— Доброе утро, — леший поздоровался с герцогом. — Решил пополнить запасы, пока есть такая возможность. А то в Шордарре мы можем ничего не добыть.
— Мы? — удивился Гельгарот. — Насколько помню слова великого князя Горосвета, вы должны лишь проводить нас до шордаррской границе.
— Должен, — Берослав кинул на траву очередную пойманную рыбину. — Но дальше я волен выбирать, что мне делать. И я выбираю продолжить путь с вами.
— Это опасно, — попытался возразить Гельгарот.
Берослав лишь фыркнул в ответ.
— Я тоже хотел об этом поговорить, — рядом раздался низкий голос.
Рядом с герцогом и лешим стоял Натанур. Ветер дул в его сторону, потому Берослав не смог его почуять. При свете дня чёрные доспехи выглядели чем-то чужеродным.
— Я понимаю, что вы совершаете путешествие с какой-то целью, — продолжил Натанур. — Какой бы она ни была, я желаю к вам присоединиться. Я уже сказал, что дал обет не снимать шлем, пока не совершу четыре подвига. Два я уже совершил. При том один с вашей помощью. Уверен, с вами я совершу и оставшиеся два.
В этот момент из мельницы вышла Лугнуада, а вслед за ней Ильдрим.
— Сонные тетерева, — рассмеялся Берослав. — Не бойтесь, завтрак не проспали. Скоро будет готов.
— Ильдрим, — окрикнул Гельгарот. — Выдай Натануру флягу и уздечку. Он продолжит с нами путь.
— А не проще забрать это у клыкастенького? — спросила Лугнуада.
— Не, он тоже идёт с нами, — объяснил герцог.
— Что? — эльфийка замерла, удивлённо переводя зелёные глаза с Гельгарота на Берослава. — Ну… Ладно.
— Вы только не убейте друг друга, — Гельгарот улыбнулся. — В нашем отряде важен каждый боец.
— За флягу спасибо, — Натанур кивнул Ильдриму, принимая из его рук артефакт, — А уздечка у меня есть.
— Наша уздечка особенная, — Ильдрим приготовился в очередной раз показать действие волшебного предмета.
Но чёрный рыцарь свистом подозвал вороного коня, взял его поводья и тряхнул. Конь пропал из виду, а уздечка сжалась и намоталась вокруг запястья Натанура.
— Я не понял, — удивился Берослав. — Все вемфальцы так умеют.
— А я понял, — Ильдрим радостно посмотрел на Натанура. — Вы — маг.
Натанур опустил голову, как при вчерашнем произнесении своего имени. Гельгарот в очередной раз убедился, что их новый спутник скрывает своё прошлое. Ростки сомнения вновь поднялись в мыслях герцога. Но обещание взять его с собой уже было дано. И герцог не мог забыть, что перед ним воин, способный защитить отряд от гомункулов. А зеленокожие воины ещё могут встретиться на левом берегу, куда и предстоит держать путь.
— Скажите, вы не знаете ближайшую переправу через реку? — герцог отбросил мысли и перешёл к делу.
— Ниже по течению есть мост, — Натанур указал вправо. — Только он разрушен.
— Если повреждения несильные, — заявил Ильдрим. — Я попробую восстановить.
— Уверен, у вас это получится, — произнёс чёрный рыцарь.
Во время завтрака вемфальцы выпустили из уздечек коней. Те вместе с эльфийским единорогом и лесоземским оленем принялись щипать траву.
— Мне интересно, — Ильдрима посмотрел на Натанура. — Если вы никогда не снимаете шлем, то как вы едите.
Натанур поднял забрало до кончика носа. Дальше ему мешали два болта прикрученных к шлему. Взорам героев явилась заросшая чёрной бородой нижняя часть лица. По ней нельзя было сделать никаких выводов об остальной внешности чёрного рыцаря.
— Понятно, — смущённо проговорил студент.
После короткого отдыха все пятеро героев оседлали животных и направились на юг. Вскоре копыта застучали по мощёной дороге, которая сворачивала к реке и обрывалась на середине провалившегося моста. Тот был переломан пополам, словно по нему ударила гигантская дубина. Местами из воды торчали каменные обломки.
— Да, здесь ничего сложного, — обрадовался Ильдрим, слезая с рыжего скакуна и опуская руки с растопыренными пальцами. — Сейчас всё исправим.
Студент медленно поднял ладони. Вылетевшие из них рыжие искры облепили половины моста и подняли их. Те вновь сомкнулись. Держа левую руку вытянутой, Ильдрим направил правую к обломкам в реке. Искры перелетели на них и вскоре поставили на прежние места. Сосредоточенный Ильдрим согнул руки, выставив вперёд локти, и резко их разогнул, направляя пальцы вперёд. Рыжие искры пробежались по восстановленному мосту, заделывая трещины, подобно тому, как лечебные мази заживляют шрамы на теле.
— Превосходно, — похвалил студента Гельгарот, направляя гнедого коня к мосту.
Польщённый Ильдрим оседлал рыжего и поехал за герцогом. За ним двинулись единорог Лугнуады и олень Берослава. Натанур на вороном коне надёжно прикрывал тыл.
— Отсюда не видно Шордаррской стены, — герцог посмотрел на север. — Как бы нам не заблудиться.
— За это не волнуйтесь, — Берослав, держась за оленьи рога, выехал вперёд, — Я отчётливо чую запах шордаррской гари. Двигайтесь за мной.
