Случилось мне как-то раз увидеть Марса. Он полностью утратил свой прежний облик: окончательно облысел, рот, нос и уши стали почти неразличимыми, да ещё и вырядился в какой-то серый костюм. Он стоял неподвижно и пялился на меня гигантскими глазами. Даже слова мне не сказал. Наверное, потерял эту способность.
Страшно было смотреть на все эти рожи, и всё равно хотелось искать заветное сверкание. Где-то там могли быть спрятаны драгоценности. Это стало похоже на одержимость.
Однажды я протаскалась по улицам до позднего вечера, а потом вернулась домой. Спрятала очки поглубже в шкаф. Следующий день был выходным, и я собиралась потратить его на поиски сокровищ. Для этого нужно было хорошо выспаться.
Однако поспать мне не дали. Ночью меня разбудил шум. В мою комнату проникли странные создания, мелкие, как дети, и устроили обыск!
Я хотела закричать, но побоялась разбудить родителей.
Детей было трое. Они бегали всюду, выдернули ящики из стола, рассыпали мои вещи по полу, поскидывали книги с полок.
И что интересно: это были нелюди, но я видела их без очков. Видела, как настоящих! Дети, только не с человеческими головами, а с игрушечными.
У одного мальчика в коротких шортах и в пионерском галстуке на плечах сидела голова плюшевого медведя. У другого пацана в старой школьной форме была весёлая обезьянья морда – слишком маленькая для такого крупного тела. А у девочки в коричневом платье и белом переднике на обрубке шеи болталась голова неваляшки с хитрыми глазками.
Пионер с головой медведя добрался до шкафа. Он сбросил с полки стопку футболок, и вместе с ней на пол свалились самодельные очки.
Мальчишка тут же подобрал их и сунул в карман. Странные дети немедленно прекратили поиски. Они уже нашли то, что им было нужно.
И я закричала, уже не боясь никого разбудить:
– Гады! Отдайте! Это моё!
Ворюги строем выбежали из комнаты. И я, скинув одеяло, понеслась за ними. Казалось, что меня лишили самого дорогого. Самого важного приобретения в моей жизни.
– Стойте! – орала я во всё горло.
И при этом мои домашние не проснулись, будто в квартире никого не было.
Я надеялась поймать мелких воришек, но они исчезли. Растворились во тьме.
Но в прихожей я чуть не налетела на розового гоблина. Он стоял у входной двери и глумливо улыбался, глядя мне в глаза.
– Почему я вас вижу? У меня же нет очков… – сказала я вслух, решив не притворяться.
– А зачем тебе очки, когда ты стала одной из нас? Аха-ха-ха! – коротыга хохотал, раскрыв рот, полный мелких зубов.
Я схватилась за лицо.
«Одной из вас? Что со мной стало? У меня теперь тоже внешность чудовища?» – с этими мыслями я вбежала обратно к себе и включила свет, чтобы увидеть себя в зеркале.
Но в отражении была лишь комната и полный беспорядок повсюду. Открытый шкаф, перевёрнутые ящики стола, разбросанные книги. А меня в зеркале не было!
Я исчезла из этого мира!
Меня поманил запах пищи. Я взобрался на подоконник и вылез через окно подвала. Там для меня на пенопластовой подложке оставили немного риса и варёной курятины.
Объедки! Мне было мерзко только в первое время, а теперь я кидался на любую еду. Выбирать не приходилось.
Я съедал всё, что приносили, даже грыз кости и облизывал подложку. Потом я пил сырую воду из пластиковой банки с надписью «Сметана» и лез обратно в подвал. Такая у меня теперь жизнь. И сколько мне ещё так прятаться?
Мне пришлось скрываться, потому что я увидел лишнее, то, чего видеть не стоит.
Произошло это, когда умер мой сосед. Старик имел привычку сидеть на лестнице. Просто так. Может, это спасало его от одиночества: хоть выйти за порог, поглядеть на соседей.
В то утро я не видел его там и почувствовал неладное.
Позже к дому подъехала «Скорая помощь». В глазок я наблюдал, как санитары вошли в соседнюю квартиру, а вышли оттуда с телом на носилках, полностью укрытым простынёй.
Потом я смотрел из окна, как носилки грузят в машину. Из-под простыни свесилась знакомая рука с наколками на пальцах.
Вот и умер одинокий сосед, будто эпоха ушла. Я его не жалел. Думал: старик прожил долгую жизнь и до последнего дня был на ногах.
Раньше я временами подглядывал за соседом, сидит он или нет. Не стоило мне больше думать о покойном. Но тем же вечером по старой привычке я глянул в глазок. Без причины. За дверью было тихо.
Не ожидал я тогда увидеть тех двоих. Странные люди! Один стоял боком, длинный, как шпала, в чёрном костюме. Второй сидел на ступеньках, завёрнутый в простыню, как в плащ.
Они о чём-то разговаривали, но я не слышал голосов, будто они просто открывали рты. Высокий мужчина то тянул за руку человека в простыне, то брал за плечо, а тот упирался.
Я не мог понять, кто они такие, пока оба не обратили лица в мою сторону. Высокого я не разглядел, потому что мой взгляд приковал тот, что сидел на ступеньках.
Это и был мой сосед, который умер днём!
«Его тело унесли санитары, а теперь смерть пришла за его душой», – подумал я, наблюдая эту жуткую сцену.
Позже я ещё раз посмотрел в глазок. Никого. Тогда я открыл дверь. На лестнице тихо.
