Уже готовый к путешествию герцог замер. Он готов был к чему угодно, но только не к спутнику, считая себя неспособным защитить чью-либо жизнь.
— Простите, магистр, я не могу, — тихо произнёс герцог. — После того, что случилось… Вы меня поняли… С тех пор я никогда не беру себе спутников и путешествую один. С тех пор у меня никогда не было оруженосцев. Выберите лучше кого-нибудь другого. Более достойного.
— Я понимаю тебя, — кивнул Аллогарт. — Но сейчас не время думать о прошлых ошибках. Сейчас время не совершать их. Твои опыт и сила отлично сочтутся с его знаниями и хитростью. Так нужно, герцог.
Герцог отвернулся, рассматривая каменную кладку башни. С одной стороны ему предлагали то, чего он боялся пятнадцать лет. С другой, он получил возможность исправиться. Доказать, в первую очередь самому себе, что он достоин называться рыцарем Ордена дракона. И Гельгарот решился идти навстречу своим страхам.
— Я согласен, — повторил он и спросил: — Где мне найти этого человека?
— Замечательно, — улыбнулся Аллогарт. — Он студент Академии. Его зовут Ильдрим Сенселио.
— Мой отец конечно был со странностями, но точно не заслуживает такой позорной кончины! — возмущался наследный принц. — Когда я стану королём Клехтордом Третьим, я накажу всех виновных в его смерти!
Он резко прошёлся по своим покоям от покрытого узорами дубового стола к завешенной бархатными балдахинами кровати и обратно. Он замер, глядя на сидевшего на стуле Райдога.
— Главное, чтобы Аллогарт и Балтар не заподозрили меня, — продолжил Клехторд. — Да, я не скрываю, отец меня порой раздражал. Но я… Я никогда не желал его смерти.
Принц задумался.
— А тот убийца… Он состоял в моём отряде, который я предоставил Балтару. Нет, они будут подозревать меня!
— Так может, как раз Аллогарт и Браваррон всё это затеяли? — подал голос Райдог.
— Что? — принц удивлённо посмотрел на графа.
— Ну, они верно служили королю, и он спокойно правил двадцать лет. — пояснил Райдог. — И вдруг в тот момент, когда короля нужно охранять как можно пристальнее, его убивают.
— А ведь в твоих словах есть правда, — Клехторд задумчиво потёр подбородок. — Да, я должен убрать их. И назначить новых. Кого же?
Райдог кашлянул. Принц замер посреди комнаты и посмотрел на него.
— Может, сделать тебя главным полководцем?
— Я не против. — улыбнулся граф.
— Значит, вопрос решён, — Клехторд ударил кулаком в ладонь.
Райдог встал и поклонился в знак благодарности.
— А кого же назначить магом? — Клехторд презрительно сморщился. — Не люблю я этих магов.
— Я познакомлю вас, ваше высочество, с одним человеком, — Райдог хлопнул в ладоши.
Сразу после этого в центре покоев возникло облако тёмного дыма. Наследный принц в страхе обнажил меч. Из облака медленно вышел лысый дрейтанец с густыми бровями. Едва он показался целиком, как дым медленно исчез, плавном ложась на чёрную рясу неожиданного гостя. Тёмные глаза дрейтанца устремились на Клехторда. Тот, продолжая сжимать оружие, двинулся вперёд, но дрейтанец выставил вперёд медальон в виде человеческого черепа. Клехторд замер.
— Здравствуйте, ваше высочество, — медленно произнёс колдун холодным голосом. — Я — Ордвилл Сарт. Я помогу вам отомстить за отца.
Дрейтанец сделал шаг навстречу принцу и протянул ему руку. Когда Клехторд пожал её, по лицу Ордвилла скользнула довольная улыбка.
— Да, — прошептал Клехторд. — Помогите мне. Я готов на всё ради мести. Пусть даже мне придётся уничтожить все страны Гранцферы.
Ордвилл внимательно выслушал наследного принца и перевёл взгляд на Райдога, чуть заметно дёрнув бровями.
— Стойте здесь, — приказал он, направив медальон на принца и графа, те покорно послушались.
Колдун зашёл в соединённую с покоями принца помещение, оказавшееся кладовой для хранения вина. Всё пространство занимали деревянные стеллажи, заставленные глиняными кувшинами. Поняв, что его никто не видит и не слышит, Ордвилл достал из складок рясы шар величиной с яблоко и тряхнул рукой. Шар увеличился до размеров человеческой головы. Он покрылся серебристым свечением, вскоре на его поверхности появилось лицо дрейтанского императора.
— Ваше величество, — склонил голову Ордвилл. — У вас всё в порядке?
Дрейтанцы бережно охраняли секрет беллового дерева, росшего только на их острове. Шарообразные плоды из одного соцветия сохраняли друг с другом невидимую связь на больших расстояниях. С их помощью дрейтанцы могли разговаривать, находясь даже на разных берегах океана.
— Возвращаемся домой, — поведал Цертанар. — Эльфы и йотуны свернули на север. А тритоны идут с нами и никак не ходят спрятаться под воду.
— Не думаю, что они вас преследуют, — задумчиво ответил колдун. — Просто идут до своего архипелага.
— Возможно, — император вздохнул и продолжил: — И самое главное. Убийство вемфальца прошло отлично. Я не зря поручил это дело именно тебе. Надеюсь, остальное пройдёт так же легко.
— Спасибо, ваше величество. — Ордвилл прижал ладонь к груди. — Я хочу сказать, что мы можем использовать для наших целей наследного принца. Он полон ненависти, он жаждет мести. И как разъярённый пёс бросится туда, куда ему укажут.
