И в довершение на палубу упали несколько шипящих коробок, из которых выходил бледно-синий дым. Я подняла магический щит — первый рефлекс хорошего мага — зажала на всякий случай нос рукавом и попыталась еще одним заклинанием сдуть коробки за борт, но они оказались слишком тяжелыми, а дым почему-то оказался способным одновременно и течь на нижние палубы, и подниматься вверх.
— Не дышите! — закричала я, но было уже поздно. Почти все повалились на палубу, только Джад стоял с оружием в руках, окруженный простейшим защитным заклинанием. В дыму ничего не разобрать, но я подобралась к нему почти наощупь.
— Что происходит? — нервно спросил старпом, отбросив секиру в сторону.
— Откуда я знаю! — огрызнулась я. — Почему впередсмотрящий не предупредил?
— Не увидел, значит, — рассудительно сказал Джад, но его голос ощутимо подрагивал.
И надо же было нападающим выбрать такое время, когда ветра почти нет!
Тем не менее, колдовство помогло кое-как справиться с застеленной дымом палубой, и мы увидели его — корабль, вероятно, фрегат, что шел за нами на расстоянии менее половины корпуса!
— Твари, — коротко отметила я, увидев на парусе хорошо знакомый символ Ордена Нистоборцев. Вот не говорите мне, что сэр… как там его?.. Криббл, Краббл? В общем, что тот господин из Ордена, сидевший на приеме у мастера Брадли, никак не связан с происходящим. Но как они нас выследили посреди океана? И, самое главное, как сумели подобраться незамеченными?
На палубе показался хохочущий маг, разодетый в блестящую белую робу. Черт, мы даже дернуться не успели, как шхуну остановили и положили большую часть команды. Надеюсь, они не мертвы. Все, что угодно, только не это. Со злости я отправила в корпус их корабля несколько сильных ударных заклинаний, однако не только государственный флот пользуется специальной защитой. Все, чего мне удалось добиться — сожженные паруса, отчего фрегат начал быстро терять ход. В тот же момент нам в корму ударили абордажные гарпуны, и фрегат буквально повис на хвосте.
Хотела подбежать к корме и перебить тросы, но маг начал атаковать меня, и времени уже не осталось. Достав йрвайский меч, я поглотила несколько молний, но Джада колдун выбил почти сразу, разрушив цехембве, и старпом, охваченный огнем, бросился в воду. Я ногой вернула рычаг скорости в среднее положение и укрылась за ютом. Убегать с более тяжелым кораблем на буксире — так можно и кормы лишиться.
Быстроходнейший корабль в двух океанах взяли на абордаж. Какой позор. Я даже защищаться не могла — то тут, то там лежали все еще живые товарищи по команде. Думаю, их усыпили тем дымом. И в итоге, на палубе оказались несколько вооруженных рыцарей, мне удалось ранить одного в руку, а другого лишить меча, но с фрегата, догнавшего нас по инерции и зашедшего с правого борта, посыпались новые. Я затравленно оглянулась на них, увидела поблескивающие на доспехах защитные руны и бросила оружие.
— Вот так честные нистоборцы ведут бой? — иронично спросила я, за что тут же получила по зубам. О, мои многострадальные зубы. На сей раз еще и латной перчаткой, сжатой в сокрушающий кулак.
— Заткнись, темная тварь, — велел один из латников, — в борьбе с порождениями Ниста все средства хороши.
Меня торопливо обыскали, содрали длинный камзол, прощупали рубашку и штаны, даже сапоги сняли. А камзол подожгли и бросили за борт. Я едва удержала вопль отчаяния. Там же боцман… сидел в кармане.
Сплюнув кровь, я прошипела:
— Времена приходят и уходят, а Искатели остаются все такими же тупыми остолопами. Вас, ублюдки, никто не надоумил проверить мою биографию? Уверяю, найдете там много нового.
В этот раз одним ударом я не отделалась. Сжавшись, закрывая живот и частично ребра, я почувствовала, как руки заводят за спину, хотела было вырваться, да тяжелые металлические браслеты уже надели на запястья, вдобавок защелкнув на шее блестящую полосу. Волшебник крикнул с корабля:
— Это, чтоб не дергалась лишний раз. Как ты понимаешь, Морская Ведьма, мы подготовились к встрече с тобой. Колдовать в таких кандалах уже не получится.
На палубу «Храпящего» тяжело спрыгнул воин в доспехах с позолотой, видимо, главный. Густым басом из-под шлема велел:
— Всех связать и бросить в трюм. Пойдем на их корабле, чтоб потом вернуться в Телмьюн побыстрее. Капитану «Воодушевленного» — ждите передачи его величества и следуйте прямо в Грен Таваль.
— Вы и об этом знаете, — злобно процедила я, подергавшись еще немного. Кандалы словно высосали из тела способность творить магию, человек в белой робе не обманул.
— Вициус, — обратился к магу главный рыцарь, — вам придется спуститься сюда.
— Зачем? — недружелюбно спросил тот.
— Мы хотим держать ее и ее команду под контролем, а усыпляющего газа больше нет. Артиллеристы истратили все запасы для залпа. Кроме того, думаю, на базе выделят вам отдельную комнату с ценной библиотекой.
