Группа детей приближалась к Дравену. Он двигался с необычайной легкостью, что говорило о его мастерстве и опыте. Его меч был продолжением руки, когда он размахивал им в воздухе, точно рассчитывая силу, отрубая голову одному аномальному ребенку за другим.
Один из нападавших прыгнул на Дравена, и я была поражена неожиданной быстротой этого, казалось бы, почти разложившегося трупа.
Дравен развернулся, его меч блеснул в воздухе, и одним ударом он разделался с нападавшим.
Я замерла, зачарованная его грацией, как у танцора, точными и выверенными движениями, пока он делал то, что умел лучше всего: убивал все, что попадалось ему на пути.
– Моргана! – крик Ланселетты прервал мое оцепенение. – Справа!
Но Веспер был уже рядом, его клинки взмыли в воздух, когда он встретил ближайшую к нам стаю детей.
Я вскинула лук, выпустив стрелу в стоящего передо мной ребенка. Его череп раскололся, когда он упал на землю. Я не смогла понять, был ли это мальчик или девочка.
Я оглянулась на Ланселетту. Она направлялась к Дравену, поставив Одельну между ними.
– Еще идут! – крикнул Дравен. – Готовьтесь!
– Их слишком много. – Голос Веспера был полон паники. Лезвия вылетали из его рук, каждое попадало в цель. Но когда его взгляд встретился с моим, я увидела в нем страх.
– Твои силы, – прошипел он. – Ты можешь… использовать их?
– Я попробую, – прошептала я.
Никогда раньше я не пыталась сделать это сознательно. Даже когда фенриры напали, инстинкт велел мне взять лук, а не поднять ладони.
Я сосредоточилась, как могла, и направила руки на одного из детей, который к нам приближался.
И ничего не почувствовала. Возможно, легкое покалывание в ладонях. Не больше.
Тот же панический страх, что в лице Веспера, начал наполнять и мое сердце.
– Ничего, – я покачала головой. – Не получается. Я не могу.
– Все будет в порядке, – сказал Веспер, его голос был успокаивающим, он вонзил нож в голову ребенку, а затем его выдернул. – Нам нужно отсюда уходить.
Как в тумане, я осознала, что он говорил только о нас двоих.
Я посмотрела в сторону проходов. Оттуда продолжали выползать проклятые существа.
Я вспомнила историю Дравена. Все дети-фейри. Сколько их могло быть? Сотни? Тысячи?
Веспер схватил меня за руку, увлекая подальше от остальных, пока группа детей приближалась, подарив нам драгоценные секунды.
Я натянула тетиву и выпустила стрелу, она пронзила шею ребенка, стоявшего спиной к нам. Он развернулся ко мне, его рот был широко раскрыт, и я выругалась.
Нож пронесся мимо меня и вонзился в бок ребенка. Веспер быстро выскочил вперед и вытащил нож. Он посмотрел на его испачканное лезвие с отвращением, вытер самое худшее о свою куртку и вернулся ко мне.
– Спасибо, – пробормотала я. Запах темной крови и разлагающейся плоти заполнил мои ноздри, затмив свежий воздух и чистые мысли.
– Нам нужно уходить. – Голос Веспера был взволнованным. – Мы не сможем долго сдерживать их.
– Да, но все вместе, – пробормотала я и вдруг услышала крик Ланселетты.
Я повернулась и увидела, как ребенок прыгнул на Ланселетту. Подруга оттолкнула Одельну и направила ее к Дравену, который тоже не стоял без дела, яростно сражаясь с группой детей.
Ланселетта пошатнулась и упала на землю, ее меч с громким звоном покатился по камням.
– Нет! – я бросилась к ней.
Искривленная, ссохшаяся рука схватила меня за запястье, острые когти порвали тунику. Веспер в последний момент вонзил нож в череп ребенка, который меня схватил, и потянул меня за руку в один из свободных на первый взгляд коридоров.
– Уходим! – крикнул он.
– Нет! Мы не можем их оставить!
Я позвала Ланселетту и попыталась вырваться, но хватка менестреля была слишком сильной.
Ребенок уже был на Ланселетте, его маленькие пальцы вцепились в ее кожаную куртку. Я наблюдала, как она беспомощно шарит по полу, пытаясь достать свой меч.
Я вырвала руку, освободившись от Веспера, подняла лук и выпустила стрелу. С облегчением я увидела, как она вонзилась ребенку в голову, сбив его с Ланселетты.
Одельна пряталась за Дравеном, его меч мелькал в воздухе, расплескивая черную кровь во все стороны. Одной рукой он прикрывал голову девочки, сражаясь другой.
– Их слишком много, – выдохнула я, наблюдая, как к Дравену приближается дюжина или больше детей.
Краем глаза я увидела еще одного ребенка, забирающегося на Ланселетту, которая так и не смогла подняться.
Я подняла лук, но прежде, чем успела выстрелить, увидела маленькую девочку, которая подползала к нам. Ее острые звериные зубы были в нескольких сантиметрах от ноги Веспера. Я выпустила стрелу, и она воткнулась с отвратительным, мясистым звуком в центр лица ребенка.
Я не успела почувствовать облегчение, так как услышала крик Ланселетты.
Она была покрыта скрученной, гниющей массой детских тел. Я в ужасе увидела, как девочка, что забралась ей на грудь, раскрыла рот и, показав ряд гниющих зубов, вонзила их в плечо моей подруги.
– Ланселетта! – закричала я. – Ланселетта, я иду!
Но только я сделала шаг, как железные тиски сжали мое плечо, вынудив остановиться.
– Отпусти меня! – Мой голос сорвался на визг. – Я должна быть с ней. Ланселетта!
