Шаг вперёд. Вспышка. Радостные возгласы. Взволнованный шёпот. Шаг вперёд. И так далее. Песнь проникала в сознание Джаннера всё глубже и глубже, пока люди вокруг не перестали казаться ему неразумными и злыми. Разве он мог их винить? Они просто встали на сторону победителя, предпочли жизнь смерти. Сохранить себе жизнь – разумное решение. Даже Подо говорил, что нужно бороться до последнего. Превращение в Клыка тоже было формой борьбы за жизнь, пусть даже никчёмную. Всё лучше, чем гибель, правда?
Джаннер оказался лицом к железному ящику. Его очередь приближалась. Всего несколько шагов отделяло мальчика от Хранительницы камней. Худой бородатый мужчина перед ним переступал с ноги на ногу и нетерпеливо потирал руки. Женщина и подросток за спиной у Джаннера перешёптывались, вслух гадая, в каких животных их превратят. Перед Джаннером осталось всего два человека – а затем он должен был оказаться лицом к лицу с женщиной в капюшоне. Но почему-то ему не было страшно. От успокаивающего голоса Хранительницы клонило в сон.
И тут он вновь увидел Кальмара.
Джаннер открыл глаза. Голос Хранительницы камней стал казаться ему не сладким, а зловещим; мысль поддаться превращению стала казаться мальчику нелепой.
Кальмар стоял чуть позади ящика, в тени взрослого Клыка, и разглядеть его глаза было невозможно.
Джаннеру страшно захотелось окликнуть брата, разрушить чары и вместе с ним пробиться к выходу. Но вдруг ничего не выйдет? Вдруг их обоих схватят? Если сохранять спокойствие – может, Кальмар сам придёт в себя и незаметно ускользнёт…
Пока Джаннер размышлял об этом, бородатый мужчина, стоящий впереди него, захлопал в ладоши как ребёнок и вприпрыжку поднялся по ступенькам. Хранительница камней спросила, откуда он.
– Йорша Дун, – сказал он с заметным акцентом. – К югу от Хазини.
Зелёный Клык записал это в книгу.
– Очень хорошо, – сказала Хранительница. – Из дунландцев получаются отличные Клыки.
– О да, – согласился мужчина. – Лучшие.
Она распахнула железную дверь, и мужчина шагнул в темноту.
– Пой песнь, – велела Хранительница. – Отдайся ей всей душой и присоединяйся к нашей победоносной армии. – Она закрыла дверь, и мужчина запел вместе с ней. Женщина нажала на рычаг – и из всех щелей хлынул свет. Когда она открыла дверь, из ящика потекли пар и дым. Безумно ухмыляясь, на подгибающихся ногах вышел Летучий Клык. – Тебя зовут Гримгар! – провозгласила Хранительница камней, и толпа издала радостный крик.
Зелёный Клык сделал запись в книге.
Джаннер уже успел на свой лад сродниться с этим человеком, с которым они вместе двигались в очереди, – и вот тот превратился в чудовище. Мальчик хорошо знал, что такое отчаяние, и пожалел дунландца. Но то, что мужчина радовался собственной погибели, привело Джаннера в ужас.
Он вконец растерялся – и замер, гадая, что будет, когда Хранительница камней обратит на него внимание.
– Ну, иди, – сказал стоящий за Джаннером подросток, толкая его в спину.
Но Джаннер словно примёрз к полу. Он ёжился, чувствуя на себе взгляды сотни глаз, и прекрасно понимал, что его вот-вот заставят сдвинуться с места. Он отвёл взгляд от Хранительницы камней, которая сводила по ступенькам новорождённого Летучего Клыка, и посмотрел на Кальмара – но тот исчез.
Нет, нужно бороться. Эта женщина обрекла многих людей на ужасную судьбу; она обладает властью над людьми и над Клыками и несомненно является правой рукой Нага – то есть причиной похищений, пыток и смертей. Нужно остановить колдунью, которая лишила рассудка дядю Артама и подвергла мучениям Эсбена. Кто ещё может это сделать? Кто стоит здесь, в темницах Трога, с мечом в руке? «Если я погибну, – подумал Джаннер, – это будет хорошая смерть».
Кровь анниерца пела в его жилах.
Мальчик сунул руку под плащ и крепко ухватился за рукоять меча. Он старался не смотреть на капюшон Хранительницы камней, боясь глаз, которые наблюдают за ним. Они могли лишить его остатков храбрости.
Женщина распахнула дверь железного ящика и спросила:
– Как тебя зовут, мальчик? – Её голос был чуть громче шёпота. – Как тебя зовут? – повторила она.
– Джаннер Ветрокрыл.
Джаннер вытащил меч. Руки у него были холодные и мокрые, голова кружилась от страха. Он изо всех сил старался не обращать внимания на выражение ужаса на лицах вокруг – но там было одно лицо, на которое он не мог не смотреть.
Хранительница камней попятилась и взвизгнула; бледные черты под капюшоном призрачно засветились. Мальчик знал, что ему не спастись и не выстоять против стольких врагов, особенно без помощи Кальмара, – но, может быть, он успеет сразить Хранительницу.
Хотя инстинкты велели Джаннеру бежать, он бросился вперёд, к женщине, которая стольких погубила, и попытался ударить её мечом.
Та со сверхъестественной быстротой увернулась от клинка, упёрлась белой как кость рукой в грудь Джаннеру и толкнула его в железный ящик.
Джаннер ударился о стенку и сполз на пол; дверь захлопнулась, щёлкнул замок. Хранительница камней злобно захихикала, а Клыки завыли.
– На это я не рассчитывал, – пробормотал Джаннер.
