– Ваше Сиятельство, – поклонился Веся учтиво. И смутившись, опустился на стул, замерев с такой прямой спиной, точно палку проглотил. На нём была белая рубашка, серый камзол и того же цвета кюлоты. Странно, одежда сделала его не по-юношески стройным.
– Сколько тебе лет? – Вырвалось у меня.
Веся мучительно покраснел, словно спросила что-то неприличное:
– Семнадцать, госпожа.
А на лице ни намёка на усы. Может, уже бреет. Внимательней пригляделась к нему. Что-то девичье было во всём его облике. Слишком узкие плечи, тонкая талия, необычайно стройные ноги. Кажется, наверное, от усталости. Отогнала от себя непрошенные мысли.
– Впрочем, это неважно, – не стала развивать эту тему, – я нашла для тебя работу.
Веся весь подобрался, как натянутая пружина, странная перемена в юноше:
– Что мне делать, госпожа?
– Будешь заведовать библиотекой.
Метаморфоза в его облике произвела впечатление. Мальчишка весь как-то сразу расслабился, на губах заиграла радостная улыбка, глаза задорно блеснули.
– Ты доволен? Сможем спокойно учиться магии.
В следующую минуту Веся так стремительно кинулся мне в ноги, что от неожиданности я запрыгнула на диван:
– Спасибо, госпожа! О лучшем и мечтать невозможно!
– Поумерь пыл, юноша, – одёрнула я его, – напугал, – и не выдержав, расхохоталась. Картина получилась ещё та: коленопреклонённый мальчишка и я с ногами на диване, еле стою, запутавшись в юбках. Веся крепился недолго и вслед за мной засмеялся, прикрыв рот ладошкой.
– Разрешите обратиться с ещё одной просьбой, Ваша Светлость?
– Веся, прошу тебя, давай остановимся на госпоже. Ты же знаешь, кто я. Не могу уже, от всех этих светлостей оскомина на зубах. Говори, что за просьба.
– Ва…Госпожа, – мгновенно исправился парень, – разрешите мне жить в библиотеке, – прошу вас!
Хм, слуги его, что ли, обижают? Спросить? А если не скажет?
– У меня есть вариант лучше. Напротив покои моего почившего супруга. Комната для его лакея пустует, занимай её.
– Спасибо, – снова бухнулся в ноги мальчишка.
– Ты опять?! – я буквально силой подняла его, – прекрати сейчас же. Я вообще была не против, если бы ты звал меня Та… Сашей. Не представляешь, как хочется услышать просто своё имя. А то «Сиятельство», «Светлость», «Госпожа». Тьфу, надоело.
– Как можно? – Вытаращился на меня мальчишка.
– Ладно, хотя бы госпожой зови. Всё попроще. При других мне «сиятельствовать» будешь. Договорились?
Паренёк кивнул, и я указала ему на стул:
– Садись и слушай. Должность твоя не номинальная. Мне нужна перепись всех книг. Может есть где такая, спроси у Савелия Антиповича. Отыщи все учебники по магии. Посмотри, вдруг здесь тоже где затаилась потайная дверца. За библиотекой следи, как за своей.
– Всё сделаю, – ответил Веся.
– Иди, перенеси пожитки в комнату и можешь приступать к обязанностям. Мажордома я предупрежу.
– Спасибо, – просиял парнишка и направился к двери.
Я встала, пошла в ванную и случайно кинула взгляд на стул, где он сидел. На светлой обивке растеклись несколько капель крови.
– Веся?
Парень замер в дверях.
– Вернись.
Он с тревогой во взоре обернулся, подошёл и проследил за моим взглядом. Увидев свою оплошность, залился краской, как свёкла.
– Ничего не хочешь мне сказать?
Парень молчал.
– Веся. Я не выдала тебя до этого, неужели начну сейчас. Признайся, ты девушка?
– Д-да, – зубы его, то бишь её, отбивали дробь.
– Успокойся. Почему сразу не сказал, тьфу ты, сказала.
– Боялась. Девушке одной опасно путешествовать. Вот матушка меня и остригла. А потом… Как признаться? Погонят ведь со двора.
– Хм. И теперь придётся молчать. Может оно и к лучшему. Вот что, беги в свою комнату сейчас же. Отстирай одежду. Да есть ли во что переодеться?
– Да, госпожа.
– Ступай, приведи себя в порядок. Как хоть зовут тебя?
– Веся. Весения.
– Имя какое красивое. Прости. А грудь куда дела?
– Бинтую туго, чтобы незаметно было, – смутилась она.
– И тебя в людскую с мужиками поселили?
Веся, понурившись, кивнула.
– Бедная. Как же ты там… Надо было сразу прийти ко мне.
– Боялась, что прогоните. За враньё. Вот и…
– Сама себя наказала, – подытожила я, – ну, беги.
Па…Девушка замялась в дверях. И тут до меня дошло:
– Ты не знаешь, чем пользоваться? Неужели матушка не обучила?
Веся опять покраснела:
– Нянюшка сказывала, да только мне не у мужиков же просить. А в девичью меня не пустят.
– Ясно. Иди к себе. Скоро подойду.
Я зашла в спальню. Интересно, а где у графини нужный сундучок? Ладно, всё, что необходимо привезла из поместья. Здесь в ходу были специальные пояса, как их называли. Они представляли из себя бельё на завязках, куда можно вложить несколько слоёв ткани. Удобно, учитывая, что с панталонами так не управишься.
Отыскала один из поясов, несколько отрезов дешёвой ткани и пошла к Весе. Объяснила, как и чем пользоваться. И оставив всё, ушла.
Присела на диване, ожидая, когда подадут ужин. А ведь мне на руку, что Веся девушка. Она лучше знакома с жизнью фрейлин. Будет мой личный репетитор. Всё налаживается, порой, очень странными путями.
