Я вспомнил бойню во дворце Искара. Вспомнил одного из Убийц — Стигмата, который использовал Воздушные лезвия. Что ж, даже у таких подонков можно чему-то научиться. Я махнул мечом, мысленно продолжая его. Невидимое, тончайшее «лезвие» порхнуло через разрыв и ударило в лягушек. Пятерых перерубило пополам, и верхние части, размахивая руками, полетели вниз. Ещё десяток основательно зацепило. По толпе лягушек прокатился вопль ужаса, и они попытались бежать. Организованно перестроиться им было не дано, поэтому началась сутолока. Я воспользовался этим и ещё несколько раз взмахнул мечом, посылая через пролом смертоносные волны.
Пару десятков тварей я успел изрубить таким образом, но остальные отступили. Они понеслись к лесу, к своему родному болоту, в котором чуяли спасение. На миг я замешкался. Позволить им уйти?.. Не маньяк же я, в конце-то концов. Лягушки — не зло, они — животные, ведомые инстинктами. И что бы я ни вкладывал сейчас в свои действия, как бы ни мстил судьбе и мирозданию, ни одна из них не поймёт, за что её наказывают. Я для них — просто более страшный хищник. Тварь с более длинными и крепкими клыками и когтями.
Но с другой стороны, если я оставлю их сегодня — завтра они придут вновь. И вновь убьют кого-то из людей, туманом проникнув в дома. Люди будут ждать их ранним утром, как обычно, вооружившись выкованными мной клинками, но лягушки придут ночью…
Я рубанул мечом воздух. Мне всё же нужно было что-то делать, что символизировало бы мою связь со Стихиями. Совсем без атрибутики было тяжело. Взмах меча — и перпендикулярно разлому побежала, ширясь, ещё одна трещина. За секунду она догнала улепётывающих лягушек и, раздавшись в стороны, поглотила ещё несколько десятков отчаянно верещащих тварей. Остальные утроили усилия, понеслись вперёд огромными скачками.
Трещина обогнала их и у самого леса повернула, заключая лягушек в кольцо. С десяток самых расторопных успели перескочить её и скрылись в лесу, остальные остались на круглом островке, визжа и без толку прыгая в высоту. Ну, вот и всё… Чем их добить? Что использовать? Земля, Воздух, Вода?
— Мортегар, можно я? — подошла ко мне Авелла.
— Уверена? — усомнилась Натсэ. — Жестоко и хладнокровно уничтожишь две сотни беззащитных тварей? Мы тебя любим за то, что ты добрая и мягкая, может, не надо всё менять?
— Я всё-таки попробую, — возразила Авелла. — Мне кажется, настоящая любовь должна иметь запас прочности на такой случай.
И как она умудряется говорить такое с совершенно серьёзным выражением лица? Телами мы с Авеллой менялись, это да, но я дорого бы дал за возможность хотя бы минутку послушать, посмотреть, что творится у неё в голове. Когда она шутит, а когда — серьёзна? И видит ли она вообще разницу между этим и тем?..
Натсэ пожала плечами, я сделал широкий жест рукой — мол, давай, чувствуй себя как дома. И Авелла выступила вперёд.
Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, закрыла глаза, собираясь с силами. На правой руке у неё засветилась белая печать. Интересно, что она такое сейчас устроит? Какой-нибудь //Воздушный пропеллер, который перемолотит лягушек, как в «28 недель спустя»?
Однако то, что выдала Авелла, было одновременно проще и страшнее. Вскинув правую руку, в которой будто был сжат невидимый молот, она обрушила её вниз, как заправский кузнец. Я почувствовал, как огромные пласты воздуха впереди приходят в движение и успел посмотреть магическим зрением… Хорошо, что я это сделал, потому что для Натсэ произошедшее выглядело вовсе чудовищно: толпа лягушек просто расплющилась в блин, брызнув в стороны кровью на добрый десяток метров.
А я изловчился заметить, как нечто вроде гигантского пресса обрушивается на очерченный мною островок.
— Белянка! — выдохнула Натсэ. — Да ты опасная!
— А то! — с гордостью заявила Авелла.
Она хотела ещё что-то сказать, но не удержалась на ногах и начала падать. Натсэ подхватила её сзади.
— Эй, ты чего? — Она, нахмурившись, похлопала Авеллу по бледной щеке.
— Н-н-ничего… Ресурс, — пролепетала та. — Просто в ноль…
— Ерунда, — сказал я, помогая поставить Авеллу на ноги. — Мы уже побе…
Вкус победы омрачила зелёная вспышка в небе. Даже две вспышки, сверкнувшие почти одновременно.
— Дерьмо, — прошипела Натсэ. — Морт, убираемся отсюда!
— Я не смогу! — запротестовала Авелла. — Я… Ай!
Она вскрикнула от неожиданности, когда я подхватил её на руки, но быстро расслабилась, поняв, что всё равно уже ничем помочь не может.
Мы быстро зашагали к Дирну, то и дело оглядываясь. Хорошенько постаравшись, я мог разглядеть две фигуры, медленно спускающиеся на землю под прикрытием
