— Кто-то мог бы сказать, что магия, пропитывающая мир, портит его и придает скверны… орденский Искатель, например, прямо заявит, что это происки Ниста и его чудовищ. Ах, да, я же одно из них, как говорят злые языки. А мне кажется, все из-за того, что простой люд слишком падок на дармовщину.
— И какая связь? — спросил немногословный обычно Ямитус, отмахиваясь щитом от одинокой мошки, вздумавшей летать вокруг него. Как бы лезвиями никого не зацепил.
Я поправила вечно сбивающиеся волосы, черной прядью свисавшие прямо напротив глаза, спустя секунду размышлений ответила:
— Чем больше магии, тем меньше люди думают своим умом. Каждый начинает мечтать не о том, как он в один прекрасный день придумает какую-нибудь полезную штуку, а о том, как найдет волшебный кувшин с добрым духом, который будет исполнять желания. Штук по десять, минимум.
— Ничего плохого по-прежнему не вижу, — пожал плечами Ксам.
— Да, но… отец рассказывал вещи, которые я до сих пор осмыслить не могу. Например, у них развитие достигло такого уровня, что простой человек может летать по воздуху с помощью какого-то хитрого механизма с крыльями. И это тоже придумал простой человек.
— Наверное, великий механик. И не сразу. И, скорее всего, не один.
— Все может быть. Но там оно есть, хотя известная подробно история мира насчитывает те же пять тысяч лет. Об остальных мне не рассказывали.
Боцман усомнился:
— Так, может быть, там вообще не пять тысяч лет, а все двадцать?
— Возможно.
— Леди… как там вас… впереди какие-то злые силы раскололи гору пополам.
За поворотом, из-за которого я выглянула, скала словно расходилась на две части, прорезанная насквозь гигантским мечом. Ширина — метров восемь, прыгать не особо хочется.
— Предлагаю наколдовать мост, — пробормотал Ксам. Я кивнула:
— Отличное предложение. Выполняй.
— Эм-м-м…
— Чего мычишь? Сам предложил, сам и делай, — усмехнулась я. К сожалению, момента, в котором изображалось, как наша цель со спутниками преодолели расщелину, в моем видении не появилось, а потому придется как-то выкручиваться своим умом.
Он оперся спиной о скалу, исподлобья смотря на меня. Руки на груди сложил. Обиделся, значит.
— Вообще не смешно.
— А по мне, так очень даже, — возразила я, мысленно перебирая свой арсенал. Куча иллюзий, дробящие, режущие, стихийные заклинания… чего-то под названием «Создать колдовской мост» там нет. Хотя… есть же нестандартное применение щита цехембве, когда хочешь закрыть союзника или ценный предмет. Что, если…
Я осторожно попробовала ногой с виду пустое пространство впереди, потом изо всей силы топнула по воздуху. Даже пятка заболела. Скомандовала:
— Идем. Парни, вы не обидитесь, если на время лишитесь ваших прекрасных морд? Я лучше укреплю невидимую переправу.
— Моя прекрасная морда всегда при мне, — гордо брякнул Ойген. Его более рассудительный брат покрутил пальцем у виска: мол, не слушай его, капитан, он у нас немного того.
По одному, на всякий случай, расставив руки на манер крыльев, мы перебежали злосчастные десять метров. Я говорила — восемь? Ничего, буду вспоминать поход за кружкой чего покрепче — там и все сто набежит. А руки первой расставила я, команда и повторила, как марионетки на ниточках. Возможно, они подумали о жесте осторожности как о необходимой части магического ритуала. Кстати, насчет жестов осторожности, пока стоим, надо кое-что уточнить.
— Команда, слушать меня, — тихо, чтоб не услышали местные обитатели, — если понадобится сбросить иллюзию…
— Куда?
— На твою дурацкую башку, Ксам. Задающую дурацкие вопросы. Так вот, когда буду сбрасывать иллюзию, скажу «рыба». Чтоб вы не разевали рты, а были готовы к бою или к чему похуже.
— Мы и так всегда готовы, капитан, — тихо ответил боцман. — Хотя я бы вместо «рыбы» придумал что-нибудь поинтереснее.
— Позаковыристее? Пока буду выговаривать, мне в глаз стрела прилетит. Так и буду ходить, как дура, со стрелой в глазу. Есть мысль: спуститься в долину и искупаться.
— Опасно, — вынес вердикт Линд.
Я кивнула:
— Жить вообще опасно. Кто за мое предложение — руку вверх.
Лучник остался верен себе, братья почти одновременно вскинули ладони, Ксам и Мархес тоже. Ямми посмотрел на Линда, затем на меня, нерешительно поднял руку.
— Я в меньшинстве. Жаль, — сухо констатировал временно одноглазый Линд.
— Нам, так или иначе, туда спускаться. Правда, Фастольф обходил озеро стороной… думаю, обычная предосторожность.
— Возможно, их маг что-то почувствовал.
— Я пока не чувствую ничего, кроме желания нырнуть в холодную пресную воду.
Он слегка наклонил голову, показывая, что ничего не сможет противопоставить общему мнению. Достал из небольшого кармашка на поясе трубку и мешочек с табаком. От его мешочка и так табачищем тянет, а когда разжигает — можно зверей из нор выкуривать.
— Тронулись.
Тронулись мы давно, не в данный момент. Хотелось бы сказать «много лет назад», да вот незадача — мне и так всего двадцать один. Наверное, я сошла с ума еще задолго до своего рождения. Неудивительно, с такой-то родословной.
