То, что использовали магию Земли — это к гадалке не ходи. Таких канав нарыть за полчаса никакой стройбат не сумеет. Магию Воздуха скорее всего тоже вычислят. А что ещё могло бы так расплющить лягушек? Теоретически можно было бы каменной глыбой, но где тогда эта глыба? Н-да, наследили мы там, конечно. Но, с другой стороны, Огнём не пользовались. Так что, может быть, подумают на Асзара. Он ведь маг Земли, но одна половина волос у него белая. Вдруг он Воздушную печать скрывает? А почему бы и нет? Надо бы мне первым с ним поговорить, например, утром. И попросить, чтоб прикрыл в случае чего.
Натсэ и Авелла весили примерно одинаково, однако когда я точно так же тащил Натсэ, её вес я чувствовал. А Авелла казалась вообще невесомой. Может, причина была в том, что она — маг Воздуха?.. Мне, однако, хватило ума и опыта семейной жизни, чтобы не поднимать этот вопрос. Натсэ ещё возмутится, мол, это что, я толстая, что ли?!
— Ладно, первый раунд наш, — сказала она вместо этого. — Что дальше? Повторим следующей ночью? Боюсь, Воздушники будут настороже…
— Я думаю, может, окружить город рвом? — предложил я.
— Мысль хорошая. Но туман?
Да, действительно. Туману плевать на разрывы земной поверхности. Он перетечёт по воздуху и направится к жилым домам. Блин, тяжкое это дело — защищать людей, которые тебя ненавидят, одновременно стараясь скрыться от других людей, которые ненавидят тебя ещё больше… Напомните-ка мне, зачем я в это ввязался? А, да, точно: потому что иначе не умею. И Авелла иначе не умеет. Натсэ умеет, но не будет из солидарности.
— Подумаем об этом завтра, — предложил я.
Натсэ не возражала.
На середине пути нам встретилась угрожающая толпа местных жителей. Мне показалось, что при встрече они попрятали мечи, оставив на виду только факелы. Добрый знак. Если прячут оружие — значит, кидаться не планируют.
— Доброй ночи, господа! — помахала им Авелла, пока я проносил её мимо. — Вряд ли вы сегодня отыщете лягушек. По крайней мере, живых. Мы очень сильно старались!
Нас молча проводили взглядами, ни слова не проронив в ответ.
— Да ты, смотрю, оживаешь? — заметила Натсэ.
— Ещё как! — с энтузиазмом подтвердила Авелла, не делая, впрочем, попыток соскочить на землю. — Предлагаю отметить победу.
— У нас вина осталось столько, что не наотмечаешься, — вздохнула Натсэ. — Разве что в кабак по пути заскочить, но там ещё на драку нарвёмся…
— Да я не про вино! — отмахнулась Авелла. — Я, в смысле… Ну, вы поняли.
Несмотря на какое-то ненормальное возбуждение, посетившее Авеллу после боя, сейчас она явно смутилась и, не договорив, покраснела. Я покосился в сторону Натсэ. Да, мы с ней поняли. Щёки Натсэ тоже порозовели.
— Ну… Если на нас с порога не нападёт призрак Мекиарис… — пожал плечами я.
— Ура! — воскликнула Авелла.
— Я бы сначала ванну приняла, — как-то робко сказала Натсэ.
— Как хорошо, что у нас такая огромная ванна! — демонически улыбнулась Авелла.
Я на ходу закрыл глаза. Кто здесь ангел, а кто демон — это ещё очень большой вопрос… Но ответ на него не так уж и важен, пока обе — здесь.
Смущённая Натсэ, тем не менее, не возразила ни единым словом.
Уснуть не получалось. Боргента ворочалась в неудобной постели, пока магическое сознание не показало три часа ночи. Тогда она встала с кровати, завернувшись в простыню. Как и обещал Мелаирим, едва войдя в город, они купили ей простую и неброскую одежду: платье, пару юбок, пару блузок, нижнее бельё. Про ночную рубашку Боргента вовремя не подумала, а Мелаирима подобные мелочи вообще не занимали — он лишь платил, не глядя и не торгуясь.
Сейчас Мелаирим спал прямо на полу, измученный своими странными ритуалами. В той гостинице, которую они отыскали, номера на двоих подразумевали влюблённые пары. Немного подумав, Мелаирим отдал предпочтение одноместному номеру, вызвав удивление простолюдина, сидевшего за стойкой. Одноместный номер был дешевле, а Мелаирим был неприхотлив. И выпускать из виду Боргенту он не собирался. От его настойчивого внимания ей иногда становилось не по себе.
Боргента подошла к окну, посмотрела вниз. Дирн… Город, названия которого приличному магу и знать-то не полагается. Окружённая болотами провинция. Чтобы пробраться через трясину, Мелаириму пришлось задействовать магию Земли, и, судя по осунувшемуся лицу, ресурса он потратил больше, чем хотелось бы.
Фонарей на улицах горело мало. Город казался утонувшим в чёрной воде. Простолюдин за стойкой настоятельно рекомендовал опасаться тумана, который наползает со стороны леса часа в три-четыре утра, а в последнее время даже и ещё раньше, нёс что-то про лягушек-людоедов. Однако сейчас Боргента никакого тумана не видела. Тьма — и больше ничего…
Мелаирим на полу заворочался, Боргента бросила на него взгляд. Проснулся? Сейчас она была бы рада возможности поговорить. После того, как выяснилось, что она беременна ребёнком Мортегара, прошло время, и Боргенте многое хотелось понять. Как быть? К чему готовиться?.. Мелаирим ничего больше не сказал. И сейчас чуда не произошло — измученный маг спал.
