— Вытри лицо, остановишь жжение. Да, один. Но не совсем. Два моих коллеги и собрата наверху. Один навещает меня иногда. Это благодаря ему вы здесь.
— В смысле, благодаря ему?
— Пиво на рынке покупал? Вот мы туда мицелий гриба подмешали. Чтоб пару-тройку человек гриб призвал на служение.
Семён вспомнил бабушку в платочке, у которой купил позавчера распитое с Вованом пиво. Хотел было возразить, что вовсе она не собрат, а собратка, или собратиха, или как-то ещё, но решил промолчать, чтобы не показаться идиотом.
Роман достал из-под стола очки со шлемом и молча протянул Семёну.
— Это чего?
— Надевай. Проверить надо. Стандартная проверка. Ничего не говори, просто смотри и думай, что видишь.
В стереоочках был странный видеоряд — сначала шли животные вперемешку с людьми, потом предметы, техника и силуэты судов. Смена видеофрагментов всё ускорялась, превратившись спустя десять минут в истеричное мелькание.
— Э, а можно уже?…
— Сойдёт! — рявкнул Роман, сорвал шлем с головы Семёна и пролистал какие-то страницы в голоэкране на столе. — Образование так себе, стрелять не умеешь, видел и знаешь не так много, но, учитывая место, я ожидал даже… Хм, гамма-излучение знаешь. И симбиоз! Реакция неплохая, уровень агрессии тоже. Подойдёт.
Слова инспектора успокоили Семёна — он ожидал услышать что-то ужасное. Но всё же спросил.
— На что подойдёт-то?
— А чего у тебя такая реакция на медицинский блок? Что-то связано?
— Да, судрь, не ваше это дело, — немного резко ответил Семён. Ничего не связано. И как вам тут? Наедине с этим… грибом? Без женщин, судрь, без общечеловеческого общения?
— Я такой уже сорок с лишним лет, — с нотками гордости и грусти в голосе произнёс Роман.
— Прямо вот тут, судрь, в этом лесу? Ха, это вашу базу случайно к нам на корабль вырезали, гы-гы? — заржал Семён.
— Нет, конечно. Много где побывал. На Московии ведущим инженером был. До Новгородской Иерархии доходил. А базу эту построили год назад. Около выросшего гриба. Специально, чтобы потом отправить гриб в Бессарабию. Этот угол Рукава — проблемный, даже другие ордена Инспекции тут плохо представлены. Не то что… В Балхаше вот пока грибов не выросло, решили тайком привезти, чтобы укоренился. А заодно — набрать на служение в соседние обители.
Мурашки пробежали по спине. Семён снова вспомнил про переваренного Витька.
— Привезти, чтобы он всех бессарабцев съел? Этот гриб. Как Витька?
— Твой Витёк в безопасности, — Роман сел рядом за стол. — Гриб не просто съел его тело. Он скопировал его и отправил на другую планету. Гриб — это средство перемещения. Телепорт. Знаешь, что такое телепорт?
— Такое только в фантастике бывает! Как это — гриб и телепорт?
В глазах Романа загорелся нездоровый блеск. Заметно было, что ему очень нравилось и не терпелось рассказывать эту историю.
— Не уверен, что ты поймёшь, но скажу. Гриб — симбиотический организм, единый в трёх ипостасях. С одной стороны, это наземное хищное ксено-растение, плотоядник Волжский. Его диких родственников впервые нашли в приполярном океане планеты Волга ещё сто пятьдесят лет назад.
Роман прервался, потыкался в панельке и вызвал над столом трёхмерный слайд — в разрезе большой цветок в форме кувшина, плавающий на воде. Затем слайд изменился — добавилось внутреннее свечение, растущее ото дна к вершине «кувшина», и воронка, преломляющая пространство и ведущая в четвёртое измерение. Роман продолжил:
— С другой стороны — это ещё две космические сущности. Не то паразитирующие на этом растении, не то выгодно использующие друг друга. Симбиотики. Космоприоны, деструкторы и репликаторы, и космический гриб-кротовник. Растение переваривает пищу, а гриб-кротовник в это время сканирует, прионы разбирают тело. Вместе делают что-то вроде информационного слепка и посылают по кротовым норам через подпространство к соседнему грибу. Потом в другом месте прионы из жидкости, хранящейся в плотояднике, воссоздают по присланному слепку новое тело проглоченногоо. Взамен кротовник позволяет плотояднику распространиться по планетам, где есть…
Семён замотал головой.
— Ничего, судрь, не понял. Какой гриб? Какое другое место?
Кухонная панель выплюнула две полусферические пиалки с чаем. Роман выключил жестом слайды, протянул Семёну одну из них и немного злобно улыбнулся.
— Короче. Нырнул в гриб — вынырнул в новом месте. Как правило, на соседней планете, где тоже есть гриб. С новым свежеизготовленным телом. И в своей памяти. А старое тело съел гриб.
— Почему тогда остановили меня?
— Рано ещё. Время не пришло. Твой Витёк ещё не до конца переварился, да и обратный попутчик не пришёл. И я ничему тебя не обучил.
Недоверие ещё оставалось.
— А если я, судрь, откажусь?
— Ну, мне бы очень не хотелось этого. Придётся поковыряться в мозгах…
Семён вскочил с места.
— Вот, судрь, безобразие!
Роман положил руку на плечо и усадил на место.
