В Императорском дворце Нарлона Зира, охраняемая отборной ротой солдат, наблюдала за наступлением мятежников с растущей тревогой. Зная, что Фо-Пета и его космические корабли были слишком далеко, чтобы прийти на помощь, она не вызывала его до тех пор, пока ход битвы явно не повернулся против защитников; и в этот момент Просс Мере-Мер прорвался мимо ее охраны, чтобы схватить ее.
Оставив своих помощников контролировать дворец, Просс Мере-Мер, торжествуя, перенёс её к машине измерений Фо-Петы и рассказал ей о своих планах. Виры уже загружали на корабль бочки с концентрированным Этором, а в рубке управления находился астроном, быстро вычислявший положение Эрна и других его спутников. Корабль был почти готов к полету к этим мирам, чтобы побудить их последовать примеру Нарлона.
Затем внезапно из ниоткуда возник невероятный сферический корабль, чудовищная штука, похожая на миниатюрную планету из полированного металла. И из него явилась гигантская фигура существа, называвшего себя Эло Хава, сопровождаемая ордой чудовищ, похожих на творения какого-то безумного демона. При мысли о них у Зиры внутри все сжалось от крайнего отвращения.
Короткие, тонкие щупальца, раздутые и покрытые отвратительными пятнами нагара – именно такими они показались деве. Но некоторые щупальца были отделены от основного тела и плавали и двигались по воздуху самостоятельно, они были окружены странными выпуклостями и имели тупые кончики на обоих концах. Извиваясь вокруг Эло Хавы, отвратительное воинство свирепо со всей возможной скоростью устремилось к машине измерений.
То, что последовало за этим, повергло Зиру в смятение. При виде новой угрозы Просс Мере-Мер преодолел приступ кратковременного паралича и бросился в бегство, увлекая за собой Зиру. Оглянувшись, дева увидела, что монстры полностью скрыли под собой машину измерений и от них исходит странное голубое свечение.
И судно вместе со всеми, находящимися на борту, растаяло под ними, быстро уменьшаясь в размерах и исчезая в небытие!
Это было все, что успела увидеть Зира, потому что в этот момент Эло Хава настиг их. Мысленно он схватил их и перенесся вместе с ними в свой гигантский корабль. Бросив их с ошеломляющей силой, он умчался назад, чтобы возглавить свою орду. Зира успела заметить, как он стремительно уносится прочь, прежде чем чернота затмила все её чувства.
Когда сознание вернулось к деве, она увидела, что Лорд Проссов лежит без чувств рядом с ней. Полностью придя в себя и осмотрев части корабля, она поняла, что во многом он похож по конструкции на машины измерений Эрна. Задумав сбежать к Фо-Пете, она вызвала эфранийца с помощью модифицированного экранофотоскопа, найденного на борту корабля. После того, как она определила их координаты с помощью Камы-Лу, она составила маршрут и отправилась в путь.
По окончании рассказа Зиры Фо-Пета, скорее руководствуясь любовными чувствами, чем логическим мышлением, начал с тревогой в голосе говорить об опасности, грозящей ей. Кама-Лу же заметил важный факт, содержащийся в ее истории.
– Значит, Просс Мере-Мер здесь, с нами!
На мгновение воцарилась изумлённая тишина, пока они оглядывали все вокруг в поисках Лорда Просса, а затем из глубокой ниши, расположенной в огромном аппарате под ними, донеслись слова:
– Да, он здесь, и он нацелил на вас хайдский диск! Не двигайтесь!
Из лабиринта гигантских приспособлений выплыл Просс Мере-Мер, его желейный купол мстительно побагровел, а склизкий фиолетовый глаз удовлетворенно сверкал.
– Снова Просс Мере-Мер контролирует ситуацию!
Фо-Пета казался ошеломленным. Дева испуганно уставилась на высокого нарлонца. Только Кама-Лу выглядел невозмутимым.
– Может, ты и контролируешь ситуацию, но я знаю, что ты не причинишь мне вреда, потому что ты не можешь обойтись без моих знаний. И еще, ты забываешь об Эло Хаве.
Острый глаз астронома заметил нечто, ускользнувшее от других, и теперь он хладнокровно указал на широкую прозрачную пластину над ними. За ней виднелись десять машин измерений, сконструированных Фо-Петой после того, как он захватил контроль над Нарлоном. И из девяти из них хлынули полчища Эло-Хавы.
Они извергались в пустоту космоса, где не было металлических испарений – целые и невредимые!
Десятая на мгновение зависла неподвижно, в стороне от остальных, а затем исчезла и мгновенно появилась вновь внутри гигантской космической сферы!
И из неё выплыл Эло Хава!
Просс Мере-Мер сжался, словно из дыры в его коже вытекло всё желе. Его щупальца посерели от страха. Остальные были более чем встревожены, но Лорд Просс представлял собой просто жалкое зрелище. Он словно предчувствовал, что его ждет.
Гигантская тварь с мириадами растопыренных щупалец метнулась вниз к четырем жертвам. Просс Мере-Мер громко зашипел, раздувая жабры, и лихорадочно взмахнул щупальцем с зажатым в нём оружием, которым он угрожал остальным. Широкий луч света, неуверенно колеблясь, вырвался из диска – и Эло Хава в удивлении отпрянул, несколько его щупалец упали на пол, где и остались лежать, слабо извиваясь.