– Я тут подумал, – начал Гедер, вставая из-за стола и осторожно шагая так, чтобы не растоптать собственные войска у Серефа. – Можно построить второй мост. Я читал о Коорте Махби, третьем регосе Борхии. При нем соорудили движущийся мост с опорой на лодки, так что армия выдвигала с берега мост через реку, переходила на другую сторону, а потом втаскивала за собой мост. Был – и нету. Если сделать такой же, то можно подойти к реке вот здесь. – Он коснулся земли в месте изгиба реки Сайят. – Хороших дорог там нет, но даже по грунту оттуда до Калтфеля не больше трех дней пути.
– Это мысль, – кивнул Даскеллин. – Однако по-прежнему остается вопрос с переброской нужного количества войска на дальний берег. Если бы Каллиам занял обе стороны Серефского моста, войску было бы где собраться под защитой стен. А передвижной мост не слишком широк, он не вместит много людей сразу, так что десяток вражеских лучников на переправе уничтожат всю армию мелкими залпами.
– Каллиам говорит, что по болотам войско не может двигаться, – заметил Гедер.
– И он прав. Горные потоки с юга, текущая к северу река Сайят и болота между ними – это и есть причина того, что Антея и Астерилхолд после времен верховных королей окончательно разделились.
Гедер кашлянул.
– Потому-то я и хочу отправить вас в Нордкост, – проговорил он.
Даскеллин вскинул на него глаза, и Гедеру смутно показалось, будто во взгляде мелькнула радость.
– Между горными хребтами здесь и здесь, – указал Гедер, – пространство холмистое, там добрая тысяча мелких застав и гарнизонов. Но если король Тракиан двинет войска к границе, то Астерилхолду придется отвести свои силы с юга и бросить их на защиту границы с Нордкостом. Так?
Даскеллин прошагал до полей Эллиса, обернулся и погладил подбородок.
– Вполне возможно, – ответил он.
Гедер посмотрел на Басрахипа, тот кивнул. Губы Гедера едва заметно дрогнули в улыбке, он облегченно вздохнул.
– Королю Тракиану даже не нужно вторгаться, – продолжал он. – Достаточно лишь сделать вид, что он не прочь…
– Вы с лордом-маршалом об этом говорили?
– А! Нет. А что, надо?
Даскеллин пожал плечами:
– Доусон не любит вмешивать другие королевства в дела Антеи. По-видимому, он считает, что задействовать союзников – неблагородно. Впрочем, у меня есть друзья и знакомые в Нордкосте. Не все из них при дворе. Неизвестно, что там за обстановка сейчас, я наведу справки. Где Банниен?
– Лорд Банниен удерживает Аннинфорт, – ответил Гедер. – Каллиам счел, что там есть риск нового мятежа. Его сыновья во второй, большой армии. Когда вы можете отправиться в путь?
– Когда вам будет угодно.
– Значит, завтра, – решил Гедер. – Я известил лорда Скестинина, он будет держать для вас наготове корабль, если Асинпорт не прорвет блокаду. Впрочем, лорд Скестинин уверяет, что не прорвет.
– Сделаю все, что в моих силах, – ответил Даскеллин с легким подчеркнутым поклоном и, помедлив, спросил: – Не сочтите за навязчивость. Позволительно ли мне осведомиться о южном фронте?
– Да-да?
– Я слыхал, что Алан Клинн в войсках. Собственно, на южном фронте. В первых рядах.
Гедер пожал плечами:
– Мы надеемся выманить врага с его позиций. И я решил, что будет правильным дать Клинну шанс вернуть доброе имя хотя бы частично. Как вы считаете?
– Разумеется, милорд регент, – снова поклонился Даскеллин. – Я понимаю.
После того как дверь за ним закрылась, Гедер повернулся к жрецу:
– Ну что?
Басрахип склонил голову набок:
– Что, мой принц?
– Он сказал правду?
– Да, он понимает, – спокойно ответил жрец.
– Что именно он понимает?
– Он не сказал, мой принц.
– Он одобряет?
– Он не сказал, – повторил Басрахип и протянул сложенные чашей ладони, словно предлагая Гедеру воздух между ними. – В живом голосе звучит лишь то, что звучит. Если тебе нужно знать, спроси его. Тогда будем знать.
Гедер сделал несколько шагов к макету Калтфеля и присел на корточки. Все так близко! Можно раздавить ногой отряд Каллиама. Гедера вдруг обуяло желание растоптать город, уничтожить непокорные стены, и улицы, и башни. Раскрошить их в щебень. Ах, если бы сделать такое с реальным городом!
До него вдруг донесся низкий звук. Басрахип смеялся.
– Что? – бросил Гедер.
– Лорд принц…
– Я регент, – раздраженно поправил Гедер. – Регент лучше принца.
– Лорд-регент, – повторил Басрахип, – друг мой, у тебя странные подданные. Они хотят сделать нечто во внешнем мире и поэтому запирают тебя здесь с игрушками.
Жрец встал из-за стола, подошел к Серефскому мосту, сел перед ним и взял в руки фигурку воина, изображающую Даникка.
– Почему ты сражаешься, солдатик? – спросил он, обращаясь к ней. – А? Что надеешься выиграть? Что говорит твое сердце? – Жрец сделал вид, будто выслушивает ответ. А может, он и вправду выслушивал, а потом сделал вид, будто услышал. – Не говорит, – доложил он, глядя на Гедера смеющимися глазами.
– Ну, я не могу туда отправиться, чтобы присутствовать. А увидеть как-то нужно. Вот и слежу здесь. Например, если надо определить, не слишком ли растянулись на юге пути доставки продовольствия, то я смотрю вот сюда. И вижу.
