Студент тихо стонал, его глаза изредка разлипались. Дождавшись, когда эльфийка и леший со студентом ступили на лестницу, герцог последовал за ними. Он пожалел, что на мельнице, в отличие от Своршильдского замка, отсутствовали люки, блокирующие доступ с нижних этажей к верхним. Но при этом ещё раз обрадовался заваленным окнам.
— Да что за волчьи ягоды! — удивлённо выкрикнул Берослав.
— Хитрые мерзавцы, — добавила Лугнуада.
Гельгарот, сжимая рукоять Змееборца, поспешил к открытом окну третьего этажа, и понял, что напугало его друзей. Около десятка гомункулов подошли вплотную к каменной стене. Другой десяток залез к ним на плечи. Таким образом враги выстраивали живую лестницу, чтобы добраться до героев. Положив стонущего Ильдрима подальше от окна, Берослав схватился за копьё и достал из чехла топор. Эльфийка сжала от злости зубы, видя столько мишеней, по которым бесполезно стрелять.
— Могу ли я чем-нибудь помочь? — прозвучал голос пробудившегося Ильдрима.
Пока Берослав помог студенту подняться, а Лугнуада заключила его в объятья, Гельгарот судорожно размышлял, как им отразить атаку врагов. В этот момент крылья мельницы скрипнули, качнувшись на ветру. И этим привлекли внимания герцога.
— Ты хорошо обращаешься с огнём и водой, — обратился он к студенту. — Как у тебя успехи с воздухом?
— Думаю, я справлюсь, — Ильдрим проследил за рукой Гельгарота, поняв, что тот задумал. —
Пальцы студента поднялись к ночному небу, из них вылетели голубые искры. Они мгновенно растворились в воздухе. Подул холодный ветер, который резко усиливался, развевая волосы Лугнуады и Берослава. Вскоре, как и задумал Гельгарот, крылья мельницы закрутились. Живая стена из гомункулов, выстроенная уже до второго этажа, рухнула под напором урагана. Часть зеленокожих воинов разрубило крыльями, других отбросило в реку.
— Всё, больше не могу, — Ильдрим, тяжело дыша, опустил руки. — Простите.
— Ты сделал всё, что мог, — успокоила его Лугнуада. — Ты молодец.
— Но победа ещё далека, — Берослав указал копьём вниз. — Должно же быть что-то, способное уничтожить этих тварей.
Ветер стих. Разбросанные гомункулы снова приближались к убежищу героев. Увечья, причинённые мельничными крыльями, зарастали. Спутники с ужасом смотрели на непобедимых врагов. Тут ночную тишину прорезало конское ржание.
— Это ещё кто? — Лугнуада первой заметила нового участника сражения.
Чёрный всадник, едва видимый в ночной тьме, выехал из-за соседнего холма. Держа в руке меч, он ринулся в гущу армии гомункулов, обрушивая на тех удар за ударом. Ещё недавно казавшиеся непобедимыми, зеленокожие воины падали под копыта вороного коня и больше не подавали признаков жизни.
— Он их убивает! — удивлённо и одновременно радостно крикнул Гельгарот.
— Надеюсь, нас убивать не будет, — усмехнулся Берослав.
— Надейся, — Лугнуада злорадно посмотрела на него. — Я бы убила тех, кто вторгся в мой дом и привёл войско зеленокожих уродов.
— Спустимся, — распорядился Гельгарот, убирая меч в ножны. — Если это действительно хозяин мельницы, лучше встретить его мирно.
Гомункулы набрасывались на всадника, как гончие на загнанного оленя. Но неожиданный спаситель точным ударами рассекал зелёную плоть, поражая врагов одни за другим. Бросив последний взгляд на битву, Гельгарот последовал вниз за спутниками. Ильдрим освещал дорогу камнем-фонарём, чем напомнил герцогу о своей важности в отряде. Сейчас Гельгароту не верилось, что он когда-то считал студента обузой.
— Если не хотим новой схватки, — Берослав спустился на первый этаж и посмотрел на заваленный жерновами вход. — То думаю, лучше самим открыть двери.
— Я сделаю, — Ильдрим осветил жернова и внимательно их рассмотрел.
— Ты не ослабнешь снова? — взволновалась Лугнуада.
— Нет, — покачал головой студент. — Я могу ослабнуть лишь после сильного заклинания, либо при долгом использовании магии.
Видя зажжённый факел, он погасил камень-фонарь и убрал его в торбу. Затем опустил руки к полу.
—
Из его ладоней вылетели рыжие искры и окружили жернова, подобно пчёлам. Повинуясь плавным движениям студента, они подняли каменные диски и аккуратно положили их с обеих сторон от дверей. Ильдрим облегчённо вздохнул и сжал руки в кулаки, чем прекратил действия магии. Последний жёрнов с грохотом упал на пол, поднимая пыль. Одновременно прозвучал удар в запертые двери.
— А вот сейчас лучше приготовиться к атаке, — Гельгарот вновь обнажил меч в надежде, что и в этот раз не придётся пускать его в ход. — Вернее, к обороне.
Топор и копьё не покинули когтистых рук Берослава. Потянувшись за луком и стрелой, Лугнуада, разглядела движения Ильдрима, которые недавно показывала Гельгароту. Эльфийка мысленно обрадовалась тому, что верно их повторила: левая рука вверху, правая внизу.
—
