Произошедшее вызвало во мне суеверный ужас, но я оставался спокойным. Увидеть подобную мистику даже один раз в жизни – везение.
Однако мой лимит ещё не был исчерпан.
Утром я хотел отправиться в центр города и встретил у подъезда белую кошку с разноцветными глазами. Один светло-голубой, а другой изумрудно-зелёный.
– Кис-кис-кис, – позвал я. – Какая ты красавица!
Кошка смотрела на меня с изумлением. Она будто удивлялась, что я с ней разговариваю.
Я заскочил в магазин за влажным кормом и вернулся к дому. Кошка не стала есть, но благодарно потёрлась мордой о мою руку. А я отправился куда собирался.
В городе меня ждала новая встреча, но не такая приятная, как утром. Безобразный человек, беззубый, кривой, горбатый, в рваной одежде вызывал чувство жалости. Сквозь прорехи виднелись глубокие незаживающие раны.
А потом я увидел, что он делал с птицами. Горбатый поднимал голубей с земли, сдавливал им головы, сворачивал шеи и бросал трупики в тканевую сумку.
Голуби легко ловились и начинали трепыхаться, только когда оказывались в руках живодёра. Словно они его не видели. Да, его как будто никто не видел, кроме меня! Все проходили мимо.
На обратном пути в трамвае вместе со мной ехала только одна пассажирка. Девушка примерно моего возраста. Она была одета в летнее жёлтое платье с открытыми плечами. Оно смотрелось очень мило, но девушке, похоже, было непривычно в таком наряде. Она постоянно что-то поправляла и одёргивала юбку.
Обычно я принципиально не проявляю интереса к чужим людям. Не люблю никого смущать и беспокоить своим вниманием. Но её глаза меня поразили! Один голубой, а другой зелёный.
И эта девушка открыто смотрела на меня. Я подошёл и сказал ей, что сегодня утром видел кошку с точно такими же, как у неё, глазами, будто это было чем-то важным.
Девушка кивнула мне и пересела на сиденье у окна. Это выглядело как приглашение. Я присел рядом.
– Тебе не повезло нас увидеть, – сказала она. – Ты прикоснулся к нашему миру, и это может плохо кончиться.
Странно, но меня не пугали её слова. Мне казалось, что я вовлечён в какую-то мистическую игру, и мне было интересно, что будет дальше.
– Чем это может кончиться? – спросил я.
– Просто делай вид, что ничего и никого не замечаешь, веди себя как другие люди, – сказала девушка. – И никогда больше не смотри в глазок, если в дверь не стучат.
– Лады, – ответил я. – Меня зовут Руслан, если что.
– Муся, – представилась девушка.
Кошачье имя! Правда, что ли, она и была той кошкой?
Вглядевшись в лицо девушки, я заметил тонкие кривые линии, похожие на давно зажившие шрамы. Мне бы и в голову не пришло её об этом спрашивать, но девушка сама сказала:
– Это давняя трагедия. Всё в прошлом. Жертвенный ритуал исполнен, и теперь я живу счастливо.
Я постоянно улыбался, пока мы разговаривали, а девушка хмурилась. Мне тоже стало не до смеха, когда я увидел её отражение в окне. Лицо девушки было в глубоких ранах, а глаза выколоты.
Мой интерес к ней тут же пропал. Я выпрыгнул из трамвая не на своей остановке и пошёл домой пешком.
Я следовал её совету сколько мог.
В моём подъезде поселилось что-то потустороннее. Я мысленно называл его человек-рыба. Он был ростом с полметра, кожа у него была ярко-розовая, глаза жёлтые, круглые, а зубы как частокол.
Когда я проходил мимо, он смеялся и говорил всякие гадости. Угрожал и рассказывал, что вспорет мне живот и вытащит кишки.
Я игнорировал его. Старался даже не меняться в лице. Но я выдал себя, когда низкорослое чудовище выпрыгнуло из-за угла с громким криком.
Увидев мой испуг, оно впилось мне в руку острыми зубами. Я закричал и побежал к себе в квартиру.
Человек-рыба смеялся, пока не закашлялся.
От его укуса рука распухла.
Вечером в дверь постучали. Я осторожно посмотрел в глазок. Это была девушка, которую я видел в трамвае. Муся. Не знаю, как она узнала, где я живу.
Я помнил её отражение, но открыл, думая, что только она может мне помочь.
– Поздно притворяться, он взялся за тебя, ты в беде. – В руках у Муси была самодельная карнавальная маска в виде головы кошки. – Ты был добр ко мне, и я хочу тебе помочь.
Девушка встала на цыпочки и надела мне на голову кошачью маску.
– Мне всё время её носить? – я чувствовал себя идиотом. – Как это поможет?
– Скажи «мяу», – девушка выглядела серьёзной.
– Мяу?..
Собственный голос показался мне тоненьким и писклявым. Я упал на четвереньки и почувствовал, будто стал маленьким, а всё вокруг огромным. Даже эта невысокая девушка вытянулась так, что я видел только её ноги.
– Брысь! Убегай! Прячься! – девушка пнула меня носком туфли.
Я хотел крикнуть: «Эй! Что ты делаешь?», но из горла вырвалось только шипение.
Я побежал вниз по лестнице, а девушка осталась в моей квартире.
Вот уже несколько дней я живу в подвале, сплю на трубе, питаюсь объедками и вылизываю шерсть.
За такую помощь я должен быть благодарен? Сколько мне ещё так прятаться? Всю жизнь?
