Кроме того, большую помощь нашим войскам при уничтожении окруженной группировки немцев восточнее Минска оказали летчики связи на своих фанерных самолетах По-2. Они на бреющем полете летали над расположением вражеских войск и корректировали огонь артиллерии. Немцы злились на наших летчиков и обстреливали их из всех видов оружия. Но бесстрашные летчики Г. А. Бербинец и Н. С. Запевалин, не обращая внимания на опасность, кружили над полями, выискивали скопления немцев и передавали их координаты артиллеристам. Причем связь с артиллеристами поддерживалась своеобразно. Летчик на высоте 200—300 м убирал полностью газ и, планируя, кричал: «Ориентир 5 — скопление немцев», «Ориентир 8 — немецкий обоз» и т. д. Артиллеристы принимали эти данные на слух, наносили на карту, после чего уничтожали фашистов».
Следует теперь рассказать о героических делах женщин и девушек — воинов корпуса.
В частях 1-го гвардейского Минского истребительного авиакорпуса было много летчиц, мотористок, вооруженцев, укладчиц парашютов, радисток и телефонисток, делопроизводителей и машинисток, метеорологов и шифровальщиц. [189]
Летчицы Клава Блинова и Тоня Лебедева наравне с мужчинами летали на боевые задания и не раз участвовали в воздушных боях. В декабре 1942 г. в воздушном бою в районе Великих Лук Тоня Лебедева оторвалась от своего ведущего. Вскоре к ней пристроился летчик другого полка. Тоня, выполняя функции ведущего, решительно атаковала противника. В этом бою Лебедева со своим незнакомым ведомым сбили вражеский самолет. 10 января 1943 г. в воздушном бою в том же районе Тоня Лебедева оказалась одна против двух истребителей противника. Девушка смело вступила с ними в бой и уничтожила один Ме-109. Самолет Тони тоже получил серьезные повреждения. Бесстрашная летчица на подбитой машине искусным маневром ушла из-под атаки и произвела вынужденную посадку на фюзеляж вне аэродрома на своей территории.
В ожесточенных воздушных боях на орловском направлении отважные летчицы принимали самое активное участие, делая по два-три, а иногда и более вылетов в день. Тоня Лебедева погибла в неравном воздушном бою. Клава Блинова также была сбита над территорией противника, попала в плен, но через дыру в полу вагона бежала, возглавив группу пленных летчиков.
Радистки и телефонистки обеспечивали устойчивой связью части и подразделения корпуса в самых различных условиях боевой обстановки. Многим из них приходилось работать на передовых командных пунктах непосредственно у линии фронта, под постоянным артиллерийским и минометным огнем и систематическими ударами авиации противника. И они свято выполняли свой боевой долг.
Дежурная смена находилась на своем боевом посту независимо от обстановки. Била ли артиллерия, окружали ли автоматчики, рвались ли поблизости бомбы — ни одна из девушек-связисток без приказа не оставляла своего рабочего места.
Во время ночного налета на аэродром Лошица личный состав частей укрылся в щелях, окопах и оврагах. Дежурные же связистки не покинули своих мест. В ту ночь погибли Таня Терешкина, Полина Павлова, Женя Зорикова. Получили тяжелые ранения Саша Колосова, Зоя Малышева, Нина Зорькина и другие связистки, но связь дивизии с корпусом не прекращалась ни на минуту. [190]
Девушки-мотористки, вооруженцы, электрики днем и ночью, в суровых зимних условиях вместе с мужчинами готовили самолеты и вооружение, обеспечивая высокую боеготовность летных частей. Нелегко было девушкам на фронте, но они не отступали перед трудностями и выполняли свой долг честно и добросовестно. Летчики и техники с большим уважением относились к ним, помогали преодолевать все тяготы и неудобства фронтовой жизни.
После перебазирования частей корпуса в район Минска образовалась небольшая пауза, которую использовали главным образом для приведения частей в порядок после непрерывных боев. Только 66-й гвардейский Оршанский Краснознаменный истребительный авиаполк получил приказ о перевооружении на новые самолеты Як-3 и теперь вел усиленную подготовку. Комплектовались группы летчиков, отлетавших в тыл на завод. Технический состав передавал оставшиеся самолеты в другие полки. Старший инженер полка гвардии капитан В. В. Грасс разрабатывал программу переучивания технического состава.
5 июля 1944 г. войска 3-го Белорусского фронта возобновили наступление. Начался второй этап Белорусской операции.
Продолжая преследование отступающего противника, наши войска стремительно продвигались на запад. К исходу 8 июля советские воины ворвались в город Вильнюс и завязали бои на его окраине, а 9 июля овладели городом и железнодорожным узлом Лида.
Летчики корпуса занимались привычным, хорошо знакомым делом, прикрывая наземные части и соединений [191] и почти не встречая серьезного сопротивлений со стороны авиации противника.
Гитлеровцы сильно укрепили Вильнюс, сосредоточили в нем большое количество войск и боевой техники. Бои за город приняли затяжной характер. Потребовалась целая неделя, чтобы уничтожить основные силы фашистов. Остатки вражеского гарнизона 13 июля капитулировали.
