«Какая же огромная нравственная сила нужна человеку, чтобы пойти на такой жертвенный подвиг! Все лётчики соединения были потрясены героической гибелью экипажа, испытывая одновременно глубокую печаль и гордость. Печаль оттого, что потеряли такого хорошего, душевного и отзывчивого лётчика, как Николай Гастелло, членов его экипажа. А гордость – потому, что своим подвигом Гастелло и его экипаж продемонстрировали непревзойдённый моральный дух, доблесть и боевые качества советского воина. Ничто, даже угроза смерти, не может заставить его покориться врагу. До последней минуты жизни он помнит о высоком долге перед Родиной и даже смертью своей утверждает победу!»
После этого в ходе войны с немецко-фашистскими захватчиками советские лётчики нередко применяли таран как последнее, самое крайнее средство по уничтожению вражеской техники. Этих лётчиков стали называть «гастелловцами» – по фамилии первого пожертвовавшего собой героя. Они погибали за нашу Родину, мужество их беспримерно, и память о них не умрёт.
Советские лётчицы, участницы сверхдальних перелётов, первые женщины – Герои Советского Союза
Валя Гризодубова родилась в семье лётчика и изобретателя Степана Васильевича Гризодубова. С таким папой трудно было остаться в стороне от лётной профессии: Степан Васильевич сам строил самолёты, а Валя с малолетства ему помогала. Ей было всего два с половиной годика, когда папа впервые прокатил её на самолёте, который сам спроектировал и построил. А в первый свой самостоятельный полёт на планёре она отправилась в 14 лет. Девочка хорошо училась, с детства много читала, изучала иностранные языки, посещала музыкальную школу. Потом училась в лётной школе и получила профессию лётчика-инструктора.
Летала она хорошо, ставила рекорды на дальность и скорость полёта, но была у неё мечта: полететь на военном самолёте. А в то время женщинам на них летать не давали. И вот решили они с Полиной Осипенко и Мариной Расковой добиться от командования разрешения на вылет на боевом самолёте. И не просто так, а чтобы сразу рекорд поставить и всем доказать, что женщины не хуже мужчин могут с современной техникой управляться!
«Я полечу первая!»
Марина Раскова была авиационным штурманом, а для этой работы надо в совершенстве знать и географию, и математику, и геометрию. Но она долго училась, а потом сама преподавала штурманское дело. А ведь ей тогда было всего двадцать два года.
Полина Осипенко тоже была уже опытным пилотом, ставила рекорды на самолётах-амфибиях, которые взлетали с воды и на воду садились. А родилась и выросла в деревне, в простой семье. Но потом окончила лётную школу.
«У нашей деревни сел самолёт. Вышла женщина. Я вся загорелась: и женщины могут летать?!»
Так вот, эти девушки решили лететь из Москвы на Дальний Восток на АНТ-37, тяжёлом бомбардировщике, приспособленном для сверхдальнего перелёта. Это был уже более оснащённый летательный аппарат по сравнению с самолётами Громова и Чкалова. У АНТ-37 были два мотора, а не один, как раньше, и достаточный запас кислорода, на случай если придётся лететь на большой высоте. Название самолёту лётчицы-подруги придумали сами.
«Однажды за обедом мы перебирали различные названия. Валя задумчиво, тихо сказала: «Родина». Более почётного, гордого имени не мог иметь наш самолёт».
Вылетели 24 сентября 1938 года. Сразу попали в жёсткие метеоусловия: плотная облачность, тряска, плохая видимость. Началось обледенение. Гризодубова приняла решение пробить облачность и подняться на высоту семь тысяч метров – это всего на тысячу метров ниже Эвереста. Так удалось победить обледенение.
