А вот оружие сдерживания было, что и послужило причиной для выхода в космос. Если случится то, что спрогнозировал вирт, останутся колонии на других планетах, и у человечества будет шанс. Пусть небольшой, но он будет.
В общем, в вирте смешалась фантазия и реальность. Арно боялся спать. Он не хотел, проснувшись, вновь оказаться на станции. Иногда ему казалось, что «реальность» как раз и есть фантазия и бред умирающего. Он не мог знать наверняка.
Когда он пожаловался врачам, его успокоили, что это нормальная реакция после длительного сеанса в симуляторе.
Арно получил максимальные сто баллов из ста возможных за каждый этап тестирования. Он был безусловным лидером, и должность командира станции «Ойкос», без сомнения, оставалась за ним.
Джон Кветмэн, которого Арно мельком видел у врачей, отвернулся и отказался общаться. Неудивительно. Он провалил тест по всем параметрам. Теперь дорога в космос для него закрыта. Более того, наверняка у него в личном деле появится метка «особое наблюдение, склонность к насилию».
Арно пока не встречался с Энджи. Она выдала заключение для комиссии, и на этом все. Держался он с ней холодно и сухо. Кажется, она расстроилась.
«… я на ее обиды».
Спустя месяц, когда физиологические показатели пришли в норму, и Арно получил приказ готовиться к вылету, он снова встретил ее. В коридоре никого не было, только он и она.
— Привет, — улыбнулась женщина. — Как дела?
— Как дела?!
Арно прижал ее к стене. Он нависал над ней, как гора. Энджи с вызовом смотрела ему в глаза, не испытывая ни малейших угрызений совести. Он никогда не бил женщин, но…
— Черт тебя возьми!!! Энджи… — с отчаянием он ударил кулаком в стену рядом с ее головой.
Костяшки и запястье отозвались болью.
— Как ты могла? Мы так не договаривались.
— Весь смысл был именно в этом, — улыбнулась она и добавила, понизив голос. — Ты не знаешь, что это не по-настоящему. Правда, здорово?
Тварь. Какая же она тварь. Сука…тая.
— Но почему?
— Почему? — переспросила она. — Как еще мы сможем узнать, как космонавт поведет себя в экстремальных условиях? Это была необходимость.
— Убирайся… Видеть тебя не хочу, — прорычал он. — Если бы ты только была там!
Он ее ненавидел. О, если бы она хоть на секунду испытала все то, что и он, когда она реализовывала свой дьявольский сценарий! А потом еще один. Еще и еще. Если бы только она знала!
Энджи ласково коснулась его лица. Он отшатнулся. Она плакала. Почему она плакала? По щекам катились слезы. Эта бесчувственная сука не могла… Что вообще происходит?
— Я была там, Арно, — сказала она. — Все это время я была там, рядом с тобой.
