Мы проходим через комнату моей матери, и я хочу спросить Руджека о событиях в Темном лесу. Но так приятно быть вместе и просто молчать, что я не нарушаю тишины. В отличие от каменных коридоров, комната Арти просто роскошна. Даже у нас дома я не видела ничего подобного. Как будто я смотрю на реквизит в театре. И вот-вот начнется самая важная постановка в нашей жизни. В воздухе витают ароматы меда и кокоса – запах моей матери. Внутри меня борются противоречивые чувства. С одной стороны, этот запах возвращает меня домой. С другой – он связан у меня с очень плохими воспоминаниями.
Арти спала здесь на кровати с балдахином – достаточно большой, чтобы на ней уместился гигант. Вся комната заполнена позолоченными украшениями и другими безделушками. Во время бдений провидцы уединялись в Храме. Я всегда с нетерпением ждала этих дней, потому что Арти целыми днями не появлялась дома. Никто и не догадывался, что все это время она планировала уничтожение мира. Но здесь нет ничего, кроме слабого отголоска ее магии, так что я рада покинуть эту комнату.
Я закрываю глаза и представляю шотани в каждом углу Храма. Куда же их отправил новый Всемогущий? И куда делись жандары?
Эсснай сказала, что никто не знает наверняка, но у меня появляются сомнения. Если ему плевать на демонов, что грабят Королевство и убивают его людей, тогда что его вообще волнует? Я провожу рукой по влажной стене, чувствуя рельеф заостренных букв, высеченных провидцами. Голова снова кружится. Шепот вождя Зу – главного летописца – становится громче остальных вождей. С тех пор как со мной оказались
Мой взгляд падает на стену напротив, где находится фреска с изображением Высшего Катаклизма – истории создания ориш. Видны грозовые тучи, что извергаются из жерла вулкана. По мнению провидцев, Высший Катаклизм был в начале всего. Задолго до ориш это явление создало порядок и хаос. Из порядка пришло время, а из хаоса – жизнь и смерть. Шепот в моей голове становится таким беспорядочным, что мне кажется, будто я тоже попала в Высший Катаклизм. Тэм рассказал мне более изящную версию сотворения мира. Чем больше я узнаю об оришах, тем больше я верю в его историю.
Я была в этих помещениях бесчисленное количество раз, но теперь я вижу их глазами вождей. Я улавливаю следы провидцев, выполняющих ритуалы в далеком прошлом. След очень старой магии. Я чувствую тончайшие линии, которые соединяют все во Вселенной. Мысли вождей толкаются под моими собственными и просятся наружу. Это так тяжело – держать свое собственное «я» отдельно от них. Но я должна сохранить свои воспоминания.
Руджек касается моей руки:
– Все хорошо?
Я моргаю и фокусирую свой взгляд на нем.
– Оказывается, за вождями нужен глаз да глаз. Они любят поговорить друг с другом.
Я осознаю, как близко стоит ко мне Руджек, и волна тепла заливает меня. Я откашливаюсь:
– Ты был все это время с Ре’Меком?
– Можно сказать и так, да. Сбежав из своих комнат, я наткнулся на Тэма по дороге на Восточный рынок. – Руджек усмехается, произнося его имя. – Говоря «наткнулся», я имею в виду, что он встал у меня на пути, и мы столкнулись. – Руджек замолкает и переводит дыхание, чтобы собраться с мыслями. – Арра… Насколько хорошо ты знаешь Тэма?
– Я знаю, что он тот еще эгоистичный ублюдок, – говорю я, поморщив нос. – Ему было все равно, когда он узнал, что послал тебя по ложному следу.
– Так и есть, – говорит Руджек, удивленно вскидывая брови. – Я знаю Тэма всю свою жизнь. Мы выросли, соревнуясь на арене моего отца, и вместе брали частные уроки в течение многих лет. Я не сомневался в его словах, когда он сказал, что слышал жрицу
Во имя двадцати. Так и знала, что нужно было сжечь дотла этого Тэма. Он лично отправил Руджека к крейванам на растерзание.
– Не знаю, служит ли он моей матери…
– Тэм вовсе не тот, за кого мы его принимали, – тихо говорит Руджек.
Тэм. Типичное для Йом загорелое тело и резкие черты тамаранца. Волосы цвета солнечного света и лазурные глаза. До того как он стал писцом, я редко видела его на рынках. Я не придавала этому особого значения, поскольку многие семьи высокого происхождения предпочитали не появляться в центре города. Они посылали туда своих слуг.
Тэм рассказывал историю происхождения ориш с такой ностальгией, что можно было подумать, будто он видел все своими глазами. И то, что он сказал в переулке о демонах, когда я размышляла, почему их так легко убить. «Посмотрим, что ты скажешь, когда демон поглотит сотню или тысячу душ». И тут меня осеняет догадка:
– Тэм и есть Ре’Мек.
