Шанс был упущен в последний момент. Еще каких-нибудь полчаса, и они были бы готовы разнести в пух и прах Неправильность Пространства в измерениях его мира. Сейчас же…
– Подождите, – резко произнес ученый. – Булло, открой воздушные клапаны на полную мощность.
Через несколько секунд внутренняя часть корабля стала пригодной для жизни, и по знаку Меа-Куина они сняли скафандры, наслаждаясь ощущением физической свободы.
– Теперь мы можем разговаривать, не обнаруживая себя, – продолжил ученый, – тогда как рации в скафандрах могли прослушиваться Крззой. Нам остается только одно.
– И что же это? – в один голос воскликнули Дос-Тев и Булло.
– Мы должны перехитрить Неправильность Пространства, – быстро ответил Меа-Куин. – Мы не можем напасть на него, это верно. Но в то же время, чтобы захватить или уничтожить нас, наш враг должен либо проникнуть в наше измерение, либо заманить нас в свое, как он сделал это раньше. У меня есть некое предчувствие, что…
Меа-Куин говорил еще какое-то время, и в глазах его товарищей появлялось понимание. Без промедления они выбежали из центрального жилого отсека и пробрались к стрелковому посту на самом носу корабля. Здесь Дос-Тев склонился к силовому проектору – гиганту по сравнению с их ручными – а Булло любовно погладил спусковой крючок заряженной и готовой к использованию пушки. Меа-Куин нажал на рычаг, раскрывающий носовую часть корабля, стволы высунулись и они замерли в напряженном ожидании.
Их план зависел от одного-единственного шанса – они надеялись, что Неправильность Пространства использует свой открыватель четвёртого измерения в качестве шпионского луча, чтобы обнаружить лемнисцев, а затем втащить их, беспомощных, в свой собственный дворец и измерения. Долгие минуты они ждали, притихнув и замирая от страха. Если Крзза решит проникнуть в их измерение или заподозрит подвох и примет меры предосторожности, их судьба будет предрешена.
Внезапно Булло толкнул принца и ученого и мотнул головой в дальний конец кабины, где одна часть стены, казалось, внезапно растаяла и превратилась в туманную тень. Это был Неправильность Пространства, искал их своим глазом четвёртого измерения!
– Приготовьтесь! – выдохнул Меа-Куин.
Дос-Тев скосил глаза на раструб проектора, нацеленного в центр дворца, и напрягся, сжимая рычаг. Пусть появится хоть малейший намёк на прозрачность, и он выстрелит – прямо в Неправильность Пространства, через четвертое измерение. Уголком глаза Дос-Тев увидел, как плечо Булло внезапно посветлело и немного ушло в тень. В следующее мгновение, когда Неправильность Пространства понял, что обнаружил своих жертв, и захотел перенести их в свое пространство, вся кабина и все, что находилось в ней, фантастически замерцали, а Дос-Тев почувствовал рывок чужого измерения.
Но за мгновение до этого принц Лемниса дернул рычаг. Раздался беззвучный удар, ослепительная зеленая вспышка – и затем милосердная темнота.
Дос-Тев пришел в себя и увидел, что Булло стоит на коленях рядом с ним с выражением глубокой муки на лице. Принц Лемниса немедленно задал вопрос:
– Неправильность Пространства?
– …больше не существует! – закончил Булло, и на его лице появилось ликующее выражение. – Выстрел был сделан как раз вовремя. Он разнес в пух и прах Неправильность Пространства и половину его адского замка Крауза! Я увидел это мельком, когда мы смотрели сквозь четвертое измерение. Это было похоже на коридор. В дальнем его конце восседал на троне из черного дерева безумный Крзза, торжествующий и уверенный в себе. Я видел, как он манипулировал устройством для открытия измерений, почувствовал, как окружающее нас пространство исказилось, а затем на его лице проступило выражение страха. В этот момент он увидел, что стволы вашего и моего оружия направлены прямо на него. Я не знаю, кто из нас двоих выстрелил первым. Но внезапно в другом конце коридора появились зеленые и черные клубы дыма и обрывки плоти, а затем картинка исчезла, и я больше ничего не видел. Сотрясения мозга, от которого вы потеряли сознание, я избежал, инстинктивно схватившись за рукоятку своего орудия.
– Слава Тору, – сказал Дос-Тев, – что наш план сработал. Но можем ли мы быть уверены, что Неправильность Пространства действительно уничтожен?
– Да, – кивнул Булло. – Потому что Полусфера, то, как мы видели дворец Крззы из нашего измерения, полностью исчезла, и дисковидные тени больше не витают вокруг того места.
– Меа-Куин! – воскликнул принц, внезапно вспомнив о старом учёном. – Где он? Возможно, он ранен или…
Лицо Булло посуровело, когда он указал на ученого, лежащего без сознания на койке у стены.
– Когда я подобрал его в оружейной, он стонал в бреду. Сейчас он впал в кому. Я боюсь…
Как по сигналу, до них донесся тихий и полный боли голос Меа-Куина:
– Дос-Тев! Булло! Нужно уходить! Нужно связаться с земным флотом и предупредить его – Ай-Артц, вероятно, находится от него на расстоянии удара. Надо продолжать!
Ученый пробормотал еще несколько неразборчивых слов, а затем смолк.