Корона пепла полностью

И опять я молочу стену кулаками. Она дрожит, и эта дрожь передается земле под моими коленками, но внутрь барьер меня все равно не пропускает.

Это не конец. Я не позволю Рите победить.

«Иди сюда, – раздается манящий голос Иблиса. – Ты получишь свою месть. Сможешь победить ее и обрести свободу».

Смогу? По всей вероятности, он лжет, но если существует малейший шанс, я его не упущу. Поэтому ползу обратно туда, где горят маленькие огоньки. Когда провожу по ним пальцами, камень пропадает и передо мной открывается мрачный проход. Он ведет не в глубину, а просто во тьму. Можно остаться тут и умереть. Или посмотреть, что находится в конце коридора. Хуже уже не будет. Проем такой тесный, что пролезть получается только ползком, и он продолжает сужаться. Неужели этот камень прищемит меня, погребет заживо? Едва я осознаю весь ужас подобной кончины, проход выпускает меня, и я снова падаю. Не в бесконечность, а в какой-то водоем. Прохладная и чистая вода успокаивает пылающую кожу. Вот бы просто остаться лежать здесь.

«Иди дальше», – зовет меня Иблис.

Мне требуется пара секунд, чтобы сориентироваться и обнаружить проход, в котором можно выпрямиться во весь рост. Пересекаю два крошечных пустых помещения и оказываюсь в пещере. Порыв ледяного воздуха касается моего тела и рваной мокрой одежды. От утоптанного земляного пола поднимается черный дым. Я отшатываюсь, однако воздух вокруг меня уплотняется, пока не лишает возможности пошевелиться. Талии касаются чьи-то пальцы, и я ахаю.

«Такая пугливая, маленькая воительница? – Иблис издает какой-то звук, как будто делает глубокий вдох. Голос может дышать? У голоса бывают руки? – Давно Рита никого сюда не изгоняла, и никому не хватало смелости прийти ко мне».

Очевидно, он имел в виду «глупости».

«Мы уйдем отсюда вместе, – сообщает ангел. – Ты отдашь мне свое тело, а я тебе – свою душу».

– А что станет с моей душой? – спрашиваю дрожащим голосом.

Мрак сгущается, тени стягиваются ближе. Я отшатываюсь на шаг, когда из черного как смоль воздуха формируется призрачная фигура. Ангел тьмы. Его кожа черна, словно отполированный обсидиан. Крылья сверкают подобно ониксам. Черные волосы по груди ниспадают до талии, а чувственные черные губы изгибаются в улыбке, которая не затрагивает чернильно-черные глаза. Скольжу взглядом по безупречному телу. Иблис настолько красив, что не существует слов, способных его описать. Он берет меня за руку. Так нежно, как только может ледяной воздух, гладит большим пальцем по моей белой коже. Вряд ли можно представить себе более яркий контраст. Ангел наклоняется ко мне.

«О твоей душе позаботится Азраэль. Впусти меня, и я брошу весь мир к твоим ногам».

Я хочу этого. Хочу, чтобы он держал меня и защищал. Хочу, чтобы он был вокруг меня и во мне. Пусть завладеет мной. Я дрожу, и в то же время мне жарко. Я хочу слиться с этим черным дымом и стать им. Иблис тихо смеется и накрывает мои губы своими.

«Мы станем тем, чем ты захочешь. – Его губы еще холоднее моих. – Никто больше не причинит тебе вреда».

Холод проникает мне под кожу. Не знала, что существует понятие холоднее, чем «холодный». Меня подхватывает невесомость. Ступни отрываются от земли.

«Мы найдем корону. Мы будем править. – Его язык облизывает мои губы. – Просто впусти меня».

Хватка усиливается. Он сжимает меня крепче, причиняя боль. До моих ушей доносится отчаянный крик Сета, вызывая у Иблиса низкий рык.

«Слишком поздно. Теперь ты принадлежишь мне. Открой рот».

Пальцы впиваются в мою мраморную кожу, и та лопается под его натиском. Я пытаюсь вырваться.

«Я надену кольцо тебе на палец, – обещает он. – Впусти меня».

Как можно плотнее сжимая губы, упираюсь в его грудь и хватаю руками пустоту, хотя чувствую его так же ясно, как прежде, – словно невидимую стену.

«Скипетр подчинится нам, – снова пробует Иблис, но его голос звучит уже не притягательно, а скорее жутко. – Вместе мы превратим этот мир в руины».