— Я читал, что они очень высокомерно относятся к другим народам, — пояснил Ильдрим.
— Так может нужно было обойти их горы? — предложил Берослав. — Например, всё через тот же Дворфенберг.
— Ни за что, — отрезала Лугнуада, вспоминая как чуть не стала обедом для троллей.
— А если с юга? — леший злорадно улыбнулся, понимая мысли эльфийки.
— Обогнуть по морю, конечно, можно, — сообщил Натанур, — но это удлинило бы наш путь по самому Осиристану с его пустыней. Ведь пирамиды Гильдии теней стоит ближе к северу.
— В любом случае, мы выбрали эту дорогу. — Гельгарот постучал пальцами по синей рукоятке меча, — так что давайте её продолжим.
От взгляда герцога не ускользнуло странное движение туч. Их словно притягивало друг другу, и они сгущались над головами путешественников.
— Нас явно заметили, - сказал Берослав, тоже смотревший на небо.
— Действуем как раньше: первыми не нападаем. — распорядился Гельгарот.
Ветел усилился. Всё небо словно залила серая пелена. Сверкнула молния. Вслед за ней прогремел гром.
— Что-то не очень дружелюбно нас встречают, — проворчала Лугнуада.
Вторая молния ударила прямо перед друзьями, от неожиданности Ильдрим отскочил назад.
— Совсем недружелюбно, — добавил Берослав.
— Любят они покрасоваться, — спокойно ответил Гельгарот.
Часть туч медленно раздвинулись, открывая круг голубого неба. На его фоне парили с десяток ангелов. Золотистые глефы сверкали в их руках. Ветер развевал светлые волосы и просторные белые одежды. Медленно взмахивая белыми крыльями, ангелы плавно спустились и нависли над путешественниками.
— Живущие ниже гор, — заговорил один из них, державшийся выше остальных. — Я, Энгамеш, предупреждаю вас, что вы ступили на священную землю Ангеланора.
— Да мы и сами это поняли, — прошептал Берослав и поймал гневный взгляд Гельгарота.
— Мы не ищем вражды с великим народом небожителей, — герцог посмотрел на ангелов. — И его небесное величество царь Содилсон Второй сам желал заключения мира с Вемфалией.
— Его небесное величество передумал, — ответил Энгамеш, сжимая глефу. — Он не хочет заключать мир с теми, кто не желает его соблюдать.
— Обещаю вам, когда мы найдём и посадим на трон истинного наследника, то наступит обещанный мир, — заявил Гельгарот. — Но для этого нам нужно пройти через вашу страну в Осиристан.
— Я буду рад, если в Гранцфере воцарится мир, — Энгамеш скрестил руки на груди, — но ступить на священную землю Ангеланора могут только те, кто способен подняться на вершину Громовой горы.
— Ну давайте мы туда поднимемся, — заявил Берослав. — Где это ваша гора?
Ангел направил глефу влево. Сверкнувшая молния указала на гору, возвышавшуюся над остальными.
— Действительно, любят покрасоваться, — усмехнулся леший. — Нет чтобы просто показать рукой.
— Это высочайшая вершина Гранцферы, — объяснил Энгамеш. — Либо взойдите на неё, либо умрите.
— А нельзя ли нам развернуться и спокойно уйти отсюда? — спросила Лугнуада.
— Нет, — ангел покачал головой. — Вы уже ступили на нашу землю. Если вы недостойны, то вы осквернили её. И это можно смыть только кровью. Мне жаль, но это закон, написанный самими небесами.
Друзья растерянно переглянулись.
— Думаю, у нас нет выхода, — заявил Гельгарот.
— Умирать я ещё не готова, — добавила Лугнуада. — Так что выбор очевиден.
— Тогда чего мы ждём? — Берослав размял плечи. — Вперёд!
— Взберёмся на эту гору и продолжим путь, — мечтательно сказал Ильдрим.
— Хоть кто-то будет рад, — покосился на него леший.
— Мы будем наблюдать за вами. — Энгамеш хлопнул крыльями и взмыл в небо.
Вскоре ангелы скрылись из вида. Вновь сверкнула молния, за ней последовал грохот грома, и тучи рассеялись. Голубое небо придало уверенности путешественникам, и они повернули к Громовой горе. Дорога плавно поднималась по пологому склону. Вскоре с камней пропал мох. Казавшаяся недосягаемой вершина медленно приближалась.
— Тяжело дышать, — вздохнул Берослав, опираясь на копьё как на посох.
— Холодно, — дрожала Лугнуада, отбивая зубами дробь.
Взглянув на эльфийку, Ильдрим открыл торбу и достал шубу. Сняв колчан, Лугнуада покорно дала студенту облачить себя в тёплую одежду.
— А с воздухом что-нибудь можно сделать? — уставший леший сел на камень.
—
Слетевшие с пальцев студента голубые искры веером разлетелись вокруг и исчезли, ярко сверкнув напоследок.
— Да, стало легче, — заметил Берослав. — Спасибо.
— А что ты сделал? — поинтересовался Гельгарот.
— Равномерно распределил воздух по всей высоте гор, — объяснил студент. — Он всё равно будет оседать к земле, но нам должно хватить времени добраться до вершины.
— Но я, пожалуй, всё равно облегчу ношу, — с этими словами Гельгарот снял латные рукавицы.
Натанур помог ему снять панцирь, и Ильдрим убрал снаряжение герцога в торбу. Взамен студент извлёк остальные шубы. Поблагодарив, Гельгарот принял тёплую одежду, а Берослав и Натанур отказались. Леший сослался на то, что и так носит тёплый мех, а чёрный рыцарь отказ никак не объяснил. Одевшись, Ильдрим вернул две лишние шубы в торбу.
