О том, что Нил изъявил желание сотрудничать с Элизой, Фишера успели обрадовать до моего звонка. Зная амбиции друга, уверен, это известие задело его за живое.
– Я в прямом смысле просрал денежного клиента, и ты спрашиваешь: как я?
Улыбнувшись, достаю из консоли губку и занимаю себя натиранием приборной панели до блеска. Я торчу на парковке супермаркета, так и не решив, в каком направлении рулить. Одна черноволосая укротительница клиентов не берет трубку.
– Где ты умудрился отравиться?
– Наверное, на бранче. В офисе я кроме кофе из нашей кофемашины ничего не употреблял.
– Досадно, но ладно, – поддерживаю, как умею.
– Ты в клуб придёшь? Я всех к десяти позвал.
– Ты поедешь в подгузнике?
– Иди в жопу, стендапер хренов, – возмущается Блэйк. – Меня уже отпустило.
– Я пока воздержусь от контактов с тобой, – улыбаюсь я. – Вдруг ты заразный.
– Это Элиза твоя – зараза. Сначала Гейтса охмурила, потом Нила. Может, она ведьма?
– Послушай, клиент остался в компании. Это важнее. И давай нечистоту: какое решение ты нашёл бы для Алекса, увидев заключение экспертизы?
Блэйк замолкает, а я продолжаю защищать Смуглянку:
– Она сходу сориентировалась и не спасовала перед Нилом, когда тот всучил ей результаты оценки. И почему ты сам не проверил соответствие объекта гигиеническим требованиям? Ты же знаешь, как мы работаем с общепитом.
– Этот Дон Корлеоне недоделанный виртуозно топтался на моих нервах полгода! Конечно, я хотел поскорее от него избавиться! Да и помещения на вид были чистыми.
Знаю. Я и сам посещал одно из них, но другу необязательно об этом знать. Антисанитария обычно бросается в глаза, но спорить с экспертной организацией смысла нет.
– В одном, правда, работал грумер, – принимается запоздало рассуждать Фишер. – Точно! Вот откуда живность в тех краях.
– Теперь неважно. Повезло, что Нил затеял санитарные проверки до заключения сделки.
– Может, и к лучшему, что он переметнулся к твоей ассистентке. Пусть ей мозг трахает. Или её, – провоцирует Фишер с издёвкой.
У меня скрипят зубы. Блэйк не знает о нашей тайной связи с Элизой, и его плоские намёки бесят.
– Долго они работать вместе не будут. Элиза подыскала ему другой вариант.
– Уже?
– За три недели она проделала неплохую работу, да? – усмехаюсь я.
– Да. И это настораживает. Тебя нет?
– Нет, – выдавливаю я угрюмо. – Давай завтра обсудим детали. Я сам ещё не всё узнал.
Мы прощаемся, и я убираю айфон в держатель, раздумывая, будет ли слишком идиотски звонить Элизе в третий раз. Вечерние планы мы не обговаривали, и это сродни сбою в системе моих жизненных принципов. Так и слышу на повторе фантомный звук грёбаной ошибки 902. Тойоту я загнал в автосервис для техобслуживания, поэтому собирался забрать Смуглянку из офиса. Таков был мой негласный план.
Терпеть не могу менять свой распорядок – раз. Это вносит в жизнь неразбериху.
Не люблю находиться в неведении – два. Это прямая дорога к утрате контроля над ситуацией.
Элиза звонила из уборной ресторана три часа назад и тараторила в трубку о том, как мы чуть не встряли с проектом в Брайтон-бич. Алекс Нил заявил, что мы его нагрели. У нас ушла минута на выяснение, какого чёрта вместо Блэйка на встречу отправилась Элиза. Я её успокоил, заверив, что сам всё утрясу с клиентом, но получил грандиозный ответ: «Кажется, я сама всё уладила. Попрошу Алекса перезвонить тебе позже».
Нил и правда связался со мной. Я ожидал, что он начнёт с ругани и предъяв, а услышал миролюбивый тон. Непонятно, чем конкретно задобрила его моя неоценимая помощница, но он потребовал заменить Фишера на более толкового специалиста. Речь об Элизе, да. Алекс якобы нашёл с ней общий язык. Ему была предложена другая, более радужная перспектива. Когда было озвучено, какая, я едва не подавился воздухом. Тоже наш объект. Недострой, лежавший мёртвым грузом около года. В списке задач он занимал место ближе к последнему, поскольку заказчик умер, а передача прав по наследству – та ещё тягомотина.
Но Эсмеральда, судя по всему, крайне ответственно подошла к заданию изучить все-все действующие проекты в «Паблик Билдингс». У меня не ассистентка, а многорукая богиня Шива. С такой предприимчивостью и умением избавляться от неликвида подчинённая должность – явно не её максимум.
Всё бы ничего, но Смуглянке пришлось тесно общаться с этим мутным типом. И меня это не устраивает. Изначально по этой причине я и назначил ему Блэйка, а не риелтора женского пола.
По данным от надёжного источника, Нил, строящий из себя благовидного деятеля, промышляет подпольными казино. Его крышует Бруклинская группировка, и, чёрт знает, чем нелегальным он занимается помимо игрового бизнеса. Мой источник проболтался, что ресторан нужен Алексу не более чем для отмывания выручки. Поэтому я не мог взять в толк, какого хрена он лично запросил проверки, рубанув сук, на котором сидел. Что-то не складывалось. Либо информатор ошибся, либо у клиента другие мотивы.