«Русские и американцы существовали каждый сам по себе, – вспоминает Юрий Борисович. – Никто никому не был представлен, никто никого не знал. Лишь перед командой “мотор” актеров подводили друг к другу и объясняли задачи. Сцену в замке Удовольствия снимали три дня. На второй день Элизабет Тейлор вдруг обратила внимание, что, когда в павильоне появляется незнакомая ей старая смешная актриса, к ней сбегаются абсолютно все. Сама-то звезда была со своей свитой, в которую входили массажист, визажист, парикмахер, а тут каждый раз спонтанно создается целый кружок вокруг неизвестно кого! Американке объяснили, что это примадонна ленинградской оперетты, для которой пишут лучшие современные композиторы, и сам Петров, сочинивший музыку к “Синей птице”, посвятил ей отдельное произведение. Тейлор выслушала эту речь, а через несколько минут к Богдановой-Чесноковой подошел некий молодой человек, постоянно крутившийся на съемках, – по всей видимости, чекист, – и сказал: “Гликерия Васильевна, Элизабет Тейлор попросила меня подвести вас к ней…” Последовала долгая пауза, после чего она произнесла: “Передайте звезде американского кино, что, может быть, в Америке так принято знакомиться, а у нас так подводят только лошадей”. Парень опешил: “Так и сказать?” – “Так и скажите”. Он поплелся к “Лизке”, как между собой называли звезду в группе, а я – за ним: “Позвольте, я сам поговорю с госпожой Тейлор!” Подошел к ней, поцеловал руку и сказал: “Гликерия Васильевна Богданова-Чеснокова приглашает вас в субботу к себе домой на русские крендельки для приятного знакомства!” Тейлор приподняла бровки, произнесла любимое междометие: “О-о-о!” – и помахала своей русской коллеге ручкой. Та помахала в ответ. А потом меня встретил вопрос: “Что ты ей сказал?” Я признался, что пригласил американку в гости. Гликерия Васильевна чуть не упала в обморок. Ругая меня на чем свет стоит, дома она стала искать свои лучшие платья, звонить парикмахерше, а мы с ее подругой Еленой Сергеевной тем временем месили тесто для крендельков. Я-то знал, что по выходным американцы улетали на самолете в Финляндию, и никто ни за что не пришел бы в квартиру русской актрисы – нами откровенно брезговали. Но эта ситуация как-то взбодрила Богданову-Чеснокову, а самое главное – мы назвали в гости всех ее старинных друзей: Александра Борисова, Константина Адашевского, Павла Кадочникова, Анатолия Королькевича, ветеранов-блокадников… Вечер получился чудесный. Особенно после того, как раздался срежиссированный нами звонок якобы из съемочной группы, что Элизабет Тейлор была вынуждена срочно улететь из города. “Слава богу!” – выдала Гликерия Васильевна.
Но это еще не всё. В понедельник до нее вдруг дошло, что ею пренебрегли. На съемку она пришла в воинственном настроении. Снимали сцену, где Богданова-Чеснокова соблазняет Тильтиля пирожными. Мальчик сидел рядом с Авой Гарднер, хозяйкой замка. Гликерия Васильевна, по-видимому, решила отыграться на ней и стала размахивать бисквитами перед носом именно у нее. Актриса напряглась, вся группа замерла. “Сейчас она вляпается…” – слышу за спиной голос Королькевича. “Да, и будет скандал, – произнес опытный Олег Попов. – Гарднер уедет, а нас пошлют в Америку извиняться и уговаривать ее вернуться”. – “Никуда нас не пошлют, – предположил Вицин. – Вызовут вместо нее Нонку Мордюкову, и все дела!” Но актерская школа возобладала над эмоциями, Ава Гарднер все стерпела, а Богданова-Чеснокова в завершении съемок выдала на столе свой коронный канкан, который и вошел в фильм.
На обратном пути, в автобусе, как ни пытали ее актеры – хотела ли она вмазать американке, та только пожимала плечами: “Я не понимаю, о чем вы говорите…”»
Кем на самом деле был Юрий Правиков? Поклонником, другом, любовником, родственником? Театральный Ленинград обсуждал этот вопрос много лет, но ответа не нашел. Версия Юрия Борисовича о том, что он родной внук, не выдержала проверку архивными документами. Мне не захотелось докапываться до истины, напрашиваться к Правикову на душещипательные беседы. Я благодарен ему за воспоминания и фотографии, а приватная жизнь актрисы пусть так и останется приватной…
Гликерия Васильевна часто отказывалась от съемок. Когда в ее жизни появилось кино, она уже тяжело болела. Выезжать куда-то из Ленинграда актриса не могла, а на студию приходила разве что ради эпизода. Когда звонила старинная подруга Надежда Кошеверова, Гликерия Васильевна сразу начинала сватать ей подруг:
– Возьми Лизку Уварову! Она сейчас не снимается, ей тяжело, одиноко…
– Уварову я уже пригласила на другую роль. Мне нужна ты!
– Тогда Таню Пельтцер позови, она тоже темпераментная.
– Лика, ну появись хотя бы в эпизоде! Потряси носом!
– Опять этот нос!..