Лили опустила свистоарфу. Джаннер замолчал. Только теперь до него дошло, что он произносил древние слова, не глядя на страницу. Кальмар опустил руку. Слышно было только дыхание людей, треск факелов, казавшихся тусклыми по сравнению с необыкновенным светом, который они видели минуту назад, да громкое сопение Нага.
И тут пол задвигался. Раздался скрежет камня о камень, и ребята в испуге прижались к стенам. Из-под центрального круга, в котором они стояли, вырвался жёлтый свет. Плита ушла вниз, и комнату наполнило такое ослепительное сияние, что все заслонили глаза. Скрежет замолк, и Джаннер убрал руки от лица. На сей раз помещение озарилось ровным жёлтым светом, как будто из-под пола встаёт солнце.
Наг Безымянный вырвался из рук Хранительницы камней, распластался на животе и пополз к отверстию, чтобы заглянуть через край. Он обернулся и посмотрел на детей. На его лице играла ужасная улыбка.
– Святилище Огня, – прошептал он, давясь слезами. – Мурга, помоги мне спуститься.
Наг бросил вниз два древних камня и вытянул руки. Хранительница камней приблизилась и осторожно спустила его в отверстие.
– Что мы наделали?! – прошептал Джаннер.
Обе Хранительницы камней не отводили глаз от отверстия в полу. Джаннер не сомневался, что сейчас можно ускользнуть незаметно. Но ему было любопытно не меньше, чем Нагу, и страшно хотелось узнать, что скрывает древнее святилище.
В старых книгах говорилось, что Создатель встречался там с Дуэйном и Глэдис. Что, если он находится в своём святилище и теперь и его можно увидеть?
Но как Создатель поступил бы с тем, кто вздумал разграбить священное место?
Джаннер подался вперёд; Лили и Кальмар молча последовали за ним. Вход в святилище напоминал полный света колодец, и этот свет исходил от камней, из которых он был сложен.
Наг спускался, цепляясь за стенку, его неподвижные ноги болтались в воздухе. Он достиг дна и с улыбкой, исполненной ужасного торжества, взглянул наверх.
– Здесь повсюду волшебные камни! – завопил он и пополз по проходу, пока не скрылся из виду. – Мурга, Амра, смотрите!
– Давайте их сюда! – сказала Мурга.
– Слишком тяжёлые!
Хранительница указала на Джаннера:
– Ты. Полезай вниз и принеси камни.
Джаннер посмотрел на Кальмара и Лили. Те кивнули. Сев на край, мальчик почувствовал, что от света покалывает кожу даже сквозь одежду. Он спустился, поражённый красотой камней, теплом и силой, которая буквально вливалась в него, когда он их касался. Ступив на дно колодца, Джаннер посмотрел снизу на ярко освещённые лица брата и сестры и на мерцающие под капюшоном глаза Хранительницы.
Коридор был буквально завален камнями, маленькими и большими. Вдоль стен громоздились невиданные сокровища. Туннель вёл вдаль, постепенно расширяясь, и выходил, казалось, в огромную пещеру. Джаннер услышал плеск воды и увидел живую зелень, освещённую золотым светом.
Ему хотелось посмотреть, что там дальше, однако Наг, не обращая на пещеру никакого внимания, ползал на своих скрюченных ножках от стены к стене и, касаясь бледными пальцами чудесных камней, злорадно хихикал.
– На, – сказал он, сунув Джаннеру большой камень. – Возьми и помоги мне вылезти.
– Разве вы не хотите посмотреть, что там дальше? – спросил Джаннер, не отводя глаз от пещеры. – Там… там Создатель гулял с Первыми людьми.
Наг погладил камень:
– Столько силы…
– Но… может быть… он там. – Это была пугающая мысль, однако Джаннер ощутил не страх, а желание убедиться самому. Он шагнул в коридор, чувствуя, что его распирает от любопытства. – А вдруг… а вдруг это правда?
– Делай что тебе говорят, мальчишка, иначе я велю Мурге сломать твоей сестре вторую ногу. И глазом моргнуть не успеешь.
Джаннер с усилием отвёл взгляд от зелени и золота впереди и посмотрел наверх, в отверстие, где виднелись лица брата и сестры. Если Создатель действительно обитает в Святилище Огня и если он тот, кем считает его Джаннер, значит, только он может остановить Нага. У Джаннера идеи закончились.
Мальчик взял камень, который оказался гораздо тяжелее, чем выглядел, и, неловко придерживая его рукой, полез наверх. Камень забрала старшая Хранительница. Её лицо по-прежнему скрывала тень, но блеск чёрных зубов давал понять, что она улыбается.
– Теперь вытащи Безымянного, – велела она.
Джаннер помедлил. Что мешало им просто закрыть дверь? Если они повторят ритуал, дверь закроется, и Наг навечно окажется в плену. Тогда ему придётся иметь дело с самим Создателем.
– Играй, – шепнул Джаннер Лили, выбираясь из отверстия.
Сестра и брат, очевидно, думали о том же самом. Лили заиграла, а Кальмар начертил в воздухе символ. Джаннер запомнил достаточно странных слов, чтобы произнести начало заклинания, а потом губы у него задвигались сами собой.
Когда комната наполнилась светом, Хранительницы камней издали громкий вопль. Амра попыталась выхватить у Лили свистоарфу, но не успела – каменный круг, запиравший вход в Святилище, стал подниматься.
И Джаннер с горечью увидел, что на плите, самодовольно ухмыляясь, сидит Наг.
Когда каменный круг со стуком встал на место, Амра вырвала у Лили свистоарфу.
