Она что, заметила беспокойство на его лице? Не за себя, а за неё? Пока они смотрели друг на друга, эмоции, которые лучше всего было скрывать, выползли на поверхность. Поппи потёрла шею, чувствуя себя так, словно стояла на пороге чего-то более опасного, чем гости…
Рёк отвернулся, прервав напряжённый момент, и вытер меч пыльным кухонным полотенцем, после чего убрал его в ножны. Поскольку Поппи была источником убийц, самым безопасным для него было бы оставить её здесь и продолжать свою работу. Верный себе, он оставил её, не сказав ни слова. Вот и всё, уходит при первых признаках неприятностей. Она смотрела, как за ним закрываются двери. Она ведь хотела, чтобы он ушёл, так? Вынужденная близость целую ночь была бы невыносима. Так почему же она в таком унынии? Она была на задании, а не на очередном злополучном свидании в самом дорогом ресторане Ллора.
— Эллен Рипли в ударе, — сказала Поппи Рёку, пока они наслаждались восхитительным вином из Сильвана, устрицами из Саргасо, и спорили о том, кто из персонажей лучше всего жертвует собой в фильмах ужасов. Другими словами, идеальное свидание.
— Рипли? Согласен, и нет, Рыжик. — Он улыбнулся поверх бокала с вином, излучая сексуальную привлекательность. Он выглядел так по-декадентски в сшитом на заказ костюме, что на него надо было бы повесить предупреждение о вреде для здоровья. — Я думаю, что лучше всего жертвовать собой, когда есть хоть капля надежды на то, что персонажа можно спасти. Как только инопланетянин вселился в Рипли, вся надежда была потеряна. Она просто самым крутым образом довела развитие сюжета до логического завершения.
Он знал всё о пришельцах! На Поппи, гордую совладелицу чёрного кота по кличке Ньют, это произвело впечатление. Опьянённая вниманием Рёка, она подалась вперёд на стуле, подперев подбородок рукой, и в её глазах засверкали сердечки. Другие посетители ресторана продолжали пялиться на них, должно быть, чувствуя, как между ней и Рёком вспыхивает взаимное влечение.
В который раз за сегодняшний вечер она задумалась: «Что, если я его пара? Он может даже не осознавать этого. Или он чувствует ту же связь?»
У них были схожие интересы, они обменивались советами по покупке автомобилей и интересными историями о фильмах. Он смеялся над её шутками, и, казалось, она ему искренне нравилась. И это влечение… В общем, они даже не успели дойти до крыльца ресторана, как набросились друг на друга. Селфи на парковке превратилось в лучший поцелуй в её жизни — и это только разожгло её аппетит ещё больше. Когда она готовилась к вечеру, её сестры собрались в комнате, предостерегая от встреч с одним из самых известных ловеласов Ллора. Лея сказала:
— Ты говорила, что хочешь остепениться, верно? Ты знаешь, что тебе суждено быть с колдуном. Демон не сможет защитить тебя от магии, а колдун да. Другой викканин может помочь тебе снять проклятие.
Это… верное замечание. Их родители были примером того, как ведьмы и колдуны могут усиливать способности друг друга. По любым викканским расчётам, больше магии всегда лучше, чем меньше.
— Это обычное свидание, — заверила всех Поппи.
После того, как четыре сестры заключили пари, что одна из любовниц Рёка вызовет его до окончания ужина, Сейдж подытожила мысли:
— Демоны похожи на быков: рогатые и готовые броситься в погоню за любой красной тряпкой.
Ха! Как же они ошибались. «Я — не какая-то тряпка. И свидание не самое простое».
Между ними что-то происходило.
Продолжая разговор, Поппи отметила:
— Предложение Бишопа вытащить инопланетянина из Рипли могло бы сработать. Хотя не думаю, что её героиня вообще смирится с тем, что внутри мог жить инопланетянин.
— Точно. — Блеск в глазах Рёка заставил её почувствовать, что её хвалят. — Прямо как священник, который выпрыгнул из окна в «Изгоняющем дьявола». Он не мог смириться с мыслью, что демон может выжить, и это, кстати, его немного задело.
Она усмехнулась, увидев его обиженный вид.
— Так, по-твоему, какой лучший персонаж, кто пожертвовал собой?
Он на мгновение задумался.
— Отец в «Тихом Месте». Его шансы были выше нуля, но он был готов на всё, чтобы спасти своих детей.
— Ты бы закричал и заманил монстра на себя?
Рёк выдержал её взгляд.
— Когда ты что-то любишь, ты это защищаешь.
Она сглотнула, настолько захваченная этим демоном, что могла бы утонуть в нём.
Внимание, будь осторожна. Опыт кричал, что нельзя так увлекаться. Но желание нашёптывало, произвести фурор.
Рёк потянулся через стол и взял Поппи за руку, чтобы прижаться губами к точке пульса на запястье.
— Игрок, — пробормотала она. — У тебя свои приёмы, да?
Он улыбнулся, прижавшись губами к её коже.
— И ты продолжаешь обвинять меня в этом… — Он замолчал, его тело начало расплываться. — Поппи…
Её имя, казалось, отозвалось эхом на мгновение, когда он исчез, оставив её руку висеть в воздухе, а стул пустым.
