вернуть «Нимфу» к берегам Ларгоны, а новые пассажиры проводили взглядом «Кархародон», который вскоре начал опускаться под воду. Когда все три мачты тритонтийского корабля скрылись из виду, Ильдрим повернулся к Гельгароту
— Сэр герцог, — произнёс он. — Хоть я и будущий король Вемфалии, но мне далеко до вашего опыта. Поэтому вы остаётесь командиром нашего отряда.
— С великой радостью, — поклонился Гельгарот.
— Сэр Натанур, — Ильдрим обратился к чёрному рыцарю. — Простите, что не верил вам.
— Ни к чему извинения, — тот развёл руками. — Главное, тайна раскрылась.
— У нас, у леших, говорят, — вставил слово Берослав. — Чем кто страдает, о том он и болтает.
— Ваш народ не менее мудр, чем наш, — улыбнулся капитан Яргос.
— Это точно, — согласился студент.
— Ильдрим, — проговорила Лариония, обнимая сына. — Я буду звать его Ильдрим.
— Красивое имя, — одобрительно кивнул Клехторд II.
— Куда ты собираешься его унести? — королева с вызовом посмотрела на супруга.
— Ещё не решил, — король смущённо пожал плечами.
— Решай, — в сверкающих от слёз глазах сверкнула вспышка гнева. — Я не отпущу своего сына куда попало.
— У меня есть мысли по этому поводу, — в комнату, неслышно ступая по ковру, вошёл Аллогарт.
Супруги вопросительно посмотрели на главного мага. Тот позвал внутрь Балтара, затем закрыл дверь и наложил на стены неслышимые чары.
— Он станет студентом Магической академии, — продолжил Аллогарт. — Не все догадаются искать его там. При этом он всегда будет у меня на виду. Да и вы будете близко.
— И мы сможем его навещать? — в голосе Ларионии прозвучала надежда.
— Иногда, — ответил главный маг. — Но соблюдая тайну. Никто, кроме присутствующих здесь, не должны знать об этом.
— Даже другие дети? — Лариония поцеловала Ильдрима в лоб.
— Они тем более, — Аллогарт сдвинул брови. — Дети не умеют хранить тайны.
— Клехторд-младший вчера спрашивал о своём брате, — проговорила королева. — Хочет вместе обучаться фехтованию. А Герианна… Я же так представила, как она будет помогать мне заботиться об Ильдриме.
Она сжала младенца, словно его прямо сейчас пытались отобрать, тот заплакал от боли.
— Неужели, ничего нельзя сделать? — Лариония жалобно посмотрела на супруга и главного мага, успокаивая сына.
— Предсказание — сильная вещь, им опасно пренебрегать, — сухо произнёс Аллогарт.
— Попадись мне эта пифия, — королева от злости сжала зубы. — Я бы ей все руки пообломала бы.
— Прости, — сказал ей Клехторд II. — Если бы я знал, чем всё это кончится, я бы ни за что не поднялся в этот храм. Чтоб его разнесли драконы!
Он ударил правым кулаком в левую ладонь.
— Да, непростая ситуация, — проговорил Балтар.
Тем временем Аллогарт отошёл в угол вместе с повитухами, и те принялись ему шептать, взволнованно указывая на королеву.
— Ситуация усложнилась, ваше величество — тихо проговорил главный маг, подойдя к королю. — Я всё продумал, как сберечь Вемфалию. Но для этого нам нужен ещё один сын.
— Уверен, Лариония будет рада, — Клехторд II улыбнулся.
— Но есть одно осложнение, — всё так же тихо перебил его Аллогарт. — Роды прошли очень тяжело. И следующие могут стать последними.
— Ты хочешь лишить меня всей семьи, — прошипел король, сжимая правую руку в кулак.
— Я хочу сохранить королевство, — ответил Аллогарт, косясь на перстень Клехторда II.
— Дай мне немного времени, — король успокоился. — Я хочу побыть с ней. Чтобы вместе пережить потерю этого сына.
— Сколько времени тебе нужно? — вздохнул главный маг.
— Хотя бы лет пять, — ответил Клехторд.
— Но не более того, — Аллогарт дал своё согласие.
Облегчённый король сел на кровать и виновато посмотрел на супругу и сына.
— Поверь, мне очень не хочется этого делать, — проговорил Клехторд.
— Я верю, — кивнула Лариония. — Это будет наша общая боль.
— Пора прощаться, — над ними навис Аллогарт.
— Ильдрим, — Лариония поднесла сына к своему лицу. — Знай, что я всегда буду любить тебя. Где бы ты ни был, кем бы ты ни стал. Чьим бы молоком не был вскормлен. Я всегда останусь твоей матерью.
Со слезами на глазах она передала младенца супругу. Король встал, пристально смотря на сына. Одинокая слеза потекла по щеке, затерявшись в бороде.
— Прости меня, — наконец произнёс он, отдавая ребёнка Аллогарту.
Главный маг завернул его в шерстяное покрывало, поданное повитухой, и вышел из комнаты. Проводив их взглядом, королева уткнулась в подушку и зарыдала в голос. Заботливо укрыв супругу одеялом, король вновь сел на кровать и схватился за голову.
— Надеюсь, что я всё сделал правильно, — тихо проговорил он и закрыл лицо руками, пряча слёзы.
