Ушкуйники были той силой, которая ослабляла одновременно и татаро-монгольскую Золотую Орду, и усиливавшиеся русские княжества, которые могли бы навредить Великому Новгороду, но большего новгородцы против татар выставить не могли, однако и эти меры были катастрофичны для многих татарских улусов. Для отпора же немецким псам-рыцарям и шведам нужно было регулярное новгородское войско — и оно было!
Следует учитывать, что многие русские княжества, находившиеся в вассальной зависимости от татаро-монголов, в любую минуту с удовольствием бы расправились с Новгородом. Для борьбы с Ордой на Русской земле должно было появиться новое княжество, под знамя которого бы собрались Русские земли. Наиболее сильные княжества — Владимирское, Киевское, Рязанское — уже не могли играть ту роль, которую играли до татаро-монгольского нашествия. Хитрая политика Московских князей по накоплению денег и собиранию земель, привлечению отважных воинов (в том числе и из татарской Орды) принесла свои плоды. Но Новгород всё-таки боролся против татаро-монголов: он постоянно тревожил их своими молодеческими набегами. А может быть, это была тайная продуманная совместная политика Москвы и Новгорода, которые открыто не могли выступить против Орды, опасаясь её мощи, но небольшими отрядами удальцов наносили большой вред татарам, а чтобы те не обвинили их в поддержке, ушкуйники совершали налёты и на русские города?..
— Да ведь если бы только шведы и немцы мешали нам от этих дикарей освободиться, — возразил Прокопий. — Свои же князья мешают ради властишки несчастной! Эх, нет на Руси единства, раздоры застят, как дым, глаза нашим правителям. А если равнять немцев и дикарей, го, на мой взгляд, монголы-то и лучше. Те хоть Божьих церквей не рушат, уважают наших попов, хотя и грабят их[52]. А немцы-псы, те всё жгут, всех убивают!..
— Что скажут о нас потомки, да и узнают ли о наших удалых делах? — спрашивал Смольянин.
— Да Бог с ними, с нашими делами, лишь бы были те, кто смог бы задать этот вопрос, — ответил Прокопий.
<p><strong>ХЛЫНОВ</strong></p>Вятская земля была одной из самых отдалённых колоний Новгорода. Её центром был городок Хлынов, основанный удалъцами-новгородцами в 1174 году в устье реки Хлыновицы. Любопытно, что Каспийское море, куда часто совершали рейды ушкуйники, сначала называлось Хлыновским, а потом Хвалынским.
Хлынов был своеобразным форпостом и базой ушкуйников в борьбе с Золотой Ордой. Это была Запорожская Сечь времён татаро-монгольского ига. Именно сюда приезжали приказчики Великого Новгорода скупать за бесценок награбленное, и именно сюда ушкуйники сваливали всё добро и прятали от «злых татаровей». Из Хлынова они ездили усмирять враждебную Булгарию и Казанское ханство. Этому способствовали и водная система, и естественные условия защиты: кругом болота и леса, реки и речки.
