Космический сурок полностью

Арно проснулся.

— Черт побери, разве уже утро?

В спальном отсеке надрывался сигнал. Зуммер гудел назойливо и неприятно. Арно Федеки провел пятерней по бритой голове, встряхнулся и начал выпутываться из строп и пристяжных ремней, которые удерживали его, пока он спал. Стоило отстегнуться, как он поплыл по воздуху. Командир орбитальной станции «Ойкос» на лету застегивал комбинезон.

— Сейчас!!!

Мужчина снова чертыхнулся.

— Энджи, где ты там? — как будто она могла услышать.

Это было ее дежурство. Арно взглянул на таймер — прошло всего три часа. Его смена еще не наступила.

Отталкиваясь от поручней и стенок, мужчина поплыл в сторону входа. Каждый отсек и модуль был надежно изолирован на случай разгерметизации, и пришлось коснуться опознавательной пластины, чтобы открылась заслонка. А потом еще шесть раз, сетуя на промедление.

Кольцо орбитальной станции делилось на четыре отсека. Между ними располагались радиальные переходы, перекрещивающиеся в центре, где находился исследовательский модуль и стыковочная зона. Пока командир добирался до отсека управления, он просто кипел от раздражения.

— Расслабился, старик — ворчал он. — Давно учений не было.

Энджела Стюарт, бортинженер, уже была там. Она добралась до устройства связи раньше его.

— Командир?

— Шесть минут, — посмотрел он на ручной таймер. — Плохо.

Она никак не реагировала.

— Энджи! — помахал он рукой перед ее лицом.

На ней лица не было. Командир сразу понял: случилось что-то плохое.

— О, нет! Что там еще? — раздраженно бросил он. — Джонни опять не смог пристыковаться?

Они ожидали, что к станции подойдет модуль «Ксеркс». Он пройдет достаточно близко, чтобы перехватить его и состыковаться. Если попытка не увенчается успехом, следующей придется ждать несколько суток. Нештатная ситуация при стыковке: так уже бывало. Неприятно, но не смертельно. Джон сможет протянуть больше месяца без поставок извне.

Энджи наконец среагировала. Она подняла на него взгляд, и у Арно что-то оборвалось внутри. В этот миг она выглядела особенно беззащитной и ранимой. Энджи, его светлый ангел… Она всегда напоминала ему женщин с картин Боттичелли, такая же эфемерная и земная одновременно. Командир не должен иметь слабостей, но как-то само вышло.

— Арно! — голос ее дрогнул. — Послушай.

Они слушали Землю. Передача шла по спутниковой связи, а не из центра управления полетами. На Земле творилось что-то невообразимое.

— Что это?

— Кажется, там землетрясение, — они переглянулись.

Им не нужно было объяснять причину. Значит, это все-таки случилось. Колосс Туртурески не разминулся с планетой и не развалился в атмосфере. Он достиг своей цели. Вероятность была небольшой, но она была. Никто не думал, что людей постигнет участь динозавров.

«Черт, черт, черт!!!»

— Смены не будет, — констатировал он.

Оставалось всего пять дней до смены экипажа. У них были большие планы на будущее.

Арно хотел после возвращения взять тайм-аут и навестить сына. Бывшая просила выступить на Дне отца в школе. Филипп так гордился отцом-космонавтом! Хотя был момент, когда тот думал, что потерял ребенка навсегда. Но в таком возрасте обиды быстро забываются. Еще Арно хотел съездить на могилу родителей. Пожалуй, все это не отнимет много времени.

Энджи мечтала закончить свои исследования по кристаллам и опубликовать статью. Ее тоже ждал ребенок, который остался с ее родителями.

— Это мой пропуск наверх, — иногда посмеивалась она. — Если бы не он, меня бы не допустили к полетам.

Космическая радиация могла повредить наследственный материал. Преимущество отдавали тем, кто уже имел детей.

— Скучаешь?

— Глупый вопрос. А ты?

— Конечно.

О, как они ждали возвращения!

«Как же так?!» — билась в висках кровь. Как им теперь вернутся назад? Можно это сделать, конечно, но что их ждет внизу?

Через иллюминаторы ничего не было видно. Это была ночная сторона. Внешние камеры не показывали ничего. Обычно свечение крупных городов было видно даже из космоса. Но сегодня на Земле царила тьма.

— Блэкаут, — женщина успокаивающе коснулась его руки. — Это нормально. Надо подождать.

Хм… Нормально для такой ситуации, она хотела сказать.

— Да, — согласился он. — Наверное, там у них здорово трясет.

Ее тоже трясло, хотя она держалась. Наверное, думала о своих родителях и ребенке. Сын. Арно знал, что ему должно было исполниться девять. Обычно улыбчивая, похожая на солнечную девочку, Энджи закусила губы и была готова расплакаться. Потом собралась, взяла себя в руки, выпрямила спину. Арно ухватился поручень на стене и подплыл ближе.

Ему было стыдно, но сейчас он тоже был на грани. Однако ему не пристало расслабляться. Он должен быть примером.

— Давай не будем драматизировать, — ровно сказал он. — Просто подождем.