Свет, хлынув в щель, на мгновение ослепил его. В комнате никого не было – во всяком случае, никто по ней не ходил. Гаммон увидел ножки стульев, комод, свисающий с кровати край одеяла и приподнял крышку люка настолько, чтобы просунуть голову. Он оказался в уютной спальне. Солнечный свет лился в окно, и в жёлтом луче кружились пылинки. Гаммон вылез и забился в угол, стараясь не дышать и прислушиваясь к голосам в соседней комнате. Кровать была застелена, на столике лежали книги, из-под кровати виднелись тапочки. Тот, кто жил в этой комнате, не был береговиком. Клакстон Ткач в жизни не носил тапочек.
Убедившись, что его появления никто не заметил, Гаммон наклонился над люком и шёпотом позвал Артама. Тот протиснулся в отверстие, потеряв в процессе несколько перьев, которые закружились в солнечном свете, прежде чем упасть на пол. Гаммон улыбнулся, представив, как удивится хозяин дома, обнаружив эти загадочные красноватые перья.
Мужчины осторожно пересекли комнату, замирая при каждом скрипе половиц. Гаммон взялся за ручку двери и вопросительно взглянул на Артама. Тот кивнул и перехватил меч поудобнее. Гаммон сделал глубокий вдох и повернул ручку.
Голоса смолкли. Гаммон и Артам со страхом переглянулись. Потом Гаммон толкнул дверь, и они, потрясая мечами, влетели в комнату.
Более двадцати Зелёных Клыков изумлённо взглянули на незваных гостей, а потом оскалили свои ядовитые зубы и зашипели.
– Это он! – заорал один из Клыков, указав на Артама. – Тот, с крыльями! Бей его!
Гаммон, учуяв знакомую вонь, замер на пороге. Артам схватил друга за руку и втащил обратно в спальню в то самое мгновение, когда Клыки ринулись на них. Он захлопнул дверь, но замка не было, и ящеры всем скопом ударились в неё с такой силой, что дом затрясся, а Артам от удара отлетел. Гаммон, опомнившись, подскочил и навалился на дверь.
– Тьма и бездна! Как Клыки попали в Дагтаун?! – крикнул он. – Их столько, что мы не справимся!
Артам, поднявшись, взглянул на люк в полу, потом на окно. Клыки затихли.
– Если выберемся наружу, я тебя унесу.
– Вылезай! Я подержу дверь.
Громко хлопнув крыльями, Артам бросился к окну и выбил стекло.
Клыки колотили по двери, и понемногу их лапы стали просовываться в щель. Сначала меч, потом топор врубился в филёнку, совсем рядом с головой Гаммона. Он больше не мог держаться, а окно казалось невероятно далёким. Клыки приоткрыли дверь ещё на несколько сантиметров, и ноги Гаммона заскользили по полу. Собрав остаток сил, он навалился на дверь спиной и с радостью услышал крики боли: Клыкам прищемило лапы.
Ещё один меч вонзился в дверь. Гаммон, издав безумный вопль, перемахнул через кровать и головой вперёд бросился в окно в то самое мгновение, когда Клыки вбежали в комнату. Он почувствовал, что Артам схватил его за пояс и за ворот куртки. Послышалось шипение Клыков, затем треск – и быстрое хлопанье крыльев.
Артам, напрягая все силы, медленно перевалил через край крыши и разжал руки. Гаммон ничком рухнул на черепицу. Ошалело моргая, он помотал головой. Где меч? Где Марали? Где он сам? Гаммон с трудом поднялся на ноги и взобрался на конёк крыши. Клыки меж тем хлынули из дома на улицу.
«Ничего, справимся как-нибудь», – подумал он. Пламенеющий меч попадал и не в такие переделки – но это всегда случалось ночью, и на его стороне была внезапность.
Артам приземлился рядом и подал Гаммону меч:
– На, держи. А ты тяжелей, чем я думал.
– Мускулы и мозг, знаешь ли.
Гаммон старался не обращать внимания на Клыков, которые вылезали через окно в маленький садик на заднем дворе. Он разглядывал крыши, пытаясь понять, где находится. Гаммон хорошо знал Дагтаун, а благодаря ночным вылазкам под видом Пламенеющего меча он отлично знал и дагтаунские крыши.
Вдалеке виднелись башни Торского замка – кошачьи уши и задранный хвост поднимались над туманной рекой. Заметив несколько сторожевых башен и громаду Фабрики вилок, Гаммон понял, что они выбрались из-под земли на восточной окраине города. Основная часть его армии располагалась вблизи рыночной площади, на набережной, но стражи были расставлены во всех концах города.
Как же целое войско Клыков незаметно пробралось в Дагтаун? Ответ был очевиден: по туннелям береговиков. Клакстон тайком приводил Клыков в город, и они готовились к внезапному нападению. Вот зачем он пришёл за Марали. Вот почему женщина в туннеле сказала, что надо торопиться.
Клык перебрался через край крыши, обнажил меч и оскалился. Яд капал с его подбородка и дымился, упав на черепицу. Артам подождал, когда Клык прыгнет, а затем развернулся и с лёгкостью пронзил его мечом. Убитый скатился с крыши и рухнул на землю; чешуйчатая кожа сразу начала съёживаться, превращаясь в пыль.
Из дома выскочило ещё больше Клыков. Они столпились на заднем дворе и у крыльца. Гаммон слышал испуганные вопли: дагтаунцы не ожидали после многомесячного затишья увидеть на улицах врагов.
– Думаю, ты сам понимаешь, что тебе надо убираться отсюда, – сказал Артам и поморщился, глядя на клинок, испачканный зелёной кровью.
– Это почему? – с ухмылкой спросил Гаммон.
