Мы посчитали, сколько времени займёт дорога. Москва к нам ближе, если лететь даже на малой скорости без остановок, то Василий уверил, что дорога займёт около суток. Ещё день потом добраться до Питера. Скорость посчитали пока минимальную. На судне никому летать не приходилось, тяжело учесть, всё, что может случиться в пути. Вдруг кристаллы начнут расходовать большее количество энергии и наших сил не хватит, на, так сказать, «дозаправку». Мы пропускали эфир через себя, однако ресурс самого тела не бесконечен. Вы не сумеете выпить за один раз десять литров воды, физически не сможете. Также и с магией. У всего есть свой предел.
Я верила, что воздушный транспорт не подведёт. Зря мы, что ли, лодку гоняли ежедневно, проверяя на прочность, устойчивость и работу кристаллов. И всё же… Где Веся? Тревожные мысли не давали покоя. Мало что может угрожать подруге в дороге. И если случилась беда, значит, это что-то серьёзное.
Я легла в кровать, поворочалась с боку на бок. Сна не было. В подсвечнике теплилась свеча, встала, накинула халат и хотела уже спуститься на кухню выпить чаю, как где-то на грани слышимости мне почудился странный звук. Шёл он от окна.
Задула огонёк и перехватила подсвечник поудобнее. Подкралась к окошку, одна из штор слабо шевелилась, точно от ветерка. Однако ночь была душной и безветренной. Отдёрнув резко портьеру, занесла своё импровизированное орудие для удара. И застыла, как муха в янтаре.
– С ума сошла, – послышался шёпот Веси, – убьёшь ведь.
Она чуть повела рукой, и я смогла двигаться:
– Откуда же мне знать, что это ты! – Повисла у подруги на шее.
– Саша, становишься сильнее с каждым днём, – заметила девушка, – меня почти никто не может услышать.
– Ты как пробралась?
– Банально. Как любовник, через окно. Ночью за домом наблюдение строже, чем днём. Решила не рисковать.
– Сколько ваших сейчас возле моей усадьбы?
– Трое, – Веся устроилась поудобней в кресле, – а теперь рассказывай, к чему такая спешка?
Я выложила свой план подруге. Та, одетая в мужскую одежду, стянула с ног сапоги, а с плеч камзол.
– Саша, давно перестала удивляться твоим невероятным планам. Только не боишься, что император просто запрёт тебя в монастырь?
– Ты же не знаешь самого главного, – я подвела Весению к окну, – там, на стапелях стоял бот, – вот наш козырь в рукаве.
– Корабль? Ты собралась удрать по воде?
– По воздуху, – на этот раз мой рассказ был куда длинней.
– Да, вы с Тихомиром затейники. Только судно у тебя попросту отберут.
– Так я и полагала. Потому собираюсь подарить его государю.
– А дальше?
– Мы сняли механизм с лодки. В Петербурге Тихомир купит другую, кристаллы связи у нас есть. В случае опасности он заберёт меня из дворца. Сама понимаешь, высота теперь преграда небольшая.
– Как всегда – план на грани безумия, – рассмеялась Веся, – мне этого не хватало. Даже будни Тайной канцелярии не столь интересны. Я в деле. Только не пойму, зачем тебе понадобилась?
– Меня не будут ждать долго. Сколько можно добиваться аудиенции патриарха? Хорошо, если пару дней. А вдруг дольше? Мы же с тобой проберёмся в храм незамеченными.
– Ты и сама хорошо владеешь иллюзиями.
– Не забывай, что магов в Елохове не меньше, чем при дворе. И силы нужны неизмеримо большие.
– Когда вылетаем? – Подруга подошла к окну, вглядываясь в очертания бота: свечу зажигать мы не стали.
– Завтра на рассвете.
– Тогда я проберусь на корабль. Меня не должны видеть с тобой.
Мы простились до утра возле окна. Я, забравшись под одеяло, крепко уснула.
На заре меня подняла Варя:
– Вставайте, госпожа, пора.
Умывшись, оделась в дорожное платье, горничная быстро заплела волосы в косу, уложив её на затылке.
Во дворе собрались почти все жители деревни. Прощание затянулось. Мне было немного жаль покидать полюбившуюся усадьбу. Пообещав вернуться, мне всё-таки удалось добраться через толпу к боту.
Все уже ждали на судне. Веси не видно, но я не сомневалась, что подруга притаилась где-то в каюте.
Ступила на палубу, Василий, которого Тихомир обучил управлению механизмом, повернул рычаг, и судно тихо поднялось метров на пять. Паруса надул ветер, и бот поплыл по воздуху.
Снизу закричали мальчишки, махали руками сельчане. Я стояла у борта, заметила, как в роще скользнула чья-то тень всадника на лошади. Теурги не хотят выпускать нас из вида. Веся показалась из каюты.
– Там ваши, – ткнула я пальцем вниз.
– На таком расстоянии не достать, – подруга подошла к борту, сильно не высовываясь.
– Василий, поворачивай к лесу, пойдём над чащей, надо оторваться от погони.
– Вы уверены, Ваше Сиятельство? А ежели сломается судно или ещё что?
– Придётся рискнуть.
Капитан нашего корабля вздохнул и что-то сказал Миколке, тот бросился к парусам и скоро бот повернул в непролазные дебри окрестных лесов.
Под нами расстилался ковёр из деревьев, ветер шевелил кроны, что точно волны покачивались под судном. Бот шёл ровно, путешествовать – одно удовольствие. Всадник остановился перед непролазной чащей, и скоро мы потеряли его из вида.
– Василий, держись подальше от дорог до самой Москвы. Мало ли что от них можно ожидать.
