Внезапно я поняла, в чем проблема. Все объяснило одно лишь это слово: слабость.
Я опустилась на колени и склонила голову настолько покорно, насколько могла.
– Прости меня, брат. Я понимаю, какую ужасную ошибку совершила.
Выражение лица Артура смягчилось, и я решила рискнуть.
– Но народ голодает, – продолжила я. – Я хотела помочь. Ты же знаешь, насколько все плохо…
– Я прекрасно осведомлен о том, что происходит в моем городе. – Артура перекосило от ярости. – И в моем королевстве.
– Конечно же, так и есть, – подхватила я, чувствуя, как сердце колотится. Я придала своему голосу мягкость. – Я просто хочу помочь. Могу ли я как-то облегчить твое бремя? Возможно, я могла бы…
– Ты поможешь мне, если будешь все время в замке, – рявкнул Артур. – Мои враги, Моргана, намерены использовать тебя против меня. Они готовы тебя даже убить.
– Твои враги? – Я сглотнула.
– Они повсюду, – заявил Артур и провел рукой по лицу. – Ты, сестра, должна быть счастлива, что этот человек оказался рядом с тобой прошлой ночью.
Он жестом указал на Дравена.
Я посмотрела стражнику в лицо, которое было будто высечено из камня, и снова ощутила ту ярость, которую испытывала прошлой ночью.
– Я не согласна, брат, – произнесла я, подняв подбородок. – Он действовал опрометчиво, как сам только что признал. Те люди не должны были погибнуть.
– Неужели? – Артур подался вперед на троне.
– Да, именно так, – сказала я, шагнув прямиком в ловушку. – У них наверняка семьи, дети. Я думаю, они просто отчаялись привлечь твое внимание, Артур, и увидели во мне способ быть услышанными. Они не навредили бы мне. Этот стражник… – Я сглотнула. – Он должен был арестовать их, а не убивать.
Артур с любопытством смотрел то на меня, то на Дравена.
– Тебе не нравится, когда проливается кровь, сестра? А ведь этот человек пролил ее, чтобы спасти твою жизнь. И вот так ты выражаешь ему свою благодарность? – Он громко рассмеялся, взглянув на Дравена, как будто ожидал, что стражник поддержит его веселье. Затем король снова стал серьезным. – Ты самая настоящая дура, сестра. Не доверяй людям и их жалобам. Они желают нам смерти. Они завидуют тому, чего не могут иметь, как и большинство простолюдинов. Ты наивно полагаешь, что находишься в безопасности, когда гуляешь по городу. Но этому пора положить конец.
– Что ты имеешь в виду? – быстро спросила я. – Я что, должна буду постоянно находиться на территории замка? И ты приставишь ко мне охрану?
С одной стороны, после событий прошлой ночи личная стража была не такой уж плохой идеей. Но меня крайне возмущала перспектива быть еще больше ограниченной в своей свободе. У меня осталось не так много времени, чтобы ею насладиться.
Артур на мгновение замолчал.
– Какой глупый вопрос. Разве ты видишь вооруженных стражей, которые по пятам ходят за Кеем?
– Ты просто хочешь меня защитить. – Я попыталась улыбнуться. – И я благодарна тебе за это…
– Если случится еще что-то, подобное этому, то да, ты будешь заперта в замке, – перебил меня Артур, игнорируя мои слова, и его голос стал ледяным. – Тебе стоит тщательнее продумывать каждый свой шаг, Моргана. Тебе это ясно? Я не позволю делать из себя дурака.
Я молча кивнула, зная, что спорить не стоит.
– Стражник Дравен, проводи Моргану обратно в ее покои, – сказал Артур, поднимаясь на ноги. – Аудиенция окончена. – Его взгляд задержался на мне. – Моргана, помни, что твое будущее находится в моих руках, а не в твоих.
Меня охватила тревога.
– На данный момент мое будущее действительно в твоих руках, брат. Но через год оно окажется в руках Трех сестер, – медленно ответила я.
Артур холодно улыбнулся:
– У Трех сестер теперь почти нет влияния. Боги даровали мне право на трон, и, следовательно, какую бы судьбу я ни определил для тебя, сестра, в глазах богов это будет справедливым.
У меня пересохло во рту. Значит, лорд Агравейн уже обратился к Артуру?
Я открыла было рот, пытаясь найти смелость спросить, но Артур уже отвернулся.
Дравен шагнул ко мне и жестом указал на дверь.
Я направилась к ней, чувствуя в себе нарастающий бунт.
– Значит, теперь меня будет вечно сопровождать вооруженный эскорт? Даже во время прогулок по замку? – пробормотала я себе под нос, не заботясь о том, слышит ли стражник.
– Возможно, это было бы к лучшему, – тихо произнес Дравен позади меня. – Вы когда-нибудь об этом думали?
Мы вышли в коридор. Я ускорила шаг.
– Конечно, ты думаешь, что так будет лучше, – резко ответила я. – Ты желаешь надеть на меня кандалы. Так ведь, конечно, удобнее.
Я знала, что была несправедливой и необъективной. Судя по тому, что сказал Артур, Дравен даже не доложил моему брату о том, что произошло накануне. Это сделал кто-то другой.
Я задавалась вопросом, кто именно. Действительно ли Флориан следит за каждым моим шагом?
Дравен солгал королю и заявил, что все это время был со мной. Неужели он пытался защитить меня от гнева Артура?
– Это безопаснее, а не удобнее, – поправил меня мужчина. – Учитывая события прошлой ночи, вам следует иметь как минимум одного личного стражника.
Я была рада, что он не озвучил эту идею моему брату.
