Слуга подвел ко мне Бурю. Та радостно заржала при виде меня. И всем своим видом показывала, как ей не терпится погнать галопом.
Мы схватили копья, топоры, луки и вскочили на коней. Но, едва собрались отправляться, как прямо перед нами вдруг появился растрепанный Серый Волк. Он встал посреди дороги, раскинув передние лапы в стороны. Такой здоровенный, что перекрыл нам весь путь со двора.
- Серый? Ты чего?
- Ваня, да я только сейчас узнал. Охота – это, оказывается, когда зверей стреляют!
Я продолжал смотреть непонимающе, сидя верхом на Буре.
- Так насмерть стреляют! – нетерпеливо добавил Серый, - Как же ты не понимаешь! Вы едете зверушек убивать. Ну там зайчиков, кабанчиков, уточек.
До меня только сейчас дошло. Волчара же мой – защитник животных.
- А я-то, дурак, думал вы на фото-охоту едете. Ну там, по лесу побегаете, в воздух постреляете, со зверушками пофоткаетесь. А вы их жрать будете!
Последнюю фразу он произнес с таким искренним ужасом, что я чуть не прыснул. О ужас, жаренная утка на ужин!
Молодые дворяне смотрели выжидающе. Они не особо понимали, что происходит. Но не хотели спорить с царем и зубастым, огромным волком.
- Хорошо! Парни, приказываю всем стрелять в воздух. Поскачем по лесу, попугаем зверье, да и домой.
- Что же это за охота, княже! – не выдержал и вскричал один из молодых бояр.
Я весело подмигнул Серому и повернулся к наглецу.
- Вегетарианская охота!
Серый просиял.
- Вон на грибочки поохотиться можно, - добавил он, - На ягодки.
По лицам охотников было понятно, сколько энтузиазма вызывает в них охота на грибочки и ягодки… Но слово царя – закон.
- А ты, Серый, следи тут пока за порядком и готовься к походу.
- Походу? Покидаешь нас, царь? – снова подал голос все тот же боярин.
- Ненадолго. Дела государственной важности!
Я не заметил, как несколько парней при этих словах странно переглянулись. В их глазах мелькнул недобрый огонек. Но я в этот момент смотрел на волка.
- Справишься, Серый?
- Конечно, Ваня! Можешь на меня положиться. За всем присмотрю.
Я тронул поводья и повел свою вегетарианскую охоту в сторону леса.
Спустя пять минут я уже весело рассекал на своей прекрасной Буре. Она летела вперед стрелой, легко перепрыгивала через упавшие деревья и камни. Я смеялся и свистел от восторга. Движением руки я запустил сокола в воздух, а сам размахивал шапкой. Какой же кайф! Свобода! И как я раньше жил без верховой езды? Это вам не на электросамокате по Арбату гонять.
Моя свита отстала. Я слышал позади себя топот копыт и лай собак. А мы с Бурей все продолжали нестись вперед как сумасшедшие. Лошадь кайфовала от быстрого бега не меньше меня.
Наконец, мы забрались в чащу леса и перешли на шаг. Буря фыркала и гордо ступала вперед. А я крутил головой в поисках добычи. И приготовил заранее лук со стрелой. Я обещал Серому ни в кого не стрелять. Но я не говорил, что не буду охотиться. Оказывается, выслеживать добычу интересно. Настоящее мужское дело.
Представил, как я подстрелил целого кабана. И притащил эту тушу домой, в царский терем. А там красавица Василиса ждет меня, чтобы приготовить прекрасный ужин. А после ужина…
От дальнейших сладких мечтаний меня прервал шелест в кустах. Ага, вот и кабан! Или на худой конец олень.
Я натянул тетиву и прицелился. Кусты зашевелились сильнее. А что если кабан резко выскочит на меня? А если я не успею выстрелить или ускакать на Буре?
Что-то мне уже не так нравится охота. Я как-то не подумал о том, что дикий зверь может броситься в атаку первым. Так, не время для страха. Я все-таки мужик на охоте. Стыдно как-то. Надо собраться! Буду стрелять, если что. А Серому так и объясню, что это была самооборона.
Кусты снова зашевелились. Я чувствовал, что сейчас кто-то выскочит прямо на меня. Даже почти слышал тревожную музыку, как и подобает в такие моменты. Прицелился, сжимая вспотевшей рукой лук.
Кусты раздвинулись, и зверь действительно прыгнул на меня!
Это оказался… заяц. Самый обыкновенный чертов заяц.
Мелкий засранец выпрыгнул из кустов и пулей пронесся мимо Бури. Я и глазом не успел моргнуть, как он снова исчез где-то в кустах. Я выдохнул и опустил лук.
- Хорош охотничек. Даже зайчика не подстрелил к обеду.
Знакомый голос, похожий на озвучку Гоблина. Я обернулся к Кощею. Тот мешал какую-то вонючую похлебку в походном котелке.
- А я тут уже бульончик приготовил. Думал перекусим. Кто же знал, что ты такой никудышный охотник.
Кощей махнул рукой, и котелок исчез в фиолетовой дымке. А я спешился и подошел к нему.
- Опять будешь швыряться в меня своей дурацкой короной? У меня уже одна есть, вторая не поместится.
- Да я просто поздравить тебя пришел. Не каждый день становишься царем. Хотя мне больше нравилось называть тебя Иваном-Царевичем. Так, пожалуй, и продолжу. Если вы не против, ваша светлость?
Он отвесил мне насмешливый поклон. Я продолжал хмуро на него смотреть.
- Фу, какой серьезный! Столько хмурится, весь морщинами покроешься.
- Чего тебе на самом деле надо? Если ты не собираешься бросать мне корону.
