– Достаточно. – Андо сверкнул ставшими дикими глазами, и, казалось, с его лица наконец сползла маска. – Я не спрашиваю разрешения. Это необходимо сделать. И это касается не только кораблей, которые вмешаются в результат тысячелетней селекции, но и весь этот заблудший континент. Мне жаль, но это конец. Когда я вернусь, я вытащу тебя из разума твоего хозяина и вновь приму своим учеником.
– Ты… можешь меня освободить? – Тон Кейла изменился, и он словно забыл то, что говорил раньше. – Ты можешь освободить мой дух от этого…
– Я это видел. Плоть, возможно, будет другой, а процесс – неприятным, но…
Рока направил свою силу в обе руки, затем поднялся, опираясь на одну ногу. Он использовал всю свою мощь, подняв руку в броске, и копьё вспышкой воплотилось на середине замаха. Отпустив его, Рока понял, что бросок получился идеальным – мастерство, оттачиваемое им на протяжении долгих жестоких лет, было налицо.
Андо дёрнулся, когда взмыла сталь. Воздух по контуру его тела замерцал, и вокруг вспыхнуло огненное кольцо – так же внезапно, как и копьё Роки. Когда оружие его достигло, зашипел, разлетаясь, пар, словно раскалённый металл, опущенный в воду.
Рока не стал ждать, чтобы увидеть результат. Всё ещё опущенным кулаком он призвал последние звенья цепи, которую под песком протягивал к ногам Андо – на её конце болтался большой зловещий медвежий капкан с шестью стальными зубьями. Рока потянул, и капкан захлопнулся.
Он увидел, что его копьё было отражено в тот же момент, когда он услышал лязг металла, и узнал, что бог-мальчик умеет кричать.
Букаяг бросился вперёд: в одной руке у него была зажата цепь, а в другой формировался в огненных всполохах меч.
Андо резко взмыл вверх, раскинув руки. Вода с берега нахлынула на него, словно выпрыгнувший на мелководье кит. Кровь вместе с водой капала из раны на ноге, куда глубоко вонзились металлические зубья. Рока выпустил меч и с криком схватил цепь обеими руками.
Он не пытался воспрепятствовать полёту Андо. Все его силы ушли на то, чтобы удерживаться на цепи, когда ту потянуло вверх. Через несколько мгновений он почувствовал, что поднимается всё выше и выше, но вниз не смотрел. Подняв руку, сражаясь с ветром, он постепенно полез наверх.
Силуэт Андо ярко выделялся на фоне тёмных туч и вспышек света. Его взлёт прекратился так же резко, как и начался, и на мгновение Андо опустил глаза, встретившись взглядом с Рокой. Огненная сфера, отразившая копьё, всё ещё окружала тело Андо, а цепь уже раскалилась докрасна и шипела. Букаяг усмехнулся: сталь в его руках мерцала тенью, когда на неё воздействовала магия.
Небо завихрилось, и глаза духа стали чёрными, как ломкое железо. От гула силы у Роки зашевелились волосы на руках, и он закричал, безуспешно пытаясь подняться выше, пуская все свои силы на то, чтобы удержаться на цепи среди шторма. В истинном мире молнии ослепительными вспышками били его одна за другой. А в Роще всё горело.
В их поединке сила Кейла казалась мощной бурей, разрушающей здания и уничтожающей плоды многолетних трудов. Сила Андо была огромной волной. Зазубренная полоса света пронзила саму ткань Рощи, отсекая землю и оставляя за собой тьму. Мертвецы падали в бездну с испуганными глазами, проваливаясь в безмолвную пустоту.
– Бегите! – заорал Рока. – Во дворец и в шахты! Куда угодно, где можно спрятаться!
Земля содрогнулась. Трещина поползли вдоль реки, через сад, кузницу и ремесленный квартал.
– Я справлюсь! – проревел Букаяг в истинном мире, протягивая руку к ещё нескольким цепям. Рока не был в этом уверен, но это не имело значения. Они лезли вверх. Между ними и их добычей оставалось всего ничего, лишь несколько захватов, прежде чем сталь решит их участь.
Волны невозможной мощи одна за другой обрушивались на Рощу Роки. Библиотека пошла трещинами, дворец обвалился неровными каменными глыбами. Горел туман под тихую мелодию, наполненную криками.
Лицо Андо исказилось ненавистью, а по небу вокруг него протянулись чернильные усики и конечности, исходящие от массы живой тьмы, тени с красными глазами, горящими словно кузничное пламя, что в гневе обнажила щербатые зубы. Длинные когти вспороли тело Роки, зачерпывая капли тёмной крови.
И тут Рока впервые увидел своего брата.
Из его тела вырвалась тень и посреди шторма с завываниями схлестнулась с усиками и неровными конечностями. От брата отрывались и отлетали куски, и Рока схватил копьё, одновременно воплощая его, чтобы проткнуть вражеский щит. Когда он сделал выпад, его четырёхпалая рука разжалась, потеряв опору.
Он смотрел на тёмное небо и тень, обрамляющую кровавоногого бога над головой, что с каждым мгновением удалялись всё дальше и дальше. И, как и все прочие отвергнутые небесами бескрылые твари, Рока упал.
Кейл пронёсся сквозь бурлящую стихию, уворачиваясь от клубка нитей, тянущихся к островному духу, что казался пауком в паутине силы. Он увидел, как падает Рока, и не стал его ловить.
– Учитель, прошу тебя! Ты одолел его! Давай просто сядем, поговорим и подумаем, как раньше!
